Joey McGuire mengatakan keputusan awal QB Texas Tech bisa datang lebih cepat

Penguatan positif hanya dengan sekali klik bagi Donovan Smith dari Texas Tech.

Setiap kali gelandang kelas dua yang sedang naik daun itu merasa sedikit tidak yakin atau sedih, yang harus dia lakukan hanyalah menonton film kemenangan 34-7 Red Raiders yang menyenangkan atas Negara Bagian Mississippi di Liberty Bowl. Smith dinobatkan sebagai starter di akhir musim, dan dinobatkan sebagai Pemain Serangan Paling Berharga, terhitung total pelanggaran 282 yard dan dua gol.

“Itu adalah penambah kepercayaan diri melihat apa yang bisa saya lakukan dalam pertandingan itu,” kata Smith pekan lalu. “Sesekali saya melihatnya, seperti ‘Wah, ini yang bisa Anda lakukan. Itulah yang kamu lakukan.’ Itu membuatku merasa senang saat melihatnya.”

Sekarang dia mencoba untuk mengambil semua “sedikit” dari apa yang dia pelajari dari empat pertandingan terakhir musim lalu ke dalam kompetisi quarterback yang menarik di Lubbock. Kejelasan lebih lanjut mungkin datang dari pertandingan musim semi Tech pada hari Sabtu.

Ada Smith, yang melempar sejauh 919 yard dan enam touchdown sambil menyelesaikan 57,1% operannya. Dia bergabung dengan senior Tyler Shough, yang memulai empat pertandingan pertama musim lalu setelah pindah dari Oregon dan tampak sebagai gelandang NFL masa depan sebelum mematahkan tulang selangkanya melawan Texas. Kemudian tambahkan mahasiswa baru berbaju merah Behren Morton, rekrutan bintang empat dari Eastland dengan bakat lengan yang hebat.

Menambah ketidakpastian adalah kombinasi baru dari pelatih Joey McGuire dan koordinator ofensif Zach Kittley, membawa skema persahabatan quarterback yang kuat dari Western Kentucky ke Lubbock.

“Ini jauh lebih mudah dari yang kami kira,” kata Smith. “Pelatih Kittley memberi kami kunci mobil dan kami melakukan apa yang kami inginkan.”

Dan tidak seperti kebanyakan kompetisi gelandang sejati, di mana para pelatih yang waspada terhadap transfer suka menunda-nunda, McGuire mengisyaratkan bahwa keputusan bisa diambil lebih cepat daripada terlambat.

“Setidaknya pada akhir musim semi saya ingin mengatakan, ‘Hei, orang ini memimpin,’ atau bahkan memanggil quarterback, hanya untuk aspek kepemimpinan,” kata McGuire baru-baru ini, melalui Lubbock Avalanche-Journal.

Berdasarkan pengalaman dan bakatnya, Shoough mungkin menjadi favorit ketika ditunjuk sebagai starter, meskipun kemunculan Smith di akhir musim dapat memperumit banyak hal.

Setelah memimpin Oregon ke kejuaraan Pac-12 pada tahun 2020, dia mendarat di Lubbock tanpa terlihat dan memenangkan pekerjaan itu. Dia menyelesaikan 69,6% operannya untuk jarak 872 yard dan enam gol dalam penampilannya yang singkat sebelum cedera.

“Ya, itu sulit. Saya tidak akan berbohong,” kata Shough pekan lalu. “Saya sedih untuk waktu yang lama karena Anda bekerja sangat keras untuk itu dan menganggapnya seperti itu memberi Anda perspektif baru.”

“Saya beruntung memiliki rekan satu tim, keluarga saya, teman-teman di sekitar saya. Saya benar-benar belajar banyak darinya.”

Jika tidak ada yang lain, Shough adalah pembelajar yang cepat.

Dia memenangkan pekerjaan awal tahun lalu sebagian karena kebiasaan kerja yang tak kenal lelah yang memenangkan hati mantan staf pelatih. Pada saat itu, Shog diproyeksikan oleh beberapa orang sebagai draft pick NFL putaran pertama jika semuanya berjalan baik.

Meskipun semuanya telah diundur satu tahun, hanya sedikit yang berubah. Shough sedang menyelesaikan satu kelas online untuk menyelesaikan gelar masternya dalam studi interdisipliner, yang memberikan banyak ruang untuk sepak bola.

“Sejujurnya, saya mungkin menghabiskan 10 hingga 15 menit untuk mengerjakan pekerjaan rumah, sekitar 12 jam lebih untuk sepak bola,” kata Shough. “Sebagian besar waktu yang saya habiskan adalah di fasilitas bersama para pelatih, menonton film, bersama para pemain di tim.”

Bahkan dengan kompetisi tersebut, Morton terkesan oleh Shough dan bersandar padanya.

“Dia adalah mentor yang hebat bagi saya,” kata Morton. “Saya mengaguminya, dia pria yang hebat. Dia bermain di pertandingan-pertandingan besar, jadi belajar darinya, mengambil bagian yang berbeda dari semua orang di ruangan itu adalah waktu yang tepat.”

+++

Temukan lebih banyak liputan olahraga kampus dari The Dallas Morning News di sini.