Greg Abbott mengadu delegasi Partai Republik melawan Beto O’Rourke, Joe Biden, di pesta pembukaan.

HOUSTON – Saat para delegasi makan dan minum di halamannya, Gubernur Greg Abbott mengumpulkan Partai Republik untuk mengalahkan Partai Demokrat Beto O’Rourke pada bulan November untuk mempertahankan Texas sebagai negara bagian yang konservatif. Dan dia melancarkan serangan baru terhadap Presiden Joe Biden, sekali lagi menuduh Partai Demokrat gagal mengamankan perbatasan selatan negaranya.

“Trump-lah yang mengamankan perbatasan. Bidenlah yang membuat perbatasan menjadi bencana,” kata Abbott di Rustic di Houston, tempat ratusan delegasi berkumpul untuk resepsi pembukaan konvensi Partai Republik Texas. “Satu-satunya hal yang lebih buruk dari kebijakan perbatasan terbuka Biden adalah Biden dibantu dan bersekongkol oleh Robert Francis O’Rourke dalam kebijakan perbatasan terbuka.”

Robert Francis O’Rourke adalah nama depan Beto O’Rourke, dan Partai Republik memanggilnya demikian untuk mengejek penggunaan nama panggilan Beto.

Abbott mengatakan penting bagi Partai Republik untuk mengalahkan O’Rourke pada bulan November dan menghentikan “agenda sayap kiri radikal” miliknya.

“Kami akan mengalahkan Beto, dan kami akan menjaga Texas tetap merah dalam seluruh pemungutan suara di Lone Star State,” kata Abbott. “Tetapi yang paling penting, kami akan melestarikan nilai-nilai yang membentuk Texas.”

Pada acara tersebut, tim kampanye Abbott meluncurkan ambulans dengan tulisan “The Real Beto” di sampingnya. Ini akan mengikuti O’Rourke ke acara kampanyenya untuk memberi tahu warga Texas bahwa Partai Demokrat mendukung “perbatasan terbuka, membubarkan dana polisi dan Green New Deal.

Abbott mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga melawan O’Rourke, mantan anggota kongres dari El Paso. Kemenangan pada bulan November, terutama dengan selisih yang besar, dapat menempatkan gubernur tersebut dalam sorotan nasional menjelang pemilihan presiden tahun 2024.

Namun masa jabatan kedua Abbott penuh tantangan. Tahun lalu, ia dikritik karena penanganannya terhadap badai musim dingin yang menyebabkan jutaan orang tanpa listrik dan air serta menewaskan sedikitnya 155 orang.

Pembantaian Uvalde yang merenggut nyawa 19 anak sekolah dasar dan dua guru juga menguji kepemimpinan Abbott. Dan O’Rourke menyebut gubernur tersebut sebagai pendorong inflasi terbesar karena penilaian pajak properti melonjak di tengah tingginya biaya gas, barang dan jasa.

Abbott menyebutkan penembakan massal di Uvalde dalam sambutannya.

“Biar saya perjelas. Kami tidak akan mentolerir apa yang terjadi di Uvalde, Texas,” kata Abbott.

Kekhawatiran mengenai penembakan massal dapat merugikan posisi Abbott di mata para pemilih.

A jajak pendapat baru Universitas Quinnipiac menunjukkan gubernur dengan keunggulan 5 poin atas O’Rourke, turun 10 poin persentase dari jajak pendapat bulan Desember. Keunggulan Abbott dalam hal terbaru Dallas Morning News-Universitas Texas di jajak pendapat Tyler sebulan yang lalu adalah 7 poin persentase.

Namun, Abbott mendapat dukungan kuat dari Partai Republik dalam persaingannya melawan O’Rourke.

“Satu hal tentang ideologi kiri radikal adalah bahwa hal itu dapat mengikis perekonomian besar yang kita miliki dan benar-benar mematikan lapangan kerja di Texas,” kata Abbott. “Kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

Berbeda dengan konvensi negara bagian sebelumnya, Abbott tidak dijadwalkan untuk berpidato di depan para delegasi di lantai konvensi. Resepsi pembukaan, yang dibiayai oleh kampanye terpilihnya kembali, adalah satu-satunya penampilan resmi gubernur di hadapan para peserta konvensi.

Pada bulan Maret, Abbott meraih kemenangan pendahuluan dengan mudah atas mantan Ketua Partai Republik Texas Allen West dari Garland dan mantan Senator negara bagian. Don Huffines dari Dallas.

Sebagian besar delegasi di konvensi tersebut memuji kepemimpinan Abbott.

“Dia terbukti menjadi pemenang dan pemimpin,” kata Judy Nichols, ketua Partai Republik di Jefferson County. “Dia membantu kita melewati beberapa badai yang paling menyiksa, mulai dari Badai Harvey hingga COVID. Kami percaya bahwa dia akan membantu kami, tidak hanya memaksimalkan gelombang merah yang akan datang, namun juga memastikan bahwa badai tidak memperlambat kami.”