Gaya lari Marion Barber yang geram berdampak pada para Cowboys

Marion Barber III mempersonifikasikan “umur pendek” yang sering kita bicarakan sehubungan dengan NFL satu dekade sebelum dia disebutkan dalam istilah “umur pendek” yang bahkan tidak ingin kita cerna atau diskusikan tentang siapa pun.

Barber muncul sebagai pemain pilihan putaran keempat Minnesota pada tahun 2005. Pada usia 28, setelah satu musim keluar dari bangku cadangan untuk Chicago setelah enam musim bersama Cowboys, dia selesai di NFL. Dan pada hari Rabu, di usia 38 tahun, dia ditemukan tewas di apartemennya oleh polisi Frisco.

Saya tidak tahu persis masalah yang mengganggunya dalam satu dekade setelah sepak bola, selain hal-hal yang diberitakan tentang evaluasi kesehatan mental dan rekan setimnya Dez Bryant yang membicarakan masalahnya di Twitter tahun lalu. Tidak sulit untuk membayangkan dampak gaya lari head-down dan hit-your-first terhadap seseorang, mengingat semua yang telah kita pelajari dalam beberapa tahun terakhir tentang CTE dan dampak gegar otak pada otak pemain sepak bola profesional. Namun hal-hal tersebut tidak pernah benar-benar terkonfirmasi sampai sang atlet telah tiada.

Barber tidak disebut “Marion si Barbar” hanya karena sajaknya bagus. Selain fakta bahwa Marshawn Lynch melakukannya dengan lebih baik dalam jangka waktu yang lebih lama, tidak ada perbedaan yang jelas dalam gaya membawa bola yang dianut oleh kedua quarterback. Namun jika kita hidup di era di mana cadangan tidak dihargai, baik dari segi gaji maupun cara pembuangannya, Barber mewujudkan hal itu lebih baik dari siapa pun.

Dia membuat Pro Bowl setelah musim 2007, tahun di mana dia tidak pernah memulai satu pertandingan pun. Barber jauh lebih berbakat pada saat itu daripada Julius Jones, yang pada dasarnya telah mengalami kegagalan selama tahun-tahun Bill Parcells, namun Wade Phillips dan koordinatornya Jason Garrett membuat Jones menjadi starter di setiap pertandingan musim reguler. Barber mengungguli dia lebih dari 400 yard dan lebih dari satu yard per carry, dan ketika babak playoff tiba, Barber tidak hanya memulai dengan kekalahan 21-17 dari New York, dia berlari 27 kali untuk 129 yard dan satu-satunya gol cepat Cowboys. . Jika Tony Romo dan serangan passing dilakukan pada level Barber yang memungkinkan Dallas menguasai bola pada waktu 36:30, ada orang lain yang bermain melawan New England yang tak terkalahkan di Super Bowl yang terkenal itu.

Barber memiliki satu tahun lagi yang sangat produktif untuk Dallas pada tahun 2009, tetapi jumlahnya dengan cepat menurun setelah itu dan dia menyelesaikan tahun 2011 sebagai cadangan Bears.

“Kami berduka atas meninggalnya Marion Barber III secara tragis,” kata Cowboys dalam pernyataan yang dirilis Rabu malam. “Marion adalah pemain sepak bola yang keras kepala dan kuno, yang berlari setiap hari dengan keinginan untuk menang. Dia memiliki hasrat terhadap permainan ini dan kecintaannya pada pelatih dan rekan satu timnya.”

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.