Doncic melakukan semuanya dalam kemenangan Mavs di Game 6 atas Suns

Luka Doncic bertepuk tangan saat dia meninggalkan lapangan American Airlines Center dengan waktu tersisa 3:43 di Game 6 Mavericks melawan Phoenix Suns.

Dia melakukan tos terhadap pelatih Jason Kidd.

Mengangguk kepalanya di tengah sorak sorai 20.777 penggemar.

Tampilan seorang superstar yang siap untuk menang atau pulang ke Game 7 melawan tim terbaik NBA.

Mavericks mengalahkan Suns 113-86 pada Kamis malam untuk menyamakan kedudukan seri putaran kedua ini menjadi 3-3 dan lulus ujian playoff pertama mereka di postseason.

Kenangan akan kekalahan 30 poin di Game 5 di Phoenix sepertinya sudah tidak ada lagi ketika Dallas membungkam duo pemain belakang All-Star Suns untuk menambah satu kemenangan lagi dari penampilan pertama franchise tersebut di Final Wilayah Barat sejak 2011.

Doncic bersinar sebagai pengganggu yang melakukan segalanya dalam 35 menit dengan 33 poin, 11 rebound, delapan assist, empat steal dan permintaan yang berhasil kepada pelatih Jason Kidd untuk menghentikan pelanggaran kelimanya dengan waktu tersisa sekitar 10 menit.

Dalam pertandingan playoffnya yang ke-22, Doncic menyamai Bob McAdoo sebagai pemain tercepat ketiga yang mencapai 700 poin playoff dalam sejarah NBA, hanya tertinggal dari 20 pertandingan beruntun Michael Jordan dan Wilt Chamberlain.

Sebut saja itu “Luka Spesial” yang sesungguhnya.

“Saya suka ketika orang-orang berbicara kepada saya. Itu membuat saya bersemangat,” kata Doncic. “Ini bola basket yang kompetitif, dan saya menyukainya.”

Atau, seperti yang dikatakan oleh penghubung perdagangan malam Trae Young di Twitter sesudahnya:

“Luka mendukung hal itu. Bicaralah!!! Dia memasak orang-orang ini.”

Doncic menghadapi sedikit cedera sebelum pertandingan ketika dia merasakan “letupan kecil” di paha kirinya.

Dia melakukan pemanasan “baik-baik saja”, tetapi Doncic tampak meringis dan menekuk lututnya pada kuarter pertama. Dengan beberapa menit tersisa di kuarter pertama, Doncic menarik lengan kompresi hitam ke paha kirinya, mirip dengan yang dia kenakan di betisnya sejak kembali dari ketegangannya.

Dia berjalan ke terowongan bersama kepala pelatih atletik Dionne Calhoun di awal kuarter kedua, saat dia biasanya istirahat, dan kembali beberapa menit kemudian untuk mengendarai sepeda stasioner di belakang bangku cadangan Mavericks.

Doncic kembali ke rotasi biasanya dengan sisa waktu 7:01 di babak pertama.

“Sekarang keadaannya sedikit lebih buruk,” kata Doncic, “tapi tidak ada yang serius.”

Setelah membutuhkan 11 upaya field goal untuk mencetak 11 poin di kuarter kedua, Doncic bermain dengan lebih efisien dan mudah dari sana.

Dia melakukan dua pelanggaran terhadap Devin Booker dalam rentang waktu dua menit dan tersingkir setelah drive keduanya gagal dan-1 dalam seri yang mungkin terasa sensasi ekstra setelah tusukan Booker di drama “Luka Special” Game 5.

Doncic kemudian menutup laju 11-2 dengan tembakan tiga angka di sayap kiri untuk membuka keunggulan dua digit pertama Mavericks (52-41) dengan sisa waktu 2:48 pada kuarter tersebut. Dallas mencetak 19 dari 25 poin terakhir di paruh pertama untuk membuka keunggulan terbesar mereka di babak pertama dalam seri ini (60-45).

