FTC mengembalikan lebih dari $149 juta kepada distributor yang kehilangan uang sebagai pemasar AdvoCare

Komisi Perdagangan Federal akan mengembalikan lebih dari $149 juta kepada distributor yang kehilangan uang dalam apa yang disebut oleh badan pengawas sebagai skema piramida yang dioperasikan oleh pemasar multilevel AdvoCare yang berbasis di Plano.

FTC mengatakan pihaknya mengirimkan pembayaran ke 224,000 distributor melalui cek atau PayPal.

AdvoCare, yang mempromosikan dirinya sebagai perusahaan suplemen makanan, digugat oleh FTC pada tahun 2019 atas apa yang digambarkannya sebagai skema piramida ilegal yang menipu orang agar percaya bahwa mereka dapat memperoleh penghasilan besar dengan menjadi “distributor” produk kesehatan dan produk kebugarannya. AdvoCare produk termasuk minuman kocok kesehatan dan binaraga serta suplemen makanan yang dijual dengan berbagai merek, seperti Trim, Fit, Performance Elite, dan Spark.

“Kami sangat tidak setuju dengan penyelesaian FTC yang dikeluarkan pada tahun 2019 dan terus mendukung posisi tersebut hingga saat ini,” kata Patrick Wright, CEO AdvoCare. “Meskipun ada kesepakatan FTC tiga tahun lalu, kami masih tetap bertahan di mata konsumen Amerika atas reputasi produk kesehatan dan kebugaran kami yang sangat bernilai dan kami telah sukses dalam model bisnis baru kami.”

Dalam pengaduannya terhadap perusahaan tersebut, FTC menuduh bahwa AdvoCare secara keliru mengklaim menawarkan solusi keuangan yang mengubah hidup, namun distributor produknya akhirnya tidak menghasilkan uang atau merugi.

FTC mengatakan promotor utama perusahaan mendorong individu tingkat bawah untuk merekrut distributor baru yang akan membeli produk suplemen dalam jumlah besar dan kemudian mengulangi prosesnya, alih-alih menjual produk tersebut kepada pelanggan, menurut FTC.

Pada tahun 2019, AdvoCare tidak setuju dengan karakterisasi FTC atas model bisnis pemasaran berjenjangnya sebagai skema piramida.

“Tetapi kami berkomitmen untuk tetap berpegang pada perjanjian ini dan terus maju,” kata Wright pada tahun 2019. “Kekuatan AdvoCare adalah dan selalu menjadi produk kesehatan dan kebugaran kami yang bernilai tinggi, yang tetap diminati oleh ratusan ribu pelanggan setia kami. Kami akan terus mendukung distributor, karyawan, dan pelanggan kami serta nilai-nilai kami integritas dan menjaga transparansi, seperti yang telah kami lakukan selama lebih dari 25 tahun.”

AdvoCare terkenal dengan itu pendukung selebriti, seperti juru bicara merek dan mantan gelandang New Orleans Saints Drew Brees. Mantan pemain Cowboys Jason Witten dan penyerang Dallas Stars Jamie Benn dan Joe Pavelski juga menjadi pendukung.

Perusahaan adalah sponsor jersey klub sepak bola liga utama FC Dallas. Pada tahun 2021, AdvoCare menurunkan peringkat sponsornya ke tambalan lengan.