Jake Oettinger terus menekan Stars dengan penyelamatan hebat, tetapi dia membutuhkan lebih banyak bantuan

Alasan utama Stars memainkan Game 6 melawan Flames pada Jumat malam adalah Jake Oettinger. Dan alasan utama mereka berharap untuk memaksa Game 7 kembali di Calgary juga karena Jake Oettinger.

Penjaga gawang Stars berusia 23 tahun menutupi banyak kekurangan timnya saat Dallas menghadapi defisit seri 3-2 melawan Flames dalam seri putaran pertama best-of-seven. The Stars mungkin merupakan tim penguasaan bola terburuk di playoff sejauh ini, didukung oleh penampilan Oettinger yang konsisten dan terkadang memukau.

“Dia menikmati momen ini,” kata pelatih Stars Rick Bowness. “Kami memberinya bola, berlari dengannya. Bisa dibilang dia menikmatinya. Ketika Anda melihat seorang atlet sangat menikmatinya, mereka tidak merasakan tekanan.”

Ada tekanan eksternal yang ada pada Oettinger. Dia adalah pilihan putaran pertama, disebut-sebut sebagai penjaga gawang waralaba masa depan setelah musim pertamanya di Universitas Boston. Dia memasuki Game 6 hari Jumat di ambang eliminasi, dan memulai musim panas berhadapan saat Calgary berusaha menutup pukulan beruntun.

Namun Stars juga secara tidak sengaja menekan Oettinger.

Mereka memberinya sedikit ruang bernapas, baik secara ofensif maupun defensif. Mereka tidak mencetak poin yang cukup, dan mengharuskannya mendekati sempurna untuk meraih kemenangan. Mereka tidak memegang keping cukup lama atau menciptakan peluang yang cukup untuk menjaga keping keluar dari zona mereka, dan menjauh dari Oettinger.

Mereka mengambil margin tipis untuk kesalahan di babak playoff dan mencukurnya game demi game.

“Jelas Anda merasakan sedikit tekanan, terutama sekarang,” kata Oettinger. “Bagi saya, setiap pertandingan sangat penting dan sepertinya tidak terlalu banyak hal yang terbawa dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya bagi saya. Saya hanya ingin bermain bagus setiap malam. Sekarang ini sangat penting bagi kami. Musim kami dipertaruhkan besok dan semua orang harus pergi ke sana dan mempertaruhkan semuanya dan melihat apa yang terjadi.”

Angka Oettinger seri ini tidak masuk akal. Dia memimpin NHL dengan persentase penghematan 0,956, sedikit lebih baik daripada nilai 0,952 mitra Jacob Markstrom untuk Calgary. Rata-rata 1,63 golnya adalah yang ketiga di liga. Dia adalah salah satu dari enam kiper dengan skorsing.

Secara analitis, dia adalah salah satu penjaga gawang terbaik di babak playoff. Menurut Natural Stat Trick, dia telah menyelamatkan 9,51 gol, yang tidak hanya menjadi yang pertama di liga, tetapi juga lebih dari empat gol lebih baik dari Markstrom di tempat kedua.

Namun dia hanya memiliki rekor 2-3 meski angkanya mencolok.

“Saat ini itu tidak terlalu berarti,” kata Oettinger. “Jika kita kalah besok, itu tidak berarti apa-apa bagiku. Ini semua tentang menang besok dan pergi dari sana.”

The Stars telah kehilangan ruang gerak minimal yang mereka mulai. The Flames adalah tim yang lebih dalam dan lebih fleksibel. Calgary mengungguli Stars, penguasaan bola pada 5 lawan 5, dengan 60,6% percobaan tembakan (pertama di NHL), 58,6% tembakan (pertama) dan 58,4% dari gol yang diharapkan (ketiga).

Dengan kinerja mencetak gol rata-rata, seri ini mungkin sudah berakhir. Tapi Oettinger tentu saja tidak rata-rata.

“Semakin jauh, margin kesalahan semakin kecil,” kata Bowness. “Margin itu sekarang sangat kecil. Kami tidak boleh membuat kesalahan di zona netral yang kami lakukan tadi malam di saat-saat krusial dalam pertandingan. Kami harus mencetak lebih dari satu gol. Ini akan kembali ke sana: ketidakmampuan kita untuk mencapai tujuan besar itu, tujuan yang tepat waktu, beberapa tujuan.”

Jumat akan menjadi pertandingan playoff kedelapan tim sejak Jamie Benn menjadi kapten. The Stars adalah 3-4, termasuk dua kemenangan selama lari 2020 ke Final Piala Stanley.

Oettinger menunjukkan bahwa dia mampu tampil cukup baik untuk menang. Terserah Bintang lainnya untuk mencocokkannya.

“Setiap pertandingan besok malam akan menjadi pertandingan yang kami menangkan atau kalah,” kata Oettinger. “Kami membutuhkan orang-orang untuk meningkatkan. Tentu saja saya adalah bagian besar dari itu. Saya berharap untuk memiliki permainan terbaik musim ini besok dan pergi dari sana. Setiap orang perlu melangkah dan meninggalkan semuanya di atas meja.”

Game Penghapusan Bintang Terbaru

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.