Dustin Johnson mengundurkan diri dari keanggotaan PGA Tour untuk bermain di Liga Saudi

ST. ALBANS, Inggris – Pemenang turnamen besar dua kali Dustin Johnson telah mengundurkan diri dari keanggotaan PGA Tour-nya untuk bergabung dengan seri golf baru yang didukung oleh dana kekayaan negara Arab Saudi.

LIV Golf Invitational perdana, yang menawarkan hadiah uang $25 juta, berlangsung di luar London pada hari Kamis.

Johnson mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “harus berpikir panjang dan keras” untuk meninggalkan PGA Tour, yang tampaknya mengakhiri harapannya untuk berkompetisi di Ryder Cup untuk Amerika Serikat.

“Akhirnya saya memutuskan untuk datang dan melakukannya,” kata Johnson di Centurion Club. “Saya gembira dengan hal ini. Tentu saja Ryder Cup luar biasa dan sesuatu yang sangat berarti bagi saya. …Mudah-mudahan saya mendapat kesempatan melakukannya lagi, tapi saya tidak membuat aturan.”

Johnson, yang kemenangan terakhirnya adalah Saudi International 2021, berada di peringkat 13 dunia, pemain dengan peringkat tertinggi di lapangan. Dia telah memegang posisi No. 1 di dunia lebih lama dari pemain mana pun sejak Tiger Woods.

“Saya memilih yang terbaik untuk saya dan keluarga saya,” kata Johnson, menjelaskan keputusannya untuk bergabung dengan usaha Saudi yang dipimpin oleh Greg Norman.

Mantan juara AS Terbuka Graeme McDowell bergabung dengan Johnson dengan mengatakan dia belum melepaskan keanggotaan PGA-nya.

“Saya rasa saya tidak perlu melakukannya,” katanya. “Saya tidak ingin terlibat dalam situasi hukum dengan PGA Tour.”

Phil Mickelson, perekrut utama untuk a Liga kompetitif yang didanai Saudi untuk PGA Tourmengakhiri jeda empat bulannya dengan juga menambahkan namanya ke dalam daftar 48 orang untuk LIV Golf Invitational.

Mickelson akan bergabung dengan Johnson, Sergio Garcia dan mantan juara besar lainnya di turnamen 54 lubang.

“Saya siap untuk kembali memainkan permainan yang saya sukai, tetapi setelah 32 tahun, jalur baru ini adalah awal yang baru, yang menarik bagi saya pada tahap karier saya saat ini,” kata Mickelson. penyataan diposting di media sosial.

Mickelson juga mengatakan dia akan memainkan dua turnamen besar terakhir, mulai 16 Juni di AS Terbuka di The Country Club di luar Boston.

Dia mengatakan liga baru yang “transformatif” akan memungkinkan dia untuk fokus pada pendekatan hidup yang lebih sehat di dalam dan di luar lapangan. Mickelson tidak menyebutkan biaya penandatanganan, yang kemungkinan sebesar $125 juta atau lebih yang dilaporkan dibayarkan kepada Johnson.

Ini akan menjadi pertama kalinya Mickelson bermain di Saudi International sejak 6 Februari, di mana ia pertama kali menarik perhatian pada kecenderungannya ketika ia menyebut PGA Tour sebagai “keserakahan ofensif” dalam sebuah wawancara dengan Golf Digest.” dituduh.

Dua minggu kemudian, Alan Shipnuck menerbitkannya kutipan dari biografinya yang tidak sah tentang Mickelson yang memuat enam kali juara turnamen utama tersebut mengakui kekejaman hak asasi manusia di Arab Saudi, termasuk pembunuhan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi, namun mengatakan bahwa ada baiknya untuk terlibat jika hal itu berarti memanfaatkan perubahan di PGA Tour. .

Mickelson juga mengatakan dia dan tiga pemain top lainnya membayar pengacara untuk menulis perjanjian pengoperasian liga baru. Dia kemudian meminta maaf atas apa yang dia katakan sebagai komentar sembrono, tanpa menyebut PGA Tour.

Tapi kemudian dia menghilang selama empat bulan dan melewatkan Masters dan Kejuaraan PGA, yang dia menangkan tahun sebelumnya pada usia 50 tahun untuk menjadi juara turnamen besar tertua dalam sejarah.

Mickelson meminta maaf lagi dalam pernyataan hari Senin, menambahkan bahwa dia “berempati” dengan mereka yang tidak setuju dengan keputusannya meninggalkan PGA Tour ke liga yang sebagian besar didanai oleh Dana Investasi Publik di Arab Saudi.

“Kontribusinya terhadap olahraga ini dan hubungannya dengan para penggemar di seluruh dunia tidak dapat dilebih-lebihkan dan kami bersyukur memilikinya,” kata Greg Norman, CEO dan komisaris LIV Golf Investments. “Dia memperkuat lapangan yang menarik bagi London di mana kami bangga mengantarkan era baru dalam golf.”

PGA Tour tidak memberikan pengecualian kepada salah satu dari 14 anggotanya yang mengikuti seri kompetitif, daftar yang juga mencakup Louis Oosthuizen, Martin Kaymer dan Charl Schwartzel.

Lima pemain lain dari Asian Tour ditambahkan sebagai pengecualian.

Mickelson memiliki 45 kemenangan dalam karir PGA Tour dan telah mengumpulkan hampir $100 juta pendapatan karir di PGA Tour dan PGA Tour Champions. Dia memenangkan acara tur pertamanya pada tahun 1991 sebagai amatir di Arizona State dan gelar terbarunya tahun lalu di PGA.

LIV Golf Invitational adalah yang pertama dari delapan turnamen serupa, dengan lima di antaranya dijadwalkan di Amerika Serikat, dua di antaranya di lapangan milik mantan Presiden Donald Trump.

+++

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.