Energi terbarukan menyediakan sepertiga listrik Texas pada kuartal pertama. Mengapa hal ini memberi kita harapan akan keandalan jaringan listrik

Editorial ini adalah bagian dari seri yang diterbitkan oleh bagian Opini The Dallas Morning News untuk mengeksplorasi ide dan kebijakan untuk memperkuat keandalan listrik. Temukan Tetap Nyalakan Lampu di dallasnews.com/opinion.

Meskipun negara ini telah beralih ke Texas dalam beberapa bulan terakhir untuk meningkatkan produksi minyak dan gas guna memasok sekutu kita melawan Rusia, hal lain telah terjadi, sesuatu yang tenang dan luar biasa.

Pada bulan Maret, regulator minyak dan gas Texas mengeluarkan izin pengeboran dalam jumlah yang mencapai rekor. Hal ini tidak mengherankan; Politisi Washington telah menyerukan Permian Basin untuk memproduksi lebih banyak bahan bakar fosil untuk mendukung negara-negara Eropa yang terputus atau terputus dari minyak dan gas Rusia. Harga minyak yang tinggi merupakan sinyal baik bagi industri untuk memproduksi lebih banyak.

Juga pada kuartal pertama, Texas mencapai rekor energi yang sangat berbeda. Negara ini menghasilkan lebih banyak energi terbarukan dibandingkan sebelumnya. Menurut Dewan Keandalan Listrik Texas, sekitar sepertiga listrik di jaringan Texas berasal dari tenaga angin dan matahari.

Beberapa orang berpikir bahwa keberhasilan energi terbarukan seperti ini paling baik dicapai dengan melakukan protes di luar rapat pemegang saham Exxon atau memanjat pohon yang dijadwalkan akan ditebang untuk membangun jaringan pipa. Ternyata kekuatan pasar lebih kuat dibandingkan pengeras suara.

Pasar listrik grosir Texas dirancang untuk mendukung listrik berbiaya rendah, yang pada saat pasar pertama kali didirikan berarti tenaga nuklir dan batu bara. Para pembuat undang-undang telah menambahkan beberapa insentif untuk energi terbarukan dengan harapan yang tidak terlalu besar.

Pasar yang kompetitif ditambah insentif untuk energi terbarukan telah terbukti menjadi kombinasi yang ampuh. Hal ini juga membantu karena Texas hampir tidak pernah menolak proyek pembangkit listrik tenaga angin atau surya, seperti yang dilakukan regulator di banyak negara bagian lainnya. Tak lama kemudian, energi terbarukan di jaringan listrik ERCOT menjadi begitu melimpah sehingga membuat banyak pembangkit listrik berbahan bakar fosil yang lebih tua dan lebih mahal gulung tikar. Ideal bagi konsumen: energi yang lebih murah dan lebih bersih. Kadang-kadang pasokan energi angin sangat melimpah sehingga harga pasar turun hingga di bawah nol, hal ini disebabkan oleh sistem kredit energi terbarukan yang dirancang untuk mensubsidi investasi pada energi ramah lingkungan.

Semuanya bekerja lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun. Sangat bagus sehingga ERCOT harus mengubah cara mengelola jaringan listrik untuk memastikan bahwa ketika angin berhenti bertiup dan matahari berhenti bersinar, terdapat cukup daya cadangan untuk menjaga lampu tetap menyala.

Faktanya, menjaga keandalan jaringan listrik menjadi sulit karena investor tidak ingin membangun pembangkit listrik berbahan bakar fosil yang mahal, juga tidak ingin terus menjalankan pembangkit listrik tenaga batu bara dan gas yang sudah tua dan tidak menghasilkan uang. Pasar listrik kita yang memberikan insentif pada energi yang murah dan bersih telah gagal memberikan insentif terhadap keandalan.

Regulator setuju dan berencana membeli listrik cadangan dan mensubsidi biayanya. Ini merupakan awal yang baik, namun belum cukup. Keberhasilan pasar yang kompetitif dalam mengembangkan energi terbarukan di Texas seharusnya memberi kita harapan besar bahwa kekuatan pasar juga dapat digunakan untuk mengembangkan energi yang andal.

Tidak perlu memberi keuntungan pada jenis bahan bakar atau teknologi tertentu. Sebaliknya, dengan mengubah peraturan pasar, Komisi Utilitas Publik dapat memastikan bahwa pasar listrik Texas merupakan lahan subur bagi investasi pada pabrik dan peralatan yang dapat menghasilkan listrik sesuai permintaan. Hal ini dapat berupa pembangkit listrik tenaga gas alam baru, pembangkit listrik tenaga batu bara tua yang dimodifikasi untuk memenuhi standar lingkungan, baterai atau beberapa teknologi yang, seperti tenaga angin dan surya 20 tahun yang lalu, sulit kita bayangkan akan menjadi kenyataan di Texas.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.