Dallas menolak untuk membayar $10,2 juta untuk layanan penjara daerah karena sengketa kontrak

Kota Dallas berutang $ 10,2 juta kepada county setelah berhenti membayar biaya bulanan untuk menampung narapidana di penjara karena perselisihan kontrak yang sudah berjalan lama.

Dallas telah menahan pembayaran ke Dallas County sejak April lalu setelah anggota Dewan Kota memilih pada tahun 2020 untuk membayar hanya setengah dari tagihan berikutnya sampai ketentuan kontrak diperbarui, menurut catatan kota. Mereka mengutip masalah dengan proses pemesanan dan penahanan di Lew Sterrett Justice Center dan berapa biaya yang dikenakan Dallas untuk menggunakan penjara tersebut.

Dallas telah terikat kontrak dengan Dallas County sejak 1978 untuk memproses dan menahan orang yang dituduh melakukan kejahatan. Namun perjanjian saat ini belum diperbarui sejak tahun 1997.

Pejabat kota telah memperingatkan selama bertahun-tahun, termasuk dalam a Audit Dallas 2009, bahwa kontrak tersebut sudah kadaluwarsa dan mengakibatkan pemkot membayar lebih, serta masalah lainnya. Catatan kota menunjukkan bahwa Dallas telah membayar lebih banyak untuk layanan penjara setiap tahun sejak 2016, meskipun jumlah orang yang dipesan turun tajam setiap tahun. Kota ini berubah dari membayar $7,6 juta pada tahun 2016 setelah lebih dari 19.000 orang dipesan menjadi $9,5 juta pada tahun 2021 dengan sekitar 17.000 dipesan.

Jumlah keseluruhan orang yang dipesan juga turun 32% antara 2016 dan 2020, menurut catatan penjara, dan hanya meningkat sedikit pada 2021.

Kantor Sheriff Dallas County menolak berkomentar. Seorang juru bicara Hakim Daerah Clay Jenkins mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang kesepakatan itu, selain negosiasi yang sedang berlangsung. Seorang wakil administrator daerah yang akrab dengan negosiasi kontrak tidak menanggapi pesan untuk komentar.

Daisy Torres Fast, asisten direktur pengadilan dan layanan penahanan Dallas, mengatakan kota itu masih dapat mengirim orang ke penjara daerah meskipun ada pembayaran yang terlewat. Pejabat kota dan kabupaten sedang menyelesaikan pembaruan perjanjian penjara untuk dipertimbangkan Dewan Kota pada 27 April, katanya.

Jika disetujui, dewan juga harus setuju untuk membayar semua uang terutang dan pembayaran bulanan selanjutnya.

“Tujuan dari amandemen ini adalah untuk menambah kejelasan dan transparansi terkait biaya yang digunakan dalam metodologi dan memperbarui ketentuan kontrak untuk mencerminkan operasi saat ini,” kata Torres Fast. Berita Pagi Dallas.

Negosiasi kontrak penjara

Pembicaraan terbaru antara kota dan kabupaten untuk memperbarui kontrak penjara telah berlangsung sejak 2018.

Sebagian besar narapidana yang dipesan dan ditahan di penjara daerah dibawa oleh kota Dallas, yang membutuhkan rata-rata 18.000 orang ke fasilitas daerah. Dallas memiliki pusat penahanan di kota, tetapi hanya menahan mereka yang ditangkap karena dicurigai mabuk di depan umum dan kejahatan Kelas C lainnya, yang merupakan tingkat pelanggaran pidana terendah.

Di bawah perjanjian saat ini, Dallas seharusnya membayar county setiap bulan untuk membantu menutupi bagian kota dari biaya operasi penjara. Setiap tahun, kota menganggarkan berapa banyak yang harus dibayar berdasarkan perhitungan yang mencakup perkiraan anggaran awal untuk biaya operasi penjara dan proyeksi berapa banyak orang yang akan dibawa oleh penegak hukum Dallas ke fasilitas tersebut.

Dewan Kota memberikan suara setiap tahun untuk mengizinkan pembayaran untuk setiap tahun fiskal, yang berlangsung dari Oktober hingga September.

Komisaris daerah disetujui pada bulan Juni 2020 untuk mempekerjakan perusahaan konsultan yang berbasis di Port Arthur, Griffith, Moseley, Johnson and Associates Inc. untuk disewa untuk meninjau perjanjian penjara dan membantu membuat perjanjian baru. Perusahaan melihat kontrak penjara kota-daerah lain untuk perbandingan.

Dewan Kota menyetujui pada September 2020 untuk membayar hanya untuk enam bulan pertama tahun fiskal mendatang di tengah negosiasi yang sedang berlangsung. Kota ini telah menganggarkan $9,5 juta untuk tahun fiskal 2021.

Catatan kota menunjukkan Dallas membayar sekitar $4,7 juta dari Oktober 2020 hingga Maret 2021, tetapi belum membayar apa pun sejak itu. Kota telah menganggarkan sekitar $9,4 juta untuk tahun fiskal ini untuk kontrak penjara.

Kristin Lowman, juru bicara kepolisian Dallas, mengatakan agensi akan “menyambut baik kontrak baru yang akan membantu merampingkan semua operasi di penjara dengan lebih baik.” Agensi menolak berkomentar lebih lanjut, mengutip negosiasi yang sedang berlangsung.

Kota membayar lebih?

Menurut audit kota tahun 2009, pembaruan kontrak tahun 1997 menyertakan klausul yang mewajibkan kedua yurisdiksi meninjau bagaimana biaya penjara dihitung setiap tiga tahun dan mengubahnya jika perlu. Tapi itu tidak pernah terjadi. Tidak jelas dari audit mengapa kontrak tidak ditinjau secara berkala.

Kota seharusnya membayar sekitar $2,2 juta lebih sedikit antara tahun fiskal 2006 dan 2008, kata laporan itu.

Audit mengatakan biaya aktual dan jumlah orang yang dibawa Dallas harus digunakan sebagai gantinya, yang mungkin lebih rendah dari perkiraan.

Audit tersebut juga mencatat bahwa kesepakatan itu tidak secara jelas menguraikan tanggung jawab siapa ketika seorang narapidana kota dibawa ke rumah sakit atau bagaimana menangani properti mereka.

Itu karena Dallas adalah satu-satunya kota yang membawa orang ke penjara untuk ditahan sebelum dan sesudah dakwaan diajukan oleh kantor kejaksaan, yang mengarah ke wilayah abu-abu yang yurisdiksinya bertanggung jawab sebelum seseorang didakwa oleh DA. Kota-kota lain membawa orang ke pusat penahanan lokal mereka terlebih dahulu dan memindahkan mereka setelah tuntutan diajukan.

Gloria Lopez Carter, direktur pengadilan dan layanan penahanan, menulis dalam sebuah surat sebagai tanggapan atas audit tahun 2009 bahwa kantornya dan departemen kepolisian setuju dengan temuan dan rekomendasi laporan tersebut.

Lopez Carter, yang tetap menjadi kepala pengadilan dan layanan penahanan kota, telah menetapkan tujuan untuk menyelesaikan kontrak pada April 2010.