Kekalahan di Game 1 menunjukkan Kevon Looney dari Warriors bisa menjadi masalah besar bagi center Mavs

SAN FRANCISCO – Di babak pertama, Mavericks secara bertahap menetralisir center Utah Rudy Gobert dalam serangan dan mengeksposnya dalam pertahanan.

Di ronde kedua, pada tingkat lebih rendah, Dallas juga menggagalkan center Phoenix Deandre Ayton, terutama di Game 7, ketika dia hanya berhasil mengumpulkan lima poin.

Sebagai perbandingan, akan mudah menghadapi center Warriors 6-9 Kevon Looney di final Wilayah Barat, bukan? Salah.

Seperti yang dapat dilihat oleh Mavericks dan siapa pun yang menyaksikan kemenangan 112-87 Game 1 Golden State atas Mavericks di Chase Center pada Rabu malam, Dallas mungkin memiliki masalah center yang besar dalam seri ini. Bukan besar dari segi ukuran Looney, tapi dari besarnya masalah yang dihadirkannya.

Bukan efisiensi 10 poin dan lima rebound Looney di Game 1, tetapi dua blok dan keserbagunaan pertahanannya yang memengaruhi jarak Dallas, yang diperburuk oleh perjuangan ofensif center Mavericks Dwight Powell dan Maxi Kleber.

Kombinasi Powell dan Kleber hanya menghasilkan 6 poin dan 6 rebound dalam 35 menit. Ketidakefektifan ofensif mereka dibayangi oleh 11-dari-48 tembakan 3-point Dallas yang menghebohkan, tetapi fakta bahwa Dallas hanya mendapat enam tembakan di tepi lapangan dan kalah dalam rebound 51-35 menunjukkan betapa menyeluruhnya dominasi di dalam.

Terutama oleh tandem Looney dan Draymond Green, dengan Draymond Green mencetak 10 poin, melakukan sembilan rebound dan meraih dua steal.

“Dia tidak mendapatkan pujian yang cukup untuk pertahanannya, tapi dia bagus dalam apa yang dia lakukan,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd tentang Looney. “Dia adalah bek tim yang hebat. Dia memahami skemanya.

“Dan kemudian mereka memiliki pemain keamanan atau gelandang bebas yang besar, bagaimanapun Anda ingin melihat Draymond. Dialah pembicaranya. Dia memposisikan semua orang. Dia membicarakan pembelaannya dan mereka semua percaya padanya.”

Dengan keserbagunaan dan kemampuan mereka untuk mengaktifkan screen-and-roll dan membantu bertahan di perimeter, Green dan Looney juga menjadi bagian besar dari pertahanan tim Golden State yang membantu Andrew Wiggins