Dallas mungkin mempekerjakan pekerja tunanetra untuk menjawab sekitar 311 panggilan, namun membayar di bawah upah minimum kota

Dallas mungkin bekerja sama dengan organisasi nirlaba lokal untuk mempekerjakan enam orang tunanetra atau tunanetra untuk menjawab sebagian besar panggilan pengadilan kota, namun mengesampingkan peraturan kota yang mengharuskan pekerja kontrak dibayar setidaknya $15,21 per jam.

Anggota dewan kota bulan depan akan mempertimbangkan proposal untuk membayar Envision Dallas, yang membantu menyediakan pekerjaan dan layanan lainnya kepada orang-orang tunanetra, lebih dari $786.000 selama tiga tahun untuk membantu mengisi 16 pekerjaan kota yang kosong di pusat panggilan layanan pelanggan pengadilan kota. Namun direktur layanan pelanggan 311 Dallas, Janette Weedon, mengatakan pada hari Senin bahwa jika kota tersebut membayar pekerja nirlaba tersebut sesuai dengan tarif kontraktor minimum, hal ini dapat membuat pekerja tersebut tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan federal, seperti Asuransi Disabilitas Jaminan Sosial.

Berdasarkan peraturan jaminan sosial, penyandang disabilitas penglihatan tidak dapat menerima tunjangan disabilitas tersebut jika mereka berpenghasilan lebih dari $2,260 per bulan. Itu berarti lebih dari $14 per jam jika Anda bekerja delapan jam sehari selama lima hari seminggu.

“Saya menyadari bahwa ini adalah pengecualian, ini adalah satu-satunya pengecualian yang pernah diminta,” kata Weedon kepada anggota dewan dalam rapat komite, Senin. “Tetapi menurut saya ini adalah peluang besar bagi kami untuk bermitra dengan organisasi yang memberikan peluang kerja yang berarti bagi individu yang mungkin tidak memiliki peluang tersebut.”

Proposal tersebut meminta enam pekerja untuk menangani sekitar 70% dari hampir 11.000 panggilan yang diterima pengadilan kota setiap bulannya. Setidaknya tiga pekerja akan bilingual.

Panggilan diterima dari Senin sampai Jumat mulai pukul 08:00 hingga 19:00. Jika perjanjian disetujui, staf kota 311 dan pengadilan serta layanan penahanan akan melatih para pekerja yang dibawa oleh Envision Dallas.

Weedon mengatakan pekerja Envision Dallas mungkin tidak dapat bekerja penuh waktu dengan jadwal call center jika mereka ingin tetap mendapatkan tunjangan mereka dan pemerintah kota mengamanatkan bahwa mereka dibayar setidaknya $15,21 per jam. Dia mengatakan bahwa menghasilkan $14 per jam sambil tetap mendapatkan tunjangan disabilitas akan menjadi lebih banyak uang daripada sekedar upah minimum kota untuk pekerja kontrak.

Kantor Layanan Pelanggan 311 Dallas mengawasi penanganan panggilan yang berasal dari 311 dan jalur umum pengadilan kota di 214-670-0109. Penunjukan lebih banyak call taker diharapkan dapat meningkatkan pelayanan. Saluran non-darurat menerima lebih dari 1 juta panggilan per tahun dari orang-orang yang membutuhkan bantuan terkait air, pengadilan, hewan, sanitasi, tunawisma, dan masalah lainnya.

Catatan kota menunjukkan 26% panggilan yang diterima oleh pusat layanan pelanggan 311 Dallas dari awal Oktober 2021 hingga akhir Februari dijawab dalam waktu 90 detik. Namun target kota pada tahun fiskal ini adalah 75%.

Persentase tahun anggaran terakhir, yang berlangsung dari awal Oktober hingga akhir September, adalah 28%.

Weedon mengatakan kontrak yang diusulkan akan mengamanatkan bahwa pekerja Envision Dallas menjawab setidaknya 70% panggilan dalam waktu 90 detik, menjawab panggilan rata-rata dalam waktu 3 menit, 40 detik dan membatalkan panggilan tidak lebih dari 8% per bulan.

Dewan Kota tahun lalu menyetujui kenaikan upah minimum untuk pegawai kota penuh waktu dan paruh waktu, musiman dan sementara menjadi $15,50 per jam dan mewajibkan perusahaan yang mengontrak layanan kota untuk membayar pekerja mereka setidaknya $15,21 per jam. Upah minimum sebelumnya adalah $14 per jam untuk karyawan dan $12,38 per jam untuk pekerja kontrak.

Kenaikan tersebut bertujuan agar kota tersebut sejalan dengan apa yang dibutuhkan pekerja Dallas untuk mendapatkan upah layak menurut Kalkulator Upah Hidup Layak dari Institut Teknologi Massachusetts.

Para aktivis hak-hak disabilitas telah menyerukan selama bertahun-tahun agar pekerja penyandang disabilitas dibayar dengan tarif yang sebanding dengan pekerja yang tidak memiliki kendala fisik dan mental, dengan alasan bahwa potensi penghasilan mereka tidak boleh dibatasi. A komisi hak-hak sipil federal pada tahun 2020 direkomendasikan bahwa pengecualian berdasarkan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil dihapuskan secara bertahap karena undang-undang tersebut memperbolehkan pemberi kerja membayar kurang dari upah minimum kepada pekerja penyandang disabilitas untuk mencegah diskriminasi dan eksploitasi.

Pada tahun 2019, Gubernur Greg Abbott menandatangani undang-undang yang mewajibkan kontraktor di negara bagian tersebut untuk menaikkan gaji bagi pekerja penyandang disabilitas setidaknya hingga upah minimum federal sebesar $7,25 per jam.

Kota-kota seperti Dallas memiliki sedikit pilihan untuk menawarkan lebih banyak uang tanpa mempengaruhi tunjangan federal bagi orang-orang dengan gangguan penglihatan, kata Carey Thompson, seorang pengacara disabilitas Jaminan Sosial yang berbasis di Fort Worth.

Bonus penandatanganan satu kali untuk menutupi perbedaan mungkin dapat dilakukan, tetapi segala sesuatu yang sedang berlangsung tidak akan diizinkan. Dia mengatakan undang-undang tersebut juga mengizinkan orang untuk menguji kemampuan mereka untuk bekerja hingga sembilan bulan sebagai uji coba dan terus mendapatkan tunjangan federal terlepas dari berapa banyak penghasilan mereka.

“Standarnya adalah, jika Anda buta secara hukum dan menghasilkan lebih dari $2.260 per bulan, maka itu adalah penghasilan yang besar,” kata Thompson. Berita Pagi Dallas. “Sepertinya angkanya bisa lebih tinggi dan menurut saya memang seharusnya begitu, tapi itulah aturan yang kami terapkan.”

Seorang pekerja penyandang disabilitas rata-rata mendapatkan sekitar $1,287 per bulan di Asuransi Disabilitas Jaminan Sosial tahun lalu, menurut Data Administrasi Jaminan Sosial. Namun mayoritas dari hampir 7,9 juta orang yang menerima manfaat menerima antara $900 dan $999.

Dewan Kota dapat melakukan pemungutan suara mengenai kesepakatan dengan Envision Dallas secepatnya pada tanggal 8 Juni.