Jangan salahkan pemerintah, salahkan diri Anda sendiri

Kadang-kadang orang akan menulis surat kepada saya dan mengeluh bahwa pemerintah – khususnya Administrasi Jaminan Sosial – telah mengecoh mereka dan menipu mereka dalam mendapatkan manfaat yang seharusnya mereka terima. Namun sering kali terjadi kesalahan (meremehkan kalimat terkenal dari drama Shakespeare, Julius Caesar) bukan di pemerintahan kita, tapi di diri kita sendiri. Berikut beberapa contoh yang saya maksud.

Q: Saya berumur 72 tahun. Saya telah mendapatkan pengurangan pensiun Jaminan Sosial sejak usia 62 tahun. Saya menderita radang sendi kronis dan fibromyalgia dan saya baru mengetahui bahwa saya bisa mendapatkan tunjangan cacat yang lebih tinggi selama ini. Jadi, saya menelepon Jamsostek tentang hal ini, dan mereka bilang sudah terlambat! Apa? Mengapa seseorang dari Jamsostek tidak pernah memberi tahu saya tentang hal ini? Mereka membuat kesalahan dan berutang kepada saya tunjangan cacat selama 10 tahun.

A: Aku akan berterus terang padamu. Mereka tidak menyia-nyiakannya; kamu punya. Tugas Anda adalah mendidik diri sendiri tentang manfaat yang mungkin Anda peroleh dari Jaminan Sosial. Saya tahu jika saya memiliki masalah seperti yang Anda jelaskan, saya akan berkata pada diri sendiri, “Saya ingin tahu apakah saya memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan disabilitas.” Maka saya akan memeriksanya.

Saya tidak yakin bagaimana keadaannya saat ini, tapi saya tahu bahwa sepuluh tahun yang lalu permohonan pensiun Jaminan Sosial mempunyai pertanyaan yang pada dasarnya menanyakan sesuatu seperti ini: “Tidak bisakah Anda bekerja karena kondisi yang membuat Anda tidak mampu bekerja?” Anda seharusnya menjawab “Tidak” untuk pertanyaan itu, karena jawaban “Ya” akan menempatkan Anda pada jalur klaim tunjangan cacat Jaminan Sosial.

Q: Saya berumur 62 tahun. Suami saya, yang sudah saya nikahi selama 10 tahun, juga berusia 62 tahun. Ia berencana menunggu hingga usia 70 tahun untuk mengajukan permohonan jaminan sosial. Saya menikah dengan pria lain selama sekitar 25 tahun. Kami menjalankan bisnis kecil-kecilan bersama. Akuntan dan ahli pajak kami menyarankan kami untuk menyerahkan semua pendapatan dari bisnis ini atas nama suami saya, jadi itulah yang kami lakukan. Saya hampir tidak memiliki penghasilan dalam catatan jaminan sosial saya.

Mantan suamiku baru saja meninggal. Saya menelepon Jamsostek untuk mengetahui cara mendapatkan tunjangan janda dalam catatannya. Mereka bilang saya tidak bisa karena saya menikah lagi sebelum usia 60 tahun. Mengapa pemerintah tidak pernah memberi tahu saya? Jika mereka tidak bisa memberi saya tunjangan janda, mengapa mereka tidak bisa memberi saya bagian dari pendapatan bisnis saya? Bagaimana bisa pemerintah begitu tidak berperasaan dengan menolak hak milik saya?

A: Sama seperti wanita yang menanyakan pertanyaan pertama, Anda mencoba menyalahkan pemerintah atas kesalahan yang Anda buat. Atau lebih tepatnya, atas kesalahan yang Anda dan mantan suami serta akuntan Anda lakukan.

Mari kita mulai dengan keluhan Anda bahwa tidak ada seorang pun dari Jaminan Sosial yang pernah memberi tahu Anda bahwa jika Anda menikah lagi sebelum usia 60 tahun, Anda kehilangan potensi kelayakan untuk mendapatkan manfaat dari rekening Jaminan Sosial suami pertama Anda. Apakah Anda mengharapkan perwakilan Jaminan Sosial ditempatkan di setiap biro surat nikah di negara tersebut, siap memberi nasihat kepada para janda yang menikah lagi tentang aturan usia 60 tahun?

Jika saya seorang wanita yang mempertimbangkan pernikahan kedua, dan jika saya khawatir tentang manfaat Jaminan Sosial dari catatan mantan suami, saya akan mempertimbangkan hal ini. Misalnya, pencarian Google sederhana dengan menggunakan kata kunci “pernikahan kembali” dan “Jaminan Sosial” menghasilkan semua jenis informasi dari Administrasi Jaminan Sosial dan sumber lain yang seharusnya menjawab semua pertanyaan Anda.

Adapun trik kecil yang dilakukan akuntan Anda dengan memasukkan semua pendapatan ke dalam catatan jaminan sosial suami Anda, sekali lagi menurut saya Anda perlu mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi.

Sebagai contoh, jika saya adalah seorang wanita yang terlibat dalam sebuah bisnis dengan suami saya, dan ahli pajak saya berkata, “Mari kita serahkan semua pendapatan dan kredit dari bisnis tersebut kepada suami Anda,” saya akan berkata, “Tunggu sebentar. Apakah itu benar?” benar-benar masuk akal?”

Tapi percayalah, saya tahu ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Selama bertahun-tahun saya telah mendengar dari ratusan, bahkan ribuan, ibu-ibu yang menjalankan bisnis “mom and pop” yang memiliki pemikiran yang sama dengan Anda. Mereka membujuk mereka untuk mengikuti skema pengajuan pajak yang berorientasi pada laki-laki.

Seperti yang telah saya tulis tentang masalah ini di banyak kolom sebelumnya (dan saya tidak punya ruang untuk membahasnya di kolom hari ini), praktik ini dapat berhasil bagi pasangan yang tetap menikah selamanya dan keduanya hidup dengan baik hingga masa pensiun mereka. . Hal ini berkaitan dengan kombinasi tunjangan pensiun yang dibayarkan kepada suami dan tunjangan suami-istri yang dibayarkan kepada istri.

Namun praktik pengajuan pajak tersebut umumnya tidak berhasil bagi perempuan yang bercerai atau bagi janda yang menikah lagi sebelum usia 60 tahun.

Anda juga bertanya-tanya mengapa Administrasi Jaminan Sosial tidak bisa memberi Anda bagian dari pendapatan bisnis tersebut. Bukan itu cara kerjanya. Seperti yang saya katakan, Anda (tetapi mungkin sebagian besar akuntan dan suami pertama Anda) sudah lama mengambil keputusan untuk memberikan semua pendapatan bisnis kepada suami Anda. Secara hukum, SSA harus sejalan dengan cara pelaporan pajak Anda.

Satu-satunya penghiburan yang dapat saya berikan kepada Anda adalah ini: Jika pernikahan kedua Anda berakhir (karena kematian atau perceraian), maka Anda akan dapat kembali dan mengklaim tunjangan janda pada catatan Jaminan Sosial suami pertama Anda.

Q: Saya berusia 62 tahun dan saat ini masih lajang. Saya selalu bekerja dalam pekerjaan bergaji rendah dan tunjangan Jaminan Sosial saya hanya sekitar $1.200 per bulan. Saya menikah dengan pria yang sangat kaya, namun kami bercerai beberapa tahun yang lalu. Kami bercerai hanya dua minggu sebelum ulang tahun kami yang ke 10. Perwakilan Jamsostek yang saya ajak bicara mengatakan karena kami belum menikah selama 10 tahun, saya tidak bisa mendapatkan apa pun dari Jamsosteknya. Mengapa saya tidak pernah diberitahu tentang hal ini sebelumnya? Pemerintah menipu saya!

A: Menurut Anda apakah perwakilan Jaminan Sosial harus ditempatkan di setiap pengadilan perceraian di negara ini, siap untuk meminta perempuan untuk tetap menikah selama 10 tahun agar memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan dari mantannya?

Saya memahami bahwa pada saat Anda putus dengan pria ini, Jaminan Sosial mungkin adalah hal yang paling jauh dari pikiran Anda. Namun, bola ada di tangan Anda untuk mendidik diri Anda sendiri tentang hal ini. Hanya dengan sedikit usaha, Anda bisa dengan mudah mengetahui aturan lamanya pernikahan 10 tahun. (Dan omong-omong, bagi pembaca lain yang mungkin bertanya-tanya, aturan 10 tahun itu hanya berlaku dalam kasus yang melibatkan tunjangan pasangan yang bercerai.)

Jika Anda memiliki pertanyaan tentang Jaminan Sosial, Tom Margenau memiliki buku dengan semua jawabannya. Itu disebut Jaminan Sosial: Sederhana dan cerdas. Anda dapat menemukan bukunya di www.creators.com/books, atau cari di Amazon atau toko buku lainnya. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Tom Margenau dan membaca kolom sebelumnya serta melihat fitur dari penulis dan kartunis Creators Syndicate lainnya, kunjungi situs web Creators Syndicate di www.creators.com.