Dengan kemenangan beruntun dalam 25 pertandingan, Celina baseball mengejar gelar negara bagian pertamanya sejak 2002

Jika kita menyebutkan satu tanggal saja – yaitu tanggal 3 Maret – mungkin tidak cukup untuk menunjukkan berapa lama waktu itu sebenarnya.

Major League Baseball masih dalam lockout pada 3 Maret. Tim bola basket putra Texas belum berangkat ke empat besar negara bagian di San Antonio. Turnamen NCAA tidak akan dimulai selama 10 hari lagi.

Itu juga merupakan hari terakhir tim bisbol Celina kalah.

Sejak kekalahan 5-1 dari 6A Trophy Club Byron Nelson hari itu, Celina (29-3-1) telah mencatatkan rekor 28-0-1 dan saat ini mencatatkan 25 kemenangan beruntun. Ia memenangkan tiga pertandingan setelah kekalahan awal Maret dari Byron Nelson, kemudian imbang dengan 6A Plano West, kemudian mengalahkan permainan Distrik 9-4A dan tiga putaran pertama playoff Wilayah II 4A.

Tim 4A peringkat keempat negara bagian menurut Asosiasi Pelatih Bisbol Sekolah Menengah Texas, Celina akan menghadapi Liberty-Eylau (22-11-1) di semifinal regional mulai Kamis. Saat mereka mengejar gelar negara bagian pertamanya sejak 2002, hanya ada sedikit tim di seluruh negara bagian yang memiliki momentum sebesar itu.

“Saya berjanji Anda terus melakukan apa yang Anda lakukan, bolanya akan jatuh,” kenang pelatih Celina Troy McCartney kepada timnya setelah kekalahan dari Byron Nelson. “Pada pertandingan berikutnya, mereka melakukannya. Dari sana, saya merasa seperti kita lepas landas.”

Bisa dibilang begitu.

Dalam 29 pertandingan sejak kekalahan terakhir Celina, ia mengungguli lawannya 247-57. Dalam 12 pertandingan tak terkalahkan di distrik tersebut, mereka memiliki selisih lari plus-122. Dia melakukan sembilan kali penutupan pada peregangan itu dan mencetak angka dua digit sebanyak 12 kali. Kekalahan yang paling mendekati adalah kemenangan 9-8 atas 6A Denton Guyer di babak tambahan pada 9 April.

Dan melalui enam pertandingan pascamusim, Celina hanya menyerah empat kali dalam tiga seri berturut-turut melawan Carrollton Ranchview, Life Waxahachie dan Van Alstyne. Ia telah mengungguli tiga lawan playoffnya 38-4.

“Anda bisa menyerah, atau menemukan cara untuk terlibat dalam pertarungan dan terlibat di dalamnya,” kata McCartney.

Celina hanya mengembalikan lima starter dari tim tahun lalu yang melaju ke babak ketiga playoff. Namun kelompok inti para veteran, yang disorot oleh tiga orang yang menandatangani kontrak dengan Power Five, mampu mengikat Celina.

Senior Noah Bentley (penandatangan Oklahoma) mencapai 0,329 dengan enam home run di musim reguler dan membukukan ERA 0,40 dalam 17 babak. Juga gelandang tim sepak bola dinasti Celina, Bentley, mencetak 39 gol musim gugur lalu. Junior RJ Ruais (Baylor commit) mencapai 0,446 dengan lima home run di musim reguler dan melakukan 72 batter dalam 39 inning di atas gundukan. Junior Caden Mitchell (Illinois commit) membukukan 1.065 OPS dan melaju dalam 22 run.

Shortstop senior Caden Thode, penerima penghargaan semua distrik tim pertama tahun lalu, dan petugas utilitas junior Jackson Rooker, penerima penghargaan semua distrik tim kedua sebagai mahasiswa tahun kedua, juga kembali. Pemain seperti junior Sean Rabe (rata-rata pukulan 0,500, mencetak 23 run) dan senior Cole Marthiljohni (1,36 ERA dalam 36 inning) telah muncul sebagai pemain.

“Saya beruntung mempunyai anak-anak yang mau berbelanja, ingin berkelahi, ingin bermain,” kata McCartney. “Dan ingin saling menjemput. Itu juga merupakan masalah besar. Kami terjatuh, atau mungkin ada pemain lain yang tidak bermain bagus dan kami membawa pemain lain untuk mengangkatnya, lalu pemukul kami yang mengambilnya. Menurutku ini sungguh istimewa.

“Itu adalah sekelompok saudara, saya sangat percaya.”

Itu juga merupakan musim mudik bagi McCartney, lulusan Celina. Pemain bisbol dan sepak bola seluruh negara bagian untuk Bobcats pada pertengahan tahun 2000-an, ia menjabat sebagai asisten pelatih di Celina dan kemudian Argyle setelah bermain bisbol perguruan tinggi di McClennan, Tulane dan Southeastern Oklahoma.

Ketika pelatih Celina Jake Davis berangkat ke Frisco Legacy musim semi lalu, McCartney ditawari pekerjaan itu. Dia menikmati kesempatan untuk menjadi pelatih kepala pertama kali di kampung halamannya. Kesuksesan tahun ini merupakan nilai tambah.

Meski begitu, dia menegaskan, fokusnya tetap pada pemain.

“Ini jelas istimewa,” kata McCartney. “Tetapi cara pikiran saya bekerja, saya lebih tertarik pada bisnis. Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkan hal itu karena saya ingin para pemain yang saya latih mendapatkan pengalaman terbaik dan menciptakan kenangan indah.”

Kemenangan beruntun dalam 25 pertandingan – dan peluang untuk meraih gelar negara bagian – bisa mencapai hal itu.

XXX