Di mana Texas AG Ken Paxton harus diadili atas dugaan penipuan sekuritas? Pengadilan Banding untuk memutuskan

AUSTIN — Pengadilan banding tertinggi negara bagian pada hari Rabu setuju untuk menjawab pertanyaan tentang di mana Jaksa Agung Texas Ken Paxton harus diadili atas dugaan penipuan sekuritas, sebuah kemenangan kecil bagi jaksa yang mengejar kasus pidana terhadap pejabat Partai Republik tersebut.

Pengadilan Banding Kriminal Texas akan memutuskan apakah sidang Paxton harus diadakan di Collin County, tempat tim hukum jaksa agung ingin menyampaikan kasus mereka, atau di Harris County. Jaksa Khusus Brian Wice mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan pengadilan yang lebih rendah untuk memindahkan kasus ini ke Collin County adalah sebuah kesalahan.

“Kami yakin bahwa keputusan hari ini berarti Pengadilan Banding Pidana akan menyetujuinya,” kata Wice dalam sebuah pernyataan.

Paxton, seorang Republikan, telah berada di bawah tuntutan aktif hampir sepanjang masa jabatannya di pemerintahan.

Dewan juri Collin County mendakwa Paxton pada tahun 2015 karena diduga membujuk teman-temannya untuk berinvestasi di perusahaan teknologi McKinney bernama Servergy Inc. untuk berinvestasi tanpa memberi tahu mereka bahwa dia menerima 100.000 lembar saham. Dia didakwa dengan dua kejahatan tingkat pertama terkait dengan tuduhan tersebut. Dia didakwa melakukan kejahatan tingkat tiga karena diduga mengirim klien ke perusahaan investasi temannya tanpa terdaftar di negara.

Jaksa mengatakan mereka akan mengadili Paxton secara terpisah atas dakwaan tersebut.

Jika terbukti bersalah, Paxton dapat menghadapi hukuman dua hingga 10 tahun penjara untuk kejahatan tingkat tiga dan lima hingga 99 tahun untuk setiap kejahatan tingkat pertama, serta denda. Dia mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan.

Pada tahun 2017, kasus terhadap Paxton dipindahkan setelah hakim yang sebelumnya memimpin kasus tersebut setuju dengan jaksa bahwa mereka mungkin akan kesulitan untuk mendapatkan juri yang tidak memihak di Collin County, tempat dugaan kejahatan terjadi dan juga tempat Paxton tinggal dan bekerja selama beberapa dekade.

Pengacara Paxton menangani perpindahan ke Harris County, yang secara politik lebih liberal. Mereka menentang keputusan tersebut dengan alasan bahwa waktu hakim untuk mengadili kasus tersebut telah habis pada saat dia membuat keputusan tersebut. Pada musim panas tahun 2021, pengadilan banding Houston setuju dengan Paxton bahwa Collin County adalah tempat yang tepat untuk kasus-kasus yang menimpanya dan bahwa sidang berikutnya harus diadakan di sana.

Jaksa meminta pengadilan banding pidana mempertimbangkan kembali putusan tersebut. Pengadilan menunda langkah tersebut pada tahun lalu, dan sekarang akan secara resmi membahas masalah ini dan membuat keputusan akhir mengenai di mana sidang harus diadakan.

Anggota tim hukum Paxton mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka yakin pengadilan akan menyetujui keputusan sebelumnya yang menguntungkan klien mereka.

“Kami yakin Pengadilan Banding Kriminal Texas akan menangani permasalahan tempat tersebut untuk menyelesaikannya di pengadilan Mr. Untuk menyelesaikan keinginan Paxton. Seperti yang dilakukan dua Hakim Distrik Harris County (dalam keputusan terpisah) dalam kasus Mr. memenangkan Paxton, dan enam dari delapan hakim banding juga memenangkan Mr. Bantuan Paxton pastinya,” kata Michael Mowla dalam sebuah pernyataan.

Paxton, yang terpilih kembali untuk masa jabatan kedua sebagai jaksa agung pada tahun 2018, telah dua kali menghadapi tuntutan perdata federal yang juga terkait dengan tuduhan penipuan sekuritas yang sama.

Dia juga menghadapi penyelidikan FBI karena diduga menyalahgunakan jabatannya untuk membantu donor politik bernama Nate Paul. Agensinya juga sedang melawan tuntutan whistleblower dari beberapa mantan staf puncak yang mengungkap tuduhan penyalahgunaan jabatan.

Berita itu muncul sehari setelah Paxton gagal memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk Jaksa Agung dan terdorong ke putaran kedua dengan Komisaris Pertanahan George P. Bush. Pemilu kedua akan dilaksanakan pada 24 Mei.