Jauh setelah kekalahan terkenal melawan Warriors, Bay Area masih menghantui Mavs pada waktu playoff

SAN FRANCISCO — Banyak yang berubah sejak satu-satunya kali Dallas menghadapi Golden State di babak playoff 15 tahun lalu. Warriors menukar hal terdekat yang dimiliki NBA dengan arena kerah biru di Oakland demi kemewahan di pusat kota San Francisco, Mavericks mengganti pelatih dua kali dan masing-masing tim memenangkan gelar NBA (satu untuk Mavs, tiga untuk Warriors). Ada satu hal yang tidak berubah.

Dallas masih belum memenangkan pertandingan playoff di Bay Area dan sebagian besar belum berhasil meraih kemenangan. Dalam kekalahan terkenal dari unggulan ke-8 Don Nelson pada tahun 2007, Mavs kalah dalam pertandingan tandang dengan selisih 18, 4, dan 25, memaksa tim ganda (dan tim tiga) Dirk Nowitzki menyerahkan satu-satunya penghargaan MVP liganya kepada tim. untuk mengumpulkan dihilangkan. Pada Rabu malam, Mavericks kembali kalah 25 kali – skor 112-87 yang tidak sedap dipandang – dan ada banyak hal yang bisa mereka coba lakukan dengan lebih baik di Game 2 pada Jumat malam.

Tapi sejujurnya, Warriors juga bisa.

Selama 23 menit di Game 1, Splash Brothers tidak bisa melempar bola basket di Samudera Pasifik. Mereka gagal dalam tujuh lemparan tiga angka pertama mereka dan Steph Curry, yang pernah hampir 100% berada di garis pelanggaran, gagal dalam tiga lemparan bebas. Tidak sampai satu menit tersisa dalam babak penembakan yang buruk bagi kedua tim, Klay Thompson memukul Curry di sudut untuk membuka tiga dan MVP dua kali itu akhirnya berhasil. Dalam tiga menit pertama babak kedua, Curry mencetak dua gol lagi. Dalam kurun waktu singkat itu, keunggulan Golden State membengkak dari delapan menjadi 18 poin, memaksa pelatih Mavs Jason Kidd menggunakan salah satu timeout yang ditakuti dan coba dihindarinya.

Itu tidak banyak membantu.

Curry menyelesaikan dengan 21 poin hanya dalam 31 menit dan, anehnya, memimpin semua orang dengan 12 rebound. Dia mungkin memiliki pemahaman bawaan tentang di mana kemungkinan besar tembakan tiga angka akan mendarat, dan Dallas gagal memasukkan 37 angka di antaranya.

Thompson akhirnya membuat beberapa pukulan – sebagian besar dari dalam busur – dan mencetak 15. “Pemain terbaik mempunyai kemampuan untuk mengubah permainan buruk menjadi permainan bagus,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Itu hal yang sulit untuk dilakukan.”

Namun para Warrior ini mempunyai banyak senjata. Starter All-Star Andrew Wiggins mencetak 19 gol, Jordan Poole menambahkan 19 gol lagi dari bangku cadangan dan hampir semua pemain yang diturunkan Kerr (kecuali Curry) adalah pemain bertahan plus. Mavs mungkin telah menggali kubur mereka sendiri di Game 1 dengan beberapa tembakan awal yang buruk (mereka mencetak 3 dari 20 dari garis 3 poin dalam 14 menit pertama), tetapi para pemain bertahan Golden State bergerak dan tidak terikat seperti yang dilakukan Utah. tidak punya. untuk keseluruhan seri dan Suns memainkan semua pertandingan di Dallas.

Luka Doncic hanya memasukkan 6 dari 18 poin dalam perjalanannya untuk meraih 20 poin, malam terberatnya di babak playoff. “Wiggins melakukan pekerjaannya dengan sangat baik (pada Doncic), Anda harus memberinya pujian,” kata Kidd. “Tetapi jika Anda menembak 48 kali bertiga, Anda harus menghasilkan beberapa. Dan kami tidak melakukannya.”

Perbedaan terbesar dalam seri ini, saya yakin, adalah Curry tidak akan berubah menjadi Chris Paul dan menghilang begitu saja. Kepahlawanan Paul di Game 2 membantu Phoenix unggul 2-0 yang diharapkan semua orang dalam pertandingan Final Wilayah Barat Suns-Warriors. Dan kemudian Paul berusia 37 tahun pada hari liburnya dan bermain seperti dia berusia 67 tahun. Dalam lima pertandingan terakhir, penyerang Suns itu rata-rata mencetak 9,4 poin, 5,8 assist dan 4 turnover serta melakukan 22 pelanggaran (satu pelanggaran) saat ditangani oleh Jalen Brunson. dan lainnya di sisi defensif.

Curry berusia 34 tahun dan tidak lagi bersaing untuk mendapatkan penghargaan MVP liga, tetapi sebagai seseorang yang rata-rata mencetak 26 poin di babak playoff, dia dapat menimbulkan kerusakan besar dan melakukannya dengan cepat. Curry, Thompson dan Draymond Green memiliki ketiga cincin kejuaraan tersebut, tetapi bertahan selama dua tahun non-playoff karena sebagian besar cedera telah memperkuat ketiganya dan mungkin seluruh Dub Nation.

“Saya pikir ada peluang untuk mengisi ulang cangkir dan memberi energi kembali,” kata Kerr. “Juga memperoleh beberapa perspektif sejauh berada jauh dari tempat ini. Itu adalah hal paling menyenangkan yang bisa Anda alami di NBA, jika Anda bisa lolos ke babak playoff, mencapai final konferensi, dan memiliki peluang untuk mencapai final. Ini adalah perasaan yang luar biasa, dan para pemain kami pastinya sangat bersemangat untuk kembali.”

Tidak ada yang menyarankan kegembiraan Mavericks berakhir pada musim semi ini. Mereka kalah di pertandingan pertama melawan Utah dan dua pertandingan pertama melawan Phoenix, dan mereka masih berdiri. Tapi ketika Warriors akhirnya memutuskan untuk menyerang keranjang daripada menembak dari jarak jauh, pertahanan Dallas menjadi semakin buruk, dan Golden State menyelesaikan 56% tembakan dari lapangan. Mavericks hanya menembak 36% dan hanya 22,9% dari jarak 3 poin.

Dengan tujuh pemain Golden State yang mencetak dua digit angka, itu bukanlah salah satu penampilan luar biasa dalam karier Curry. Namun dia menunjukkan betapa cepatnya dia bisa menyulut semangat penonton dan menempatkan lawan berkualitas di lapangan.

Dallas punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Mavericks sudah terbiasa dengan hal itu. Kali ini mereka tidak akan mendapat bantuan apa pun dari lawan yang menua di depan mata mereka.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.