Kebakaran di terminal LNG Texas mengejutkan warga dan pasar bahan bakar

Sebuah ledakan di terminal gas alam cair di Texas telah mengguncang penduduk sekitar dan menghilangkan sejumlah besar bahan bakar dari pasar pada saat permintaan global melonjak.

Freeport LNG akan offline setidaknya selama tiga minggu, kata perusahaan itu pada hari Kamis, menyusul kebakaran di fasilitas ekspornya. Hanya sedikit rincian yang telah dirilis tentang apa yang terjadi. Perusahaan mengatakan tidak ada yang terluka, dan penyebabnya sedang diselidiki.

Melanie Oldham, yang tinggal di Freeport, mengatakan dia mendengar tiga ledakan keras pada Rabu pagi dan pergi keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi.

“Ini membuat saya merasa kita hidup setiap hari dengan risiko tinggi ledakan, pelepasan gas, dan masalah kesehatan masyarakat tidak hanya bagi kami di Freeport, tetapi juga bagi semua orang yang mengunjungi pantai-pantai indah di Pulau Quintana,” kata Oldham. , seorang ahli terapi fisik dan salah satu pendiri Citizens for Clean Air and Clean Water di Freeport dan Brazoria County. “Kami tidak tahu apa yang mungkin terlepas ke udara atau bahkan ke air.”

Freeport LNG tidak menjawab pertanyaan tentang emisi apa yang dikeluarkan saat kebakaran.

Penduduk lama Freeport, Gwendolyn Jones, 63, mengatakan dia berada sekitar satu atau dua mil dari fasilitas tersebut ketika dia melihat awan putih melayang di atasnya setelah kebakaran. Ia khawatir Freeport belum dievakuasi dan warga belum diperingatkan oleh pihak berwenang setempat mengenai kejadian tersebut.

“Kita perlu mengadakan pertemuan di mana kita dapat membahas berbagai masalah untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi, karena saya takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Jones. “Tidak ada apa pun kecuali kasih karunia Tuhan yang membuat kami tetap hidup dalam situasi ini.”

Biasanya, LNG Freeport mengekspor sekitar 2 miliar kaki kubik gas alam cair per hari, atau sekitar 15% dari ekspor LNG negara tersebut.

Penutupan ini terjadi pada saat permintaan global terhadap LNG sedang tinggi karena banyak negara mencoba untuk berhenti mengonsumsi gas Rusia, yang sebagian besar dikirim melalui pipa ke Eropa. Ekspor Amerika melonjak.

Sebagian besar ekspor LNG Freeport ditujukan ke Eropa, menurut Rystad Energy. Eropa mungkin dapat mengganti volume yang hilang dengan peningkatan dari fasilitas lain, kata Emily McClain, wakil presiden di Rystad. Eropa mendapatkan sekitar 45% LNG-nya dari AS, dan sisanya berasal dari Rusia, Qatar, dan sumber lainnya, katanya.

Freeport LNG menjual gas ke berbagai pembeli, termasuk perusahaan minyak dan gas besar, pedagang utilitas dan komoditas di Asia, dan “pembeli tersebut tidak akan lagi menerima pengiriman dari Freeport sampai fasilitas tersebut diperbaiki,” kata Ross Wyeno, analis utama di S&P Global Wawasan Komoditas. Wyeno mengatakan kecil kemungkinan terminal LNG lain di seluruh dunia dapat meningkatkan produksi untuk mengatasi kekurangan tersebut karena “semua orang akan kelelahan jika bisa.”

Akibatnya, harga LNG meningkat dan konsumen di Eropa kemungkinan besar akan merasakan dampaknya, kata Wyeno. Namun di AS, harga gas alam turun karena pembeli utama gas, yaitu terminal LNG, telah berhenti membeli, tambahnya.

Namun, harga gas alam lokal yang lebih rendah tidak menenangkan kegelisahan masyarakat yang tinggal di dekat terminal. Warga Freeport seperti Oldham dan Jones sudah lama mengkhawatirkan potensi insiden di terminal.

“Sayangnya, ketakutan kami menjadi kenyataan,” kata Oldham.