Empat alur cerita yang harus diperhatikan menjelang seri playoff Stars melawan Flames

Ketika Stars meninggalkan American Airlines Center pada Jumat malam setelah menang 4-2 di musim reguler melawan Ducks, mereka melakukannya dengan satu skenario: memainkan Avalanche di babak pertama.

Tentu saja, hal itu tidak terjadi.

Ketika pertandingan Stars berakhir Jumat malam, Predator memimpin Coyotes 4-0, hasil yang akan membuat seri Dallas-Colorado di babak pertama. Tapi kemudian Arizona menyerang kembali (sekali lagi – ingat comeback hari Rabu melawan Stars?) untuk mengalahkan Nashville, mendorong Stars ke tempat wild card pertama dan mengatur tanggal dengan Flames.

Game 1 diadakan pada hari Selasa di Calgary pukul 9 malam dengan Game 2 pada hari Kamis. Seri ini akan beralih ke Dallas untuk Game 3 pada hari Sabtu.

Dengan Stars akan menghadapi Colorado di babak pertama, para pemain dan pelatih Rick Bowness menjawab pertanyaan tentang bermain melawan Avs yang memimpin Wilayah Barat. Bowness menguraikan rencana perjalanan tim untuk seri yang akan dimulai di Denver.

“Suatu saat Anda akan melewati Colorado,” kata Bowness. “Apakah itu putaran pertama atau kedua atau ketiga, Anda harus melewati Colorado. Mereka adalah klub hoki yang hebat. Hingga akhirnya mereka mencari Piala Presiden. Florida mengerti, tapi mereka ada di sana. Ini adalah tim yang hebat, kami tahu itu.

“Calgary adalah tim yang hebat, tidak ada perbaikan yang mudah di sini, dengan satu atau lain cara. Mereka berdua adalah tim yang hebat. Anda harus melalui salah satunya untuk mencapai Final Piala Stanley.”

Lalu bagaimana dengan Api?

Calgary memenangkan Divisi Pasifik dengan 111 poin dan selisih gol plus-85 merupakan yang terbaik kedua di NHL di belakang Panthers. The Flames adalah salah satu dari hanya dua tim yang memiliki dua pencetak 100 poin di tim mereka (Johnny Gaudreau dan Matthew Tkachuk), dan juga memiliki dua center dua arah yang kuat di Elias Lindholm dan Mikael Backlund.

Pertahanan mereka beragam, dengan Rasmus Andersson dan Noah Hanifin menangani serangan, dan pemain bawah seperti Nikita Zadorov dan Erik Gudbranson pada pasangan ketiga. Kiper Jacob Markstrom memimpin liga dengan sembilan kali terhenti.

The Stars terbang ke Calgary sehari sebelumnya dan berangkat Minggu sore setelah latihan di Frisco Minggu pagi. Dallas menang 1-2-0 melawan Flames musim ini, termasuk kekalahan 4-2 di Calgary pada 21 April.

Berikut beberapa alur cerita yang harus diikuti saat Bintang menghadapi Api.

Oettinger yang pertama: Pertandingan NHL pertama dalam karier Jake Oettinger adalah di babak playoff saat ia menyapu bersih Final Wilayah Barat 2020. Tapi dia belum pernah memulai pertandingan playoff. Game 1 pada hari Selasa mungkin akan menjadi yang pertama.

Oettinger, 23, naik ke posisi teratas dalam lineup Stars setelah masing-masing mengalami cedera pada Braden Holtby (tubuh bagian bawah), Anton Khudobin (operasi pinggul akhir musim) dan Ben Bishop (cedera lutut akhir karir). Dia menyelesaikan musim dengan 46 start, rekor 30-15-1 dengan persentase penyelamatan 0,914 dan rata-rata 2,53 gol.

Bagaimana Oettinger menangani perjalanan pertamanya melalui postseason sebagai seorang pria?

Pertempuran Garis Teratas: Seri ini akan menampilkan dua lini terbaik liga. Untuk Dallas, Jason Robertson, Roope Hintz dan Joe Pavelski. Untuk Calgary, itu Gaudreau, Lindholm dan Tkachuk.

Garis teratas The Stars menyumbang 45,06% dari gol tim musim ini, dan Calgary menyumbang 42,61% dari golnya musim ini. Dallas mengungguli tim-tim 51-35 ketika Robertson-Hintz-Pavelski unggul 5 lawan 5 di atas es, dan Flames memimpin 73-31 dengan Gaudreau-Lindholm-Tkachuk di atas es.

Keduanya adalah lini elit, dan akan menarik untuk melihat apa yang ingin dilakukan staf pelatih untuk menetralisir satu sama lain. Calgary memiliki perubahan terakhir di Game 1 dan 2, yang berarti Daryl Sutter dapat memilih untuk melawan api dengan api dan melakukan yang terbaik, atau dia dapat memilih Backlund di Hintz and Co. Bowness memiliki pilihan serupa di Game 3 dan 4, jika dia ingin Hintz atau Radek Faksa (plus Michael Raffl dan Luke Glendening) memeriksa Lindholm.

Ini adalah seri kedua dalam 20 tahun terakhir dengan empat pencetak 40 gol: Gaudreau, Lindholm, Tkachuk dan Robertson.

Banyak yang berubah: Bintang dan Api di babak pertama? Bukankah kita baru melihatnya dua tahun yang lalu?

Ya, ini akan menjadi pengulangan babak pertama tahun 2020, ketika Stars mengalahkan Flames dalam enam game di gelembung Edmonton. The Stars tertinggal seri 2-1 sebelum gol pengikat Joe Pavelski dan pemenang perpanjangan waktu John Klingberg di Game 3. Mereka meraih seri tersebut dengan kemenangan 7-3 di Game 6, yang ditandai dengan empat gol Denis Gurianov.

Tapi Flames merotasi sebagian besar tim mereka, termasuk kiper mereka (Markstrom menggantikan Cam Talbot) dan separuh pertahanan mereka (selamat tinggal Mark Giordano, TJ Brodie dan Erik Gustafsson). Mereka menambah kedalaman di lini depan melalui Blake Coleman, Tyler Toffoli dan Calle Jarnkrok, sementara Andrew Mangiapane muncul.

Pada tahun 2020, Tkachuk tidak tersedia untuk Flames. Dia akan menjadi seperti sekarang, dan kali ini dia adalah pencetak 40 gol.

Ini adalah pertandingan playoff ketiga antar waralaba, dan setiap kali pemenangnya melaju ke Final Piala (Minnesota pada tahun 1981 dan Dallas pada tahun 2020).

Melintasi perbatasan: Karena serial Stars melibatkan perjalanan ke dan dari Kanada, mereka akan menjalani tes COVID-19 saat kembali ke Amerika Serikat. Pelancong yang divaksinasi lengkap ke Kanada tidak lagi memerlukan hasil tes negatif. Namun orang yang memasuki Amerika harus memilikinya kecuali mereka memiliki hasil tes positif dalam 90 hari terakhir dengan catatan sembuh.

NHL menghapuskan tes harian pada awal musim ini, dan banyak pemain Stars sedang menjalani tes pada hari libur karena kasus positif sekitar Natal. Namun 90 hari telah berlalu, yang berarti para Bintang harus menghindari COVID-19 lagi untuk kembali ke Dallas dan tetap mengikuti serial tersebut.

Itu bukan hal baru bagi Calgary, yang menjadi tim tersehat di liga musim ini, menurut NHL Injury Viz.

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.