Di semifinal 4A, seorang mentor dan anak didik akan bermain untuk memperebutkan gelar negara bagian

Troy McCartney menerima telepon pada malam setelah tim bisbol Celina miliknya mendapatkan tiket ke semifinal negara bagian UIL dari pria yang dianggapnya sebagai mentor.

Itu dari pelatih Argyle Ricky Griffin, juara negara bagian tiga kali dan pelatih McCartney menjabat sebagai asisten tahun lalu sebelum dipekerjakan di Celina.

“Dia mengatakan kepada saya betapa bangganya dia, dan ini dan itu,” kata McCartney. “Dan dia berkata, ‘Dengar, kamu harus benar-benar menikmatinya. Ada beberapa pelatih yang melatih seumur hidup dan tidak pernah mendapatkan kesempatan ini. Anda berada di tahun pertama Anda di sini.’”

McCartney — yang bermain bisbol perguruan tinggi bersama putra Griffin, Storm di Oklahoma Tenggara — memuji Ricky atas sebagian besar filosofi kepelatihannya, mulai dari latihan dan strategi kepanduan hingga pola pikirnya yang mengutamakan keluarga. Sekarang pasangan ini sama-sama berada di semifinal negara bagian 4A, di sisi berlawanan dari braket, masing-masing menang lagi untuk bermain satu sama lain untuk kejuaraan negara bagian.

Celina (32-4-1) akan melawan Sinton (34-1) di semifinal Rabu pukul 16.00 di UFCU Disch Falk Field Austin. Argyle (34-3-1) akan melawan China Spring (32-8) di semifinal lainnya pada pukul 1 siang. Pertandingan kejuaraan negara bagian dijadwalkan pada Kamis pukul 18:30.

“Saya memandangnya sebagai ayah kedua,” kata McCartney tentang Griffin. “Yang paling saya rasakan di rumah adalah ketika saya berada di lapangan yang sama dengan Griff. Dia akan berada di sana, dan bagi saya, saya pikir itu akan menambah kepercayaan diri dan menguntungkan saya karena saya tahu ada pemain saya di sana bersama saya.”

McCartney, lulusan Celina, menghabiskan satu musim di bangku cadangan Argyle sebelum kembali ke rumah sebelum musim ini. Celina, tim 4A peringkat keempat di negara bagian menurut jajak pendapat Asosiasi Pelatih Bisbol Sekolah Menengah Texas, menghentikan 26 kemenangan beruntun dari 10 Maret hingga 28 Mei dan kalah dalam pertandingan pertamanya melawan lawan 4A dari kekalahan Longview Spring Hill. pertandingan pertama final regional.

Celina, tiba-tiba di ambang eliminasi setelah terlihat tak tersentuh selama dua bulan, memenangkan dua pertandingan berturut-turut melawan Spring Hill untuk meraih penampilan turnamen negara bagian pertamanya sejak 2002, ketika memenangkan kejuaraan negara bagian.

“Sesuatu yang sering kita bicarakan adalah kita melihat hal-hal ini sebagai peluang,” kata McCartney. “Ini seperti kegagalan, Anda selalu gagal. Banyak orang dalam hidup memandang kegagalan sebagai, ‘Yah, itu tidak seharusnya terjadi.’ Namun di sisi lain, kita memandangnya sebagai, ‘Oke, kita membuat kesalahan, kita membuat kesalahan, kita gagal – mari kita belajar bagaimana cara gagal di masa depan.’ Itulah tepatnya yang saya katakan kepada mereka setelah (final regional).”

Griffin, yang tim Argylenya unggul 9-0 di babak playoff dan melaju ke turnamen negara bagian untuk ketiga kalinya dalam lima musim, tidak terkejut melihat mantan anak didiknya meraih kesuksesan di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala.

“Dia adalah salah satu favorit kami (di Argyle),” kata Griffin. “Saya tahu anak-anak akan tertarik padanya. Hal ini karena mereka menghormatinya, dan apa yang dia lakukan sebagai pemain. Anda memiliki aspek itu, ditambah pengetahuannya, saya pikir dia bisa melakukannya.”

Argyle, juara negara bagian pada tahun 2018 dan 2019, melakukan serangan yang kuat dengan sembilan pemain memukul 0,300 atau lebih baik ke Austin. Pelajar tingkat dua Alex D’Angelo (rata-rata 0,450), senior Ryan Hulke (rata-rata 0,400) dan junior JC Davis (0,396) melakukan pelanggaran yang memiliki rata-rata 6,5 ​​run per game di postseason.

“Kami benar-benar harus menggunakan pukulan berkualitas,” kata Griffin. “Menyuruh para pitcher untuk memasukkan bola ke dalam strike zone sehingga kita bisa mendapatkan bola-bola baseball. Orang-orang itu adalah masalah bagi kami sejak awal. Kami terburu-buru dalam bermain bisbol, kami tidak memukul bola bisbol dengan keras. Itu adalah sesuatu yang harus kami dapatkan setelah putaran pertama dan kedua. Kami telah mengerjakannya sejak saat itu, dan pada seri terakhir saya benar-benar dapat melihat bahwa setiap striker mempunyai pukulan yang bagus.”

Seperti Argyle, Celina bisa memukul. Dengan rata-rata pukulan tim 0,327 dan tujuh pemain memukul lebih baik dari 0,300, Celina rata-rata mencetak 7,7 run per game musim ini.

Itu didukung oleh bintang dua arah seperti pemain junior Oklahoma Noah Bentley (1,01 ERA di gundukan, delapan home run di plate) dan pemain junior Baylor RJ Ruais (0,87 ERA, rata-rata pukulan 0,402). Junior Sean Rabe dan Jackson Rooker keduanya mencapai lebih dari 0,400, dan senior Cole Marthiljohni memiliki ERA 1,69 dan 73 strikeout.

Lawan semifinal Celina, Sinton, tim 4A peringkat teratas negara bagian itu, akan membawa 30 kemenangan beruntun ke pertandingan hari Rabu.

“Apa yang saya inginkan, saya ingin mendapatkan haknya,” kata McCartney. “Untuk menjadi yang terbaik, Anda harus mengalahkan yang terbaik. Dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk bermain melawan siapa yang diyakini semua orang di negara bagian ini sebagai yang terbaik. Kami sangat bersemangat.”

Dan jika Celina menang — dan jika Argyle mengirim China Jump ke posisi kelima — pertarungan antara mentor vs. mentee, teman vs. teman menunggu di kejuaraan negara bagian.

“Saya akan merasa lebih seperti di rumah sendiri,” kata McCartney. “Karena dengan begitu aku akan berada di bidang yang sama dengan cowokku.”

Griffin akan bermain imbang dengan McCartney — setidaknya di semifinal negara bagian.

“Tidak ada yang lebih ingin saya lihat selain (McCartney) memenangkan kejuaraan negara bagian,” kata Griffin. “Tetapi tidak dengan mengorbankan kami memenangkannya.”

***

Temukan lebih banyak liputan olahraga sekolah menengah dari The Dallas Morning News di sini.

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.