FTC menggugat untuk memblokir kesepakatan antara Steward Health Care dan induk Medical City

Komisi Perdagangan Federal ingin memblokir penjualan lima rumah sakit di Utah yang dimiliki oleh Steward Health Care yang berbasis di Dallas untuk menyaingi HCA Healthcare, perusahaan induk dari Medical City.

Komisi Kamis memberikan suara dengan suara bulat untuk meminta perintah pengadilan federal untuk menghentikan perjanjian tersebut. Badan pengawas berpendapat bahwa kesepakatan itu akan mengurangi pilihan layanan kesehatan di wilayah sekitar Salt Lake City, tempat tinggal sekitar 80% penduduk Utah.

“Sebagai sistem layanan kesehatan terbesar kedua dan keempat di wilayah Wasatch Front, Utah, yang mengelilingi Salt Lake City, HCA Healthcare dan Steward Health Care System membantu menekan biaya bagi konsumen dengan bersaing secara ketat satu sama lain,” kata FTC Holly Vedova, direktur Biro Kompetisi, dalam sebuah pernyataan. “Hasilnya adalah harga yang lebih rendah dan layanan yang lebih inovatif bagi pasien dan keluarga mereka. Jika perusahaan-perusahaan ini bergabung, persaingan ini akan hilang, dan Steward tidak lagi tersedia bagi pasien sebagai penyedia layanan berbiaya rendah di wilayah ini.”

HCA yang berbasis di Steward dan Nashville menawarkan berbagai layanan diagnostik dan perawatan medis dan bedah yang memerlukan rawat inap di rumah sakit semalaman di wilayah tersebut. Mereka juga bersaing untuk dimasukkan dalam jaringan perusahaan asuransi, dan untuk kualitas layanan kesehatan, jalur layanan dan rekrutmen perawat dan dokter, menurut FTC.

FTC mengklaim kesepakatan tersebut akan mengurangi jumlah sistem layanan kesehatan yang menawarkan layanan rawat inap akut, meningkatkan tingkat konsentrasi pasar untuk layanan yang dijual kepada perusahaan asuransi komersial dan menghilangkan Steward sebagai pesaing berbiaya rendah, sehingga memungkinkan HCA untuk menuntut tingkat penggantian biaya yang lebih tinggi.

Perusahaan asuransi komersial kemungkinan besar akan membebankan setidaknya sebagian dari biaya yang lebih tinggi tersebut kepada pemberi kerja dan anggota program kesehatan dalam bentuk peningkatan premi, pengurangan, pembayaran bersama, dan pengeluaran lain yang harus dikeluarkan sendiri, kata badan tersebut. FTC akan mengajukan kasusnya dalam proses administratif yang dijadwalkan pada 13 Desember.

Steward mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat kecewa” dengan tindakan FTC.

“Kami percaya bahwa FTC salah membaca potensi pro-persaingan dari transaksi ini dan sepenuhnya mengabaikan fakta bahwa pasar sebenarnya didominasi oleh dua sistem kesehatan besar yang berbeda,” kata perusahaan tersebut. “Oleh karena itu, kami akan terus melakukan advokasi yang kuat untuk penjualan ini yang tidak hanya akan mendukung investasi berkelanjutan, namun juga memperluas pilihan layanan bagi masyarakat di seluruh negara bagian Utah, menurunkan biaya layanan kesehatan dan terus meningkatkan kualitas.”

Perusahaan mengatakan sedang “menjajaki berbagai opsi” sebagai langkah selanjutnya.

Ketika kesepakatan itu diumumkan pada bulan September, HCA mengatakan rumah sakit Steward akan menjadi bagian dari divisi pegunungannya, yang mencakup 11 fasilitas di Utah, Idaho dan Alaska. Steward, jaringan yang dipimpin dokter yang mengoperasikan fasilitas di beberapa negara bagian dan internasional, mengatakan penjualan tersebut akan memungkinkan mereka untuk lebih mengembangkan model operasinya di pasar lain, khususnya Texas dan Florida.

“Bagi Steward, transaksi ini memberikan tambahan modal untuk berinvestasi lebih banyak dalam model perawatan yang akuntabel dengan berinvestasi kembali pada peluang berbasis risiko dan perluasan layanan kesehatan,” kata ketua dan CEO Steward, Ralph de la Torre saat itu.

Hanya tiga bulan sebelum penjualan rumah sakit di Utah, Steward membeli lima rumah sakit di Florida Selatan seharga $1,1 miliar dari sistem rumah sakit Texas Utara lainnya, Tenet Healthcare Corp. Kesepakatan itu ditutup pada awal Agustus, menjadikan jumlah total rumah sakit Steward menjadi 44.

Steward memindahkan kantor pusatnya ke Dallas sekitar tiga tahun lalu dan mulai melakukan ekspansi di negara bagian tersebut. Perusahaan ini mengoperasikan rumah sakit di Houston, San Antonio, Odessa, Big Spring, Port Arthur dan Texarkana, di mana perusahaan tersebut menginvestasikan $227 juta di Wadley Regional Medical Center.

Awal pekan ini, Steward setuju untuk menjual sebagian bisnisnya yang terkait dengan Medicare ke perusahaan perawatan kesehatan yang berbasis di Miami di a kesepakatan senilai $135 juta.