Kebocoran metana Transfer Energi di Texas setara dengan emisi dari 16.000 mobil

Sebuah pipa gas alam transmisi listrik di Texas mengeluarkan begitu banyak gas rumah kaca metana yang sangat kuat dalam waktu kurang dari satu jam sehingga dampak iklimnya setara dengan emisi tahunan sekitar 16.000 mobil di Amerika, menurut sebuah perkiraan.

Kebocoran tersebut berasal dari pipa berukuran 16 inci di Texas Selatan yang merupakan bagian kecil dari jaringan besar jalur yang tidak diatur di seluruh AS, yang menghubungkan ladang produksi dan lokasi lain ke jalur transmisi yang lebih besar. Meskipun persyaratan pelaporan federal yang baru akan dimulai bulan depan untuk apa yang disebut jalur pengumpulan, insiden ini menggarisbawahi kerusakan iklim besar yang bahkan dapat ditimbulkan oleh sebagian kecil jaringan listrik.

Energy Transfer yang berbasis di Dallas, yang mengoperasikan jalur di Webb County tempat kebocoran terjadi melalui unit ETC Texas Pipeline Ltd., mengatakan penyelidikan atas penyebab kejadian bulan lalu sedang berlangsung dan semua pemberitahuan peraturan yang berlaku telah dibuat. Mereka menyebut pipa itu sebagai “jalur pengumpulan yang tidak diatur.”

Waktu pelepasan dan lokasinya tampaknya cocok dengan semburan metana yang diamati oleh satelit Badan Antariksa Eropa, yang oleh perusahaan geoanalisis Kayrros SAS disebut sebagai yang paling parah di AS dalam satu tahun. Investigasi Bloomberg terhadap metana yang diamati oleh satelit di dekat fasilitas energi menunjukkan semburan yang tidak terlihat sering kali terjadi bersamaan dengan pekerjaan rutin dan pelepasan yang disengaja.

Metana adalah komponen utama gas alam dan memerangkap panas 84 kali lebih banyak dibandingkan karbon dioksida selama 20 tahun pertama berada di atmosfer. Untuk menghindari dampak terburuk dari perubahan iklim, sangatlah penting untuk membatasi atau menghilangkan emisi gas dari pengoperasian bahan bakar fosil. Badan Energi Internasional mengatakan operator minyak dan gas harus bergerak melampaui target intensitas emisi dan mengambil pendekatan tanpa toleransi terhadap emisi metana.

ETC Texas Pipeline melaporkan “pemadaman saluran” yang terjadi pada pukul 08:08. hingga 09:17 pada tanggal 17 Maret di jalur pipa Big Cowboy bersama dengan Kinder Morgan Inc. dimiliki, menurut pengajuan ke Komisi Kualitas Lingkungan Texas. Insiden tersebut menyebabkan pelepasan 52.150 standar kaki kubik gas alam.

Peristiwa tersebut kemungkinan besar melepaskan sekitar 900 metrik ton metana ke atmosfer, menurut Dana Pertahanan Lingkungan, sebuah kelompok nirlaba yang menggunakan survei udara untuk memetakan emisi gas fosil dari operasi minyak dan gas di Cekungan Permian AS. Jumlah gas rumah kaca tersebut akan memerangkap panas sebanyak 75.600 ton karbon dioksida di atmosfer selama dua dekade pertama.

Pengajuan ETC Texas Pipeline ke TCEQ tidak menyertakan perkiraan berapa banyak metana yang dilepaskan dan badan negara bagian tersebut mengatakan tidak mengatur pelepasan gas tersebut. Komisi Kereta Api Texas mengatakan pihaknya sedang melakukan penyelidikan terhadap insiden Big Cowboy tanpa menjelaskan lebih lanjut. Badan Perlindungan Lingkungan A.S. mengatakan pada tanggal 7 April bahwa mereka belum menerima laporan mengenai pelepasan tersebut, namun mereka sedang berkomunikasi dengan TCEQ.

Salah satu wawasan terpenting dari pengamatan satelit terhadap metana adalah jumlah total emisi yang diakibatkan oleh peristiwa superemisi. Meskipun peristiwa ini jarang terjadi dan terkadang hanya berlangsung beberapa jam, para penghasil emisi ultra minyak dan gas bertanggung jawab atas 12% emisi metana global dari sektor ini, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Sains pada bulan Februari oleh ilmuwan Perancis dan Amerika. Para peneliti menggunakan pengamatan satelit untuk mengidentifikasi lebih dari 1.800 pelepasan gas dalam jumlah besar.

Administrasi Keselamatan Pipa dan Bahan Berbahaya mengatakan mereka belum menerima laporan tentang pengecualian untuk fasilitas apa pun yang diatur di wilayah tersebut dan bahwa Komisi Kereta Api Texas mengawasi jalur Big Cowboy. Peraturan keselamatan pipa federal dan persyaratan pelaporan akan berlaku untuk jalur pengumpulan gas di darat mulai 16 Mei.

Kecuali kejadian tekanan berlebih yang jarang terjadi dan dapat menimbulkan risiko keselamatan yang signifikan, hampir selalu ada cara untuk mengurangi emisi metana dari jaringan pipa secara signifikan, menurut Bill Caram, direktur eksekutif di Pipeline Safety Trust. Namun, teknik ini tidak diperlukan di AS. Karena operator pipa diberi kompensasi atas gas yang hilang atau tidak terhitung melalui tarif yang dinegosiasikan, mereka tidak memiliki insentif finansial untuk mempertahankan gas di dalam pipa, tambahnya.

“Pada akhirnya, konsumen menanggung semua gas metana yang merusak iklim yang dilepaskan ke atmosfer,” kata Caram melalui email.