Hukuman terhadap pemilu ilegal mungkin dibatalkan bagi perempuan Texas Utara

AUSTIN.

Itu Pengadilan Banding Pidana memutuskan bahwa pengadilan yang lebih rendah “berbuat salah” dengan tidak meminta bukti bahwa Mason mengetahui bahwa tindakan tersebut merupakan kejahatan ketika dia mengisi surat suara sementara pada pemilihan presiden tahun 2016. Pengadilan mengembalikan kasus tersebut ke Pengadilan Banding Kedua di Fort Worth untuk mempertimbangkan kembali bukti-buktinya.

Meskipun bukan merupakan teguran langsung atas keyakinan dan hukuman Mason yang kontroversial, putusannya memperkuat inti pembelaan Mason dalam kasus ini: bahwa dia tidak tahu bahwa dia melakukan kejahatan ketika dia mengisi surat suara sementara, yang tidak pernah dihitung.

Mason menceritakan Berita Pagi Dallas Pada hari Selasa, petugas pemungutan suara berusia 16 tahun yang memberinya surat suara sementara tidak menyatakan bahwa jika dia memilih, dia dapat dituntut.

“Dia tidak pernah berkata, ‘Jika Anda mengisi formulir ini, Anda bisa masuk penjara,'” kata Mason.

Keyakinannya dan hukuman beratnya semakin bertambah perhatian nasional sebagai contoh kesenjangan ras dalam kasus pemungutan suara ilegal.

Pada tahun 2018, Mason dijatuhi hukuman lima tahun penjara karena mencoba memberikan suara pada pemilihan presiden tahun 2016. Dia sedang dalam pengawasan pembebasan dari hukuman penipuan pajak federal dan dilarang memberikan suara di Texas pada saat itu.

Kasus ini telah diajukan ke tingkat banding. Namun ia dikirim ke penjara federal selama 10 bulan, meskipun hukumannya masih belum jelas.

Mason menyatakan bahwa dia tidak tahu bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk memilih, dan kesaksian pengadilan menunjukkan bahwa dia tidak pernah diberi indikasi apa pun dari otoritas federal bahwa dia dilarang memberikan suara setelah dia dibebaskan dari penjara federal.

Namun, jaksa penuntut di kantor Kejaksaan Wilayah Tarrant menyatakan bahwa karena Mason menandatangani pernyataan tertulis di tempat pemungutan suara setempat yang menunjukkan bahwa dia bukan penjahat, dia harus dijebloskan ke penjara.

“Saya senang bahwa pengadilan mengakui permasalahan yang ada pada keyakinan saya dan siap membela diri terhadap tuduhan kejam ini,” kata Mason dalam sebuah pernyataan pengacaranya memberikan pada hari Rabu.

“Hidup saya terbalik karena kesalahpahaman yang tidak disengaja dalam memberikan suara sementara yang bahkan tidak pernah dihitung. Saya terpanggil untuk memperjuangkan hak memilih dan akan terus mengabdi pada komunitas saya.”

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika di Texas, serta Proyek Hak Sipil Texas dan lainnya, mewakili Mason dalam proses banding. Thomas Buser-Clancy, pengacara ACLU Texas, menyebut hukuman awal Mason sebagai “keguguran” dan mengatakan bahwa mereka pada akhirnya akan menang.

“Nyonya. Mason tidak akan pernah mempertaruhkan kebebasannya dengan mengajukan pemungutan suara sementara jika dia tahu bahwa negara bagian menganggapnya tidak memenuhi syarat untuk memilih,” kata Buser-Clancy. “Dia mengikuti aturan, tidak melakukan kejahatan, namun dijatuhi hukuman 5 tahun penjara. Kami berharap sistem pengadilan segera membatalkan hukuman yang tidak dapat dibenarkan ini. Nyonya. Mason dan keluarganya sudah terlalu lama memperjuangkan hal ini.”

Kantor Kabupaten Tarrant Jaksa Wilayah Sharen Wilson menolak berkomentar karena kasusnya masih tertunda, meskipun kantor tersebut sebelumnya mengatakan Mason mengetahui bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk memilih ketika dia memberikan suara sementara pada tahun 2016.

“Ini bukan kasus kesalahan pemungutan suara,” kata juru bicara kantor tersebut Anna Tinsley Williams pada bulan Desember.

Pengadilan Banding Kedua memutuskan bahwa pengetahuan Mason bahwa dia adalah penjahat sudah cukup untuk menghukumnya atas pemungutan suara ilegal.

Pengadilan Banding Pidana memihak Pengadilan Banding Kedua dalam dua aspek kasus pada hari Rabu. Ditemukan bahwa Mason memang memberikan suara ilegal, meskipun suaranya tidak dihitung setelah pemungutan suara sementara ditolak. Dan ditemukan pula ketentuan tahun 2002-an Bantu Undang-Undang Pemungutan Suara Amerika mengenai upaya itikad baik untuk menyerahkan surat suara sementara hanya berlaku jika Mason telah membuktikan bahwa dia tidak menyadari bahwa suaranya tidak sah.

Pengacara Mason juga berpendapat bahwa hukuman terhadapnya harus dibatalkan karena adanya bahasa dalam undang-undang omnibus pemilu 2021 RUU Senat 1. Meskipun undang-undang tersebut memberikan banyak pembatasan pada pemungutan suara, undang-undang tersebut juga hukuman pidana dihapuskan bagi pelaku kejahatan yang memilih tanpa mengetahui dirinya melakukan tindak pidana.

Dalam putusannya, pengadilan mengakui perubahan undang-undang baru-baru ini yang mengharuskan seseorang yang mengajukan surat suara sementara mengetahui bahwa mereka dilarang memilih agar dapat didakwa melakukan kejahatan. Selain itu, pengadilan menyusun perubahan tersebut, yang ditambahkan oleh anggota parlemen sebagai amandemen terhadap SB 1 dengan mempertimbangkan kasus Mason, untuk menginstruksikan pengadilan dan menahan diri dari “konsekuensi tidak masuk akal yang tidak mungkin diinginkan oleh Badan Legislatif,” Hakim Jesse Ditulis oleh F. McClure III. dalam opini 8-1.

Dalam perbedaan pendapatnya, Hakim Michelle Slaughter menulis bahwa terdapat cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa Mason mengetahui bahwa memberikan suara adalah ilegal.

Tidak ada tanggal persidangan yang ditetapkan pada hari Rabu untuk sidang baru di Pengadilan Banding Kedua, menurut catatan.