Kapan pembelian mobil di Dallas-Fort Worth akan kembali normal? Jangan mengandalkannya tahun ini

Pada bulan Januari, dealer mobil waralaba optimis bahwa tahun 2022 akan menjadi tahun yang lebih baik bagi pelanggannya dibandingkan tahun sebelumnya.

Namun karena gelombang panas yang tidak biasa pada bulan Mei mempengaruhi sedikitnya pilihan mobil di tempat parkir mobil di Texas Utara, menjadi jelas bahwa pengalaman membeli mobil tidak akan kembali normal dalam waktu dekat.

“Ini semakin sulit,” Charlie Gilchrist, a Asosiasi Dealer Mobil Nasional anggota dewan dan pemilik dealer Texas Utara, mengatakan setelah pertemuan baru-baru ini dengan rekan-rekan industrinya di Las Colinas Country Club.

Selama beberapa dekade, dealer mengandalkan model bisnis yang telah terbukti: Menarik pelanggan ke dalam kendaraan baru dengan harga impas dan menjalin hubungan servis dan pemeliharaan jangka panjang yang menghargai loyalitas pelanggan dan membuat dealer tetap memperoleh keuntungan melalui pendapatan departemen servis.

Namun dengan kekurangan suku cadang dan tenaga kerja, langkanya pasokan kendaraan baru dan kenaikan harga, model tersebut berada dalam ancaman bagi dealer mobil waralaba, kata Gilchrist.

Meskipun keuntungan meningkat pada awal tahun 2022, para dealer mengatakan kenyataan di neraca adalah bahwa keadaan pasar mobil untuk tahun depan masih belum pasti.

Ketidakpastian tersebut mengubah cara mereka berbisnis dengan pelanggan.

Dua tahun lalu, sebagian besar dealer tidak tertarik mengambil keuntungan dari kendaraan baru. Sekarang ini adalah satu-satunya tempat yang mereka katakan bisa.

“Suatu hari kami terbangun dan berkata, ‘Hei, saya harus menghasilkan uang dari ini karena saya tidak akan mampu menggantikannya,’” kata Gilchrist. Dia memiliki 13 dealer di pinggiran Dallas-Fort Worth, termasuk Southwest Ford di Hudson Oaks dan Parkway Buick GMC di Sherman.

Rata-rata, dealer memperoleh keuntungan eceran sekitar $5.000 per kendaraan baru yang terjual Kekuatan JD.

Mayoritas pengecer mobil publik dilacak oleh Penasihat Kerrigan mencatat rekor laba pada kuartal pertama tahun 2022. Indeks Kerrigan melacak beberapa pengecer mobil besar sebagai penentu arah bagi industri yang lebih luas.

Gilchrist mengatakan penandaan kendaraan baru telah membantu menjaga dealer tidak hanya bertahan, namun juga menguntungkan. Namun, katanya, kemajuan ini mungkin hanya bersifat sementara.

“Tiga, empat, lima bulan terakhir ini justru semakin parah,” ujarnya tentang inventaris kendaraan baru. Hal ini membuat para pedagang khawatir tentang bagaimana mereka akan kembali ke profitabilitas yang lebih berkelanjutan dalam jangka panjang, kata Gilchrist.

Dealer kini juga menghadapi permainan yang sulit untuk mendapatkan suku cadang mobil yang kehabisan stok staf pendek departemen layanan.

Pada bulan Maret, rata-rata waktu tunggu untuk servis mobil berusia 1 hingga 3 tahun di dealer adalah lebih dari empat hari, menurut Kekuatan JD. Pusat layanan dealer menghasilkan rata-rata 25% lebih banyak pendapatan per kendaraan dibandingkan sebelum pandemi, sehingga membantu berkontribusi pada keuntungan awal tahun 2022, menurut Cox Automotive analisis data bulan Maret.

Pembatasan COVID-19 di Tiongkok, yang merupakan rumah bagi banyak pemasok mobil, telah menyebabkan produsen mobil mengurangi produksi kendaraan lebih jauh lagi sejak awal tahun ini. Invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina juga berkontribusi terhadap kekurangan suku cadang kendaraan rangkaian kabelyang pada dasarnya adalah kumpulan kabel listrik bermil-mil yang terorganisir yang menggerakkan kendaraan.

Apa yang dimulai sekitar setahun yang lalu karena kurangnya kendaraan baru yang didukung oleh chip komputer yang persediaannya terbatas telah berkembang hingga mencakup komponen lain seperti kursi berpemanas dan motor wiper kaca depan, kata Gilchrist.

“Sangat tidak nyaman karena saya tidak bisa menjaga pelanggan saya,” ujarnya.

Pembawa acara talk show CarProUSA Jerry Reynolds telah menghabiskan lebih dari 40 tahun di industri otomotif, termasuk sebagai dealer. Dia mengatakan dia berempati dengan dealer yang kini terpaksa menjual pada atau di atas harga yang ditetapkan pabrikan.

“Saat seseorang berkata, ‘Berapa potongan yang bisa Anda dapatkan dari harga stiker itu?’ (dealer) tidak suka mengatakan tidak,” kata Reynolds.

Akankah industri beralih kembali ke model layanan, di mana dealer mendapatkan kembali kepastian jangka panjang dan konsumen mendapat keringanan harga mobil baru?

Menurut Gilchrist, jawabannya adalah “tentu saja”.

Namun waktunya akan sangat bergantung pada kapan masalah inventaris diselesaikan. Dan itu berarti kekurangan chip komputer harus diatasi.

Reynolds optimis.

“Produsen akan membanjiri dealer dengan persediaan ketika mereka bisa mendapatkan semua microchip yang mereka butuhkan,” kata Reynolds. “Dan bisnis akan kembali normal.”