Jordan Spieth gagal di AT&T Byron Nelson saat KH Lee berhasil mempertahankan gelarnya

MCKINNEY — Jordan Spieth keluar dari lapangan hijau ke-18 di TPC Craig Ranch di McKinney pada hari Minggu dan mendapat tepuk tangan meriah dari kelompok penggemar yang sama yang mengikutinya naik dan turun lapangan sepanjang minggu.

Dia menginjak lapangan hijau saat tepuk tangan bergema di belakangnya. Dia berhenti, dengan putranya Sammy di lengan kirinya, dan menandatangani tanda tangan – dengan topi dan sarung tangan golf – untuk seorang penggemar muda yang berkemah di luar pintu masuk clubhouse.

Itu adalah jenis sambutan yang diterima seorang pemenang, namun Spieth, penduduk asli Dallas, gagal di AT&T Byron Nelson.

Lulusan Jesuit itu finis sendirian di posisi kedua, tertinggal satu angka dari juara rugby KH Lee dari Korea Selatan, dengan skor 25 under par. Dia memiliki peluang untuk memaksakan playoff pada menit ke-18, tetapi chip elang setinggi 30 kaki miliknya hanya berjarak 2 kaki. Dia puas dengan birdie dan pencapaian tertingginya di event kampung halamannya.

Prospek gambaran besarnya adalah Spieth akan memasuki Kejuaraan PGA – satu-satunya kejuaraan besar yang akan ia menangkan – dengan kemenangan (di RBC Heritage pada bulan April) dan finis di posisi kedua dalam dua pertandingan terakhirnya. Dia juga akan mengantongi $991.900 untuk finis runner-up.

Namun, jika diperkecil, pemain berusia 28 tahun itu kembali meninggalkan McKinney tanpa kemenangan di turnamen tempat ia dibesarkan. Dia melakukan start pertamanya di Byron Nelson pada tahun 2010, saat berusia 16 tahun, dan terus bermain setiap tahun sejak itu. Dia finis di posisi kesembilan pada tahun 2021 – yang terbaik sebelum hari Minggu.

“Ini merupakan minggu yang baik, momentum yang baik untuk memasuki minggu depan,” kata Spieth. “tapi yang ini akan sedikit perih kalau aku mengingat kembali hari itu.”

Spieth, pegolf peringkat sembilan dunia, mengawali hari dengan tertinggal satu pukulan dari lulusan UNT Sebastian Munoz, yang menyelesaikan turnamen di posisi ketiga dengan 24-under. Permainannya ternyata campur aduk. Spieth melakukan birdie pada dua dari tiga hole pertamanya, kemudian membuat birdie pada empat dari enam hole berikutnya untuk menyamakan posisi pertama, menuju ke sembilan hole terakhir pada -23.

Lalu datanglah lubang no. 10. Lubang di mana Spieth tersingkir dari posisi pertama untuk selamanya.

Di hole par-lima, Spieth melakukan pukulan keduanya dalam jarak tujuh kaki dari pin. Tapi bogey tiga putt – dengan dua tembakan meleset dari jarak 10 kaki atau lebih pendek – menjatuhkannya ke -22, imbang di posisi kedua.

“(Saya) mengamati birdie dengan cukup baik dan menjadi sedikit terlalu agresif dan berhasil melakukannya pada break pertama,” kata Spieth. “Dan kemudian saya merasa tertiup angin pada putaran kedua dan meleset sekitar tiga atau empat kaki.”

Tembakan yang dijatuhkan mengikat Spieth dengan Lee, yang lolos ke eagle 12 dan memimpin solo untuk selamanya. Lee, yang memenangkan turnamen tahun lalu dengan 25 under par, melanjutkan dengan birdie 13 dan melakukan putt 11 kaki pada hole 17 untuk mempertahankan keunggulan satu pukulan atas Spieth dan Munoz, yang keduanya memiliki catatan -24. lubang terakhir

“Saya berdoa,” kata Lee. “Dan melakukan puttnya.”

Spieth gagal melakukan birdie putt pada hole 17 yang akan membuat dia kalah bersaing dengan Lee. Lee mencetak 18 birdie untuk memaksa salah satu penantangnya melakukan eagle atau gagal.

Kedua kemenangan Lee di PGA Tour terjadi di TPC Craig Ranch, dan ia menjadi pegolf pertama sejak Tom Watson pada tahun 1980 yang berhasil mempertahankan gelarnya. Dia juga mengikat rekor turnamen untuk kemenangan terbesar dari ketertinggalan ketika dia memulai hari dengan empat pukulan di belakang Munoz.

Dia melakukan birdie pada lima dari sembilan hole pertamanya untuk menempatkan dirinya dalam persaingan pada gilirannya.

“Perasaan yang luar biasa,” kata Lee. “Rasanya seperti bermimpi.”

Perasaan yang akan terus menghantui Spieth di McKinney. Dia menyebut jumlah penggemar akhir pekan ini sebagai “yang terbaik dari semuanya” dari semua acara Byron Nelson yang dia ikuti, dan pada suatu saat pada hari Minggu dikejutkan oleh “lautan orang” yang dia lihat sedang menonton.

Suatu hari, ia berharap, ia akan membalas budi dengan kemenangan di hadapan pendukung tuan rumah.

Saya suka bermain di rumah, katanya. “Saya ingin sekali memenangkannya suatu hari nanti.”

Tutup panggilan: Spieth meraih dua kemenangan sejak awal musim PGA Tour 2021. Namun dia juga mendapat sejumlah panggilan dekat lainnya. Sekilas tentang finis 5 besarnya selama rentang waktu tersebut:

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini