Jaringan pipa energi di Texas menciptakan pasar yang tidak adil

Ketika lampu padam di Texas tahun lalu, banyak orang dan dunia usaha kehilangan uang. Namun ada satu kelompok perusahaan yang mendapat keuntungan: jaringan pipa.

Semua konsumen kini bertanggung jawab atas biaya listrik darurat sebesar $3,6 miliar yang akan kami bayarkan untuk tagihan listrik kami selama bertahun-tahun. Sementara itu, tiga perusahaan pipa besar menghasilkan $3,4 miliar selama pemadaman listrik: Kinder Morgan, Enterprise Products Partners, dan Energy Transfer senilai $2,4 miliar.

Interupsi yang mematikan ini sama saja dengan transfer kekayaan.

Bagi warga Texas, alasannya sama misteriusnya dengan jaringan pipa yang terkubur di bawah tanah. Ini berkaitan dengan industri yang memberikan layanan penting kepada warga Texas, tetapi tidak diatur dengan benar dan menikmati kekuatan pasar yang berlebihan.

Badan Legislatif Texas perlu menyoroti sektor industri energi ini dan menegakkan hukum dan ketertiban di jaringan pipa Wild West.

Pemadaman listrik pada tahun 2021 mengungkapkan masalah yang, meskipun banyak hype tentang perbaikan jaringan, belum teratasi. Cuaca dingin di seluruh negara bagian menyebabkan peralatan energi rusak. Beberapa pembangkit listrik membeku, dan lainnya kekurangan bahan bakar karena peralatan gas alam juga membeku. Dalam banyak kasus, generator harus membeli bahan bakar darurat dengan biaya tinggi. Jadi, ketika harga pasar gas alam melonjak, harga listrik juga meningkat.

Kita mungkin berkata: sial, begitulah cara kerja kapitalisme. Kecuali di Texas, jaringan pipa minyak dan gas bukanlah pasar bebas. Seperti Kronik Houston dijelaskan dalam artikel baru-baru ini, kurangnya regulasi jaringan pipa intrastate mengakibatkan beberapa perusahaan menikmati monopoli di wilayah tertentu.

Jaringan pipa antar negara bagian yang diatur oleh pemerintah federal harus menyalurkan minyak dan gas ke sejumlah pemasok, dan menyewa ruang pada pipa tersebut dengan biaya tertentu. Pipa tersebut tidak dapat memiliki minyak dan gas, ia hanya dapat memasok, dan harganya transparan.

Namun jaringan pipa intrastate Texas hanya memiliki peraturan keselamatan. Pemilik jaringan pipa juga dapat membeli dan menjual minyak dan gas, dan tidak ada persyaratan untuk penetapan harga yang transparan. Jadi, jika pembangkit listrik berbahan bakar gas mendapatkan bahan bakarnya dari satu pipa saja, maka pembangkit tersebut tidak mempunyai kemampuan untuk menegosiasikan harga.

Pasar bebas adalah pendekatan yang tepat; kami tidak meminta utilitas teregulasi kuno. Namun pasar bebas memerlukan penghentian untuk memastikan persaingan yang sehat.

Ini adalah tugas Badan Legislatif Texas. Kami ragu Texas Railroad Commission, yang mengawasi industri minyak dan gas, akan memulai dan menegakkan peraturan perpipaan.

Badan Legislatif sebaiknya melakukan tinjauan serius dan mengadopsi pendekatan peraturan baru terhadap jaringan pipa intranegara bagian.

Ketika Texas menjadi produsen energi dunia, kita perlu melakukan hal-hal mendasar yang benar.