Jika Anda ingin mendukung Ukraina, kirimkan bantuan ke Warsawa

Walikota Warsawa Rafal Trzaskowski, kandidat progresif yang kalah tipis untuk presiden Polandia, datang ke AS minggu ini untuk meminta bantuan langsung dalam upaya besar kotanya untuk menampung pengungsi Ukraina.

Ini adalah seruan yang harus diperhatikan oleh warga Amerika dari semua aliran politik, karena Trzaskowski mengatakan bahwa menyumbangkan uang dan sumber daya kepada pemerintah kotanya adalah cara tercepat untuk memberikan bantuan kepada orang-orang yang paling membutuhkan.

Lebih dari 300.000 pengungsi tiba dalam semalam di ibu kota Polandia, yang berpenduduk sekitar 1,7 juta jiwa. (Kota Dallas berpenduduk sekitar 1,3 juta orang.) Di antara para pengungsi yang telah melakukan perjalanan sekitar 250 mil dari perbatasan Ukraina sejak invasi Rusia dimulai, terdapat 100.000 anak sekolah.

Bagi sebagian orang Amerika, gagasan untuk menampung gelombang besar seperti itu mungkin tidak terpikirkan. Bagi Trzaskowski, keputusan untuk membantu Ukraina adalah hal yang mudah.

“Orang-orang berkata, ‘Mengapa?’ “Bagaimana?” Saya menunjuk ke balai kota kita, ke kota tua, semua bangunan yang sangat kita kenal,” kata Trzaskowski, berbicara dalam sesi tanya jawab yang disiarkan Zoom yang diselenggarakan oleh German Marshall Fund di Washington, DC. “Saya mengatakan, ‘Warsawa ditakdirkan untuk hancur dan hilang dari peta Eropa karena Hitler mengatakan demikian. Dan itu rata dengan tanah… tapi lihatlah sekarang.’”

Ketika didekati oleh warga yang prihatin ini, Trzaskowski mengatakan bahwa dia meminta mereka untuk berpikir bahwa pengungsi Ukraina memiliki posisi yang sama dengan nenek moyang mereka di Warsawa pada tahun 1940an: “Mereka sekali lagi diperintahkan untuk menghilang oleh orang gila.”

Trzaskowski, yang mencalonkan diri sebagai presiden mewakili partai progresif, dikalahkan tipis oleh petahana Andrzej Duda pada pemilu 2020.

Ketika Duda pertama kali terpilih pada tahun 2015, keberhasilannya di Barat disebabkan oleh ketidakdewasaan Polandia sebagai negara demokrasi, kata Trzaskowski. Sejak itu, kebangkitan populisme di Barat telah membantu orang lain memahami bahwa media sosial telah membuat setiap negara rentan terhadap iming-iming para demagog yang menjual janji-janji yang mudah dan penuh kebencian, katanya.

Mungkin karena alasan politik, wali kota meminta mitra luar negeri untuk mengabaikan pemerintahan Duda. Ada juga alasan yang sangat praktis. Pemerintahan Trzaskowski-lah yang setiap hari melakukan kontak dengan ribuan anak-anak korban perang yang sangat membutuhkan konseling, makanan, dan sekolah.

“Inilah pesan yang ingin saya sampaikan di AS,” kata Trzaskowski, suaranya penuh keyakinan. “Itulah mengapa saya melihat orang-orang berada di puncak pemerintahan Biden. Saya ingin mengatakan kepada mereka, ‘Dengar, oke, bantuan mungkin diberikan melalui pemerintah pusat, namun sebagian besar pekerjaan yang dilakukan di Warsawa dan Polandia dilakukan oleh masyarakat biasa, oleh LSM, dan oleh pemerintah daerah. Mereka harus mendukung kami secara langsung.”

“Jangan memberi kepada pemerintah pusat. Kami lebih bertanggung jawab. …Kami tahu di mana uang dibutuhkan,” katanya.

Di antara kebutuhan yang mendesak, kata Wali Kota, adalah konseling bagi anak-anak sekolah Ukraina yang selamat dari “dua tahun COVID dan serangan ganas” di kampung halaman mereka.

Jika pemberitaan tentang Ukraina membuat Anda kecewa, bayangkan bagaimana rasanya tinggal di Warsawa, yang berada dalam jangkauan rudal Rusia. Dalih untuk menginvasi Ukraina – bahwa negara tersebut secara historis merupakan bagian dari Rusia – digunakan oleh Tsar Nicholas II dan Joseph Stalin dalam kampanye melawan Polandia. Rupanya ada selebaran yang beredar di Warsawa yang menginstruksikan warga sipil mengenai pertahanan sipil. Rezim Putin telah memutus pasokan gas alam dan mengancam akan membekukan negara tetangganya yang suhu malam hari masih di angka 30 derajat Celsius. Polandia mungkin menjadi anggota NATO, namun tidak jelas apakah Vladimir Putin akan mempertimbangkannya.

German Marshall Fund menjamu Trzaskowski sebagai bagian dari serangkaian pidato para pemimpin kota. Betapa pantasnya ia berprofesi di lembaga think tank, yang didirikan berdasarkan hadiah dari pemerintah Jerman Barat pada peringatan 25 tahun pendanaan Amerika untuk rekonstruksi Eropa.

Melalui program pinjam-sewa dan Marshall Plan, AS berjasa mencegah kehancuran Eropa pada tahun 1940-an. Yang terjadi selanjutnya adalah kemakmuran selama beberapa dekade di Eropa Barat, yang sangat menguntungkan AS. Trzaskowski menyerukan program serupa di Eropa Timur.

“Yang paling penting adalah Ukraina tidak hanya berjuang untuk rakyatnya,” kata Trzaskowski. “Mereka berjuang untuk rakyat kami, dan saya tidak berbicara tentang Polandia, saya berbicara tentang seluruh dunia.”

Rob Curran adalah seorang penulis di Denton dan kontributor tetap The Dallas Morning News.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.