Beberapa menit memasuki kuarter ketiga, Doncic melakukan layup untuk mencetak layup dan membawa Mavericks unggul 20 poin, 68-48.

Dan kemudian dia berpikir.

Dua kali dalam rentang tiga kepemilikan.

Bukan situasi yang membingungkan dengan empat menit tersisa di kuarter ketiga ketika ia dicegat karena melakukan pelanggaran defensif meski menerima sikut Ayton di wajahnya, mengganggu tembakan Doncic dan aliran Mavericks.

“Saya bertanya kepada (wasit) Ed (Malloy), dan dia bilang itu pertandingan yang sulit,” kata Doncic. “Tetapi kemudian JKidd memanggil saya, jadi saya harus pergi. Untung aku punya kepala yang besar, kepala yang keras.

“Makanya aku bilang Bobi adalah pembicara sampah terbaik. Dia berkata: ‘Saya harap siku Ayton baik-baik saja karena kepalamu sangat besar.’

Pelanggaran Dallas dilakukan dengan kecepatan dan pergerakan bola yang lebih baik setelah tergelincir secara stagnan di Game 5 di mana ia mencatatkan rekor terendah musim ini dengan menggabungkan dua assist.

Doncic menekankan perlunya beberapa turnover dan memulai permainan lebih awal setelah menonton film Game 5 yang “kebanyakan buruk” sebelum syuting Kamis pagi.

Begitu juga dengan Kidd.

Fokus tersebut membantu membuka ruang perimeter bagi Reggie Bullock (19 poin), Spencer Dinwiddie (15) dan Maxi Kleber (sembilan) untuk menghasilkan 13 dari 16 tembakan bertiga yang dilakukan Mavericks.

Setelah menyamai rata-rata musim mereka dengan 12 turnover di kuarter ketiga Game 5 saja, Mavericks hanya melakukan tujuh turnover di Game 6 berbanding 22 turnover yang dilakukan Suns, mengubah Dallas menjadi 29 poin.

Penekanan lain? Perlambat Devin Booker, yang menembakkan 55% untuk 28 poin dalam ledakan 30 poin Game 5 Suns.

Kidd memiliki kenangan yang jelas tentang Booker dalam pengaturan lockout sebelum Kamis.

Kidd, asisten Lakers musim lalu, menyaksikan Booker mencetak 22 dari 47 poinnya dalam kemenangan putaran pertama Game 6 Suns atas Los Angeles Juni lalu.

Ketika seorang reporter bertanya kepadanya tentang reputasi Chris Paul sebelum Game 6, Kidd malah menyoroti Booker karena dia “pasti mengakhiri pertandingan lebih awal melawan kami di LA, jadi kami juga harus memahami apa pola pikirnya, dan menghormatinya.”

Mavericks melakukannya.

Mereka mengubah permainan pertahanan utama untuk memindahkan Bullock ke Booker, bukan Paul, dan menahan Booker dengan 19 poin melalui 6 dari 17 tembakan di lapangan, termasuk 0 dari 4 dari tiga. Paul menyelesaikan dengan 13 poin dalam 36 menit dan berjuang untuk game ketiga berturut-turut di AAC.

Dallas akan membilas dan mengulanginya untuk Game 7.

Mavericks mencatatkan rekor 4-3 di Game 7 dalam sejarah franchise, tetapi belum pernah menang sejak putaran kedua tahun 2006 melawan San Antonio Spurs.

Rotasi inti Doncic dan Mavericks memperoleh pengalaman dari kekalahan Game 7 tahun lalu dari Los Angeles Clippers di babak pertama, dan itulah yang diinginkan Kidd lagi.

“Kami baru saja memulai perjalanan ini,” kata Kidd. “Kami tidak memiliki plafon. Kami tidak memiliki tekanan untuk memenangkan kejuaraan. Kami mencoba untuk menang dan belajar bagaimana menang di level tertinggi.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.