Dimana Playoff Luka? Menghadapi eliminasi, Mavs membutuhkan Doncic untuk menghidupkan kembali keajaiban pascamusim

Suatu saat di kuarter pertama Selasa malam, tampaknya tak lama setelah tembakan tiga angka Maxi Kleber memberi Dallas keunggulan 24-16, Playoff Luka menghilang secara misterius.

Sulit untuk menentukan kapan hal itu terjadi, karena ketika keruntuhan Mavericks di Game 5 semakin cepat hingga babak kedua runtuh karena kekalahan 30 poin dari Phoenix, versi Luka Doncic lainnya di lapangan Footprint Center terlempar.

Luka biasa. Lebih baik dari kebanyakan Luka. Tapi Playoff Luka? Kotoran. Bahkan Doncic pun bingung menjelaskan kapan dan kenapa Attack the Paint Luka ditubuhi oleh Passive Luka.

“Itu pasti ada pada saya,” katanya. “Itu ada pada saya dan saya harus lebih menyerang catnya.”

Menghadapi babak playoff di Game 6 Kamis malam, Mavericks hanya bisa berharap Playoff Luka tidak berkeliaran di gurun Arizona dan muncul kembali di American Airlines Center sebelum tip-off pukul 8:30.

Rata-rata seri Doncic sebesar 32,0 poin, 9,6 rebound, dan 7,4 assist sebanding dengan angka playoff Bubble dan postseason 2020-21, keduanya melawan Clippers. Namun di Game 4 dan 5 melawan Suns, ia berhasil memasukkan 19 dari 48 (39,5%) tembakan dari lapangan dan 3 dari 18 (16,7%) pada percobaan 3 angka.

Bukan hanya tembakannya yang turun di bawah patokan Playoff Luka di Game 5. Setelah mempertaruhkan Suns dengan 11 assist di Game 4, delapan di antaranya melalui lemparan tiga angka, Doncic mencatatkan dua assist terendah musim ini di Game 5.

Playoff Luka yang lengkap mungkin tampak seperti permintaan yang berlebihan dari pemain berusia 23 tahun, tetapi hal itu tidak terlalu diharapkan dari seorang superstar yang diperkirakan akan dinobatkan sebagai First Team All-NBA untuk tahun ketiga berturut-turut, dan Pada hari Rabu, diumumkan bahwa mereka menempati posisi kelima dalam pemungutan suara MVP, satu tempat di belakang Devin Booker dari Suns.

Agar adil, saat Doncic memasuki pertandingan terakhirnya di bawah kontrak rookie berdurasi empat tahun senilai $32 juta ($10,1 juta musim ini), Mavericks membutuhkan produksi Game 6 yang lebih sepadan dengan kontrak lima tahun senilai $211 juta yang akan dimulai musim depan. , dengan gaji awal $36,6 juta.

Hal inilah yang diharapkan dari para pemain franchise. Dalam dua pertandingan terakhir, Doncic memberikan volume kepada Mavericks, tapi bukan efisiensi. Tidak harus saling eksklusif.

Sebelum Game 5, pelatih Mavericks Jason Kidd berbicara tentang tembakan 3 angka 1-dari-10 Doncic di Game 4, menambahkan bahwa fakta bahwa Dallas menang dengan 10 poin menunjukkan seberapa jauh kemajuan tim.

“Dan kemudian Anda juga berpikir bahwa dia mungkin tidak akan menembak seperti itu di game berikutnya,” Kidd menambahkan, “tetapi dengan mengenalnya, dia akan menemukan jarak itu dan mulai bergerak dari belakang garis.”

Doncic melakukan percobaan 3 angka pertamanya di Game 5, tetapi gagal dalam enam dari tujuh tembakan tiga angka yang tersisa. Dia melakukan empat dari lima percobaan gol lapangan pertamanya dan mencetak 11 dari 21 poin pertama Dallas, tetapi dia gagal pada tiga tembakan terakhirnya pada kuarter tersebut.

Pergerakan bola awal Dallas yang mengingatkan pada Game 4 memberi jalan pada permainan stagnasi dan isolasi. Mavericks juga tidak menyadari bahwa mereka memiliki tangan yang panas, yang merupakan tanggung jawab point guard.

Dorian Finney-Smith melakukan dua percobaan 3 angka pertamanya untuk memberi Dallas keunggulan 10-3 dan 13-7.

Keranjang tersebut memperpanjang rekor tembakan tiga angka Finney-Smith dalam dua game menjadi 10 dari 14. Tetap saja, dia hanya mencoba dua tembakan — tiga tembakan gagal di awal kuarter kedua, dan satu pukulan balik yang gagal saat waktu tersisa 20 detik di babak pertama — di sisa babak pertama, dan empat tembakan di sisa permainan.

Pergerakan bola Dallas yang hampir tidak ada tercermin dari sembilan assistnya yang tidak seberapa, dibandingkan dengan 28 assist yang dibuat Suns.

Dan 12 turnover Mavericks di kuarter ketiga saja hampir sama dengan rata-rata 12,5 musim mereka. per pertandingan. Begitu banyak untuk keunggulan awal 15-9 dan 24-16.

“Kalau begitu saya pikir kami santai saja,” kata Doncic. “Itu bukan kami. Itu bukan diri kita sendiri.”

Keberpihakan Game 5 tampaknya menyebabkan malapetaka dan kesuraman di antara beberapa penggemar Mavericks, tetapi di tengah puing-puing itu, masih ada harapan.

Ketika Booker menyamakan skor menjadi 40-40 dengan sisa waktu 3:53 di babak pertama, itu mengakhiri rekor rekor Dallas yang luar biasa sejak awal Game 3. Selama rentang waktu 116:07 itu, Dallas memimpin 105:20. Tidak terikat. Dipimpin.

Ada banyak alasan untuk meyakini Playoff Luka akan kembali untuk Game 6. Mengapa? Izinkan Kidd menjelaskan.

“Dia tidak takut dengan panggung di usia 23 tahun. Anda melihatnya di Olimpiade. Anda melihatnya di babak playoff tahun ini. Anda melihatnya di babak playoff tahun lalu. Itu adalah kualitas yang bagus untuk dimiliki.”

Jika Playoff Luka dapat membawa Dallas meraih kemenangan pada hari Kamis, Mavericks hanya perlu memastikan dia naik pesawat tim untuk perjalanan kembali ke Phoenix. Dan datang hari Minggu, pastikan Playoff Luka dimulai, dan diakhiri, Game 7.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.