Epidemi pengemis di Dallas memerlukan intervensi

Banyak di antara kita yang kesulitan memikirkan apa yang harus dilakukan ketika kita bertemu seseorang yang tangannya keluar dari jendela mobil.

Di Dallas saat ini, dan bahkan di setiap kota besar di Amerika, hal ini menjadi pemandangan yang semakin umum. Kami tidak mengetahui semua alasannya. Apa yang kita tahu adalah bahwa uang kembalian atau uang ekstra yang kita berikan mungkin tidak akan membantu orang tersebut menuju kehidupan yang lebih stabil.

Kota-kota telah mencoba dan gagal dan mencoba lagi untuk mengatasi masalah ini sambil melindungi hak kebebasan berpendapat bagi orang-orang yang meminta uang. Meremehkan keberuntungan Anda bukanlah suatu kejahatan, dan meminta seseorang untuk membantu Anda bukanlah suatu kejahatan.

Namun benar juga bahwa kota memerlukan cara untuk menjaga ketertiban umum dan mencegah pengemis menjadi begitu luas sehingga masyarakat yang menjalani kehidupan sehari-hari merasa dilecehkan, terutama oleh pengemis agresif yang tidak mau menerima jawaban tidak.

Selama lebih dari dua tahun, kami telah meminta negara untuk melakukan bagiannya dengan melarang semua kegiatan yang meminta di median, tempat para pengemis sering berkemah, yang akhir-akhir ini dilengkapi dengan tenda di dekatnya.

Negara membolehkan jenis permohonan ini karena badan amal penerima manfaat tertentu, seperti kelompok pemadam kebakaran, menggunakannya. Namun hal ini membuka pintu bagi semua permintaan seperti itu, karena tidak ada perbedaan menurut hukum bagi pengemis atau petugas pemadam kebakaran untuk meminta uang.

Dewan Kota Dallas akan segera memberikan suara pada proposal untuk melarang berdiri atau berjalan di median jalan yang lebarnya kurang dari 6 kaki, di jalan tanpa median, atau di bagian jalan termasuk jalur sepeda. Sebuah komite dewan meminta beberapa perubahan kepada staf untuk mengklarifikasi bahwa peraturan tersebut tidak akan menargetkan pejalan kaki yang hanya mencoba berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Dewan harus bekerja dengan staf untuk menerapkan peraturan baru. Staf menyebutkan keselamatan sebagai hal yang penting, dan kami setuju bahwa ada kalanya pengemis berjalan dengan berbahaya di tengah lalu lintas untuk mencapai mobil.

Tidak ada yang mengharapkan pengemis mampu membayar denda $500. Ini bukan tentang mengkriminalisasi kemiskinan. Melainkan, ini tentang memberikan petugas polisi dan pekerja sosial alat untuk melakukan intervensi dengan cara yang benar-benar dapat membantu mereka yang membutuhkan bantuan dan menjaga mereka yang menggunakan belas kasih masyarakat sebagai bisnis yang menghasilkan uang untuk terus maju.

Tidak ada seorang pun yang ingin melihat orang lain menderita. Tidak seorang pun ingin melihat orang-orang hidup dari gerobak kelontong di bawah jalan bawah tanah. Sebagai masyarakat kita harus melakukan apa yang kita bisa untuk membantu orang hidup bermartabat. Salah satu upaya tersebut mencakup pemanfaatan sumber daya dengan cara yang positif, dan sebagian lagi mencakup penegakan norma-norma sosial yang sudah tidak terpelihara.

Kami menyerukan kepada dewan untuk mencapai konsensus mengenai langkah-langkah yang masuk akal atas nama semua orang di Dallas dan terutama bagi mereka yang paling membutuhkan bantuan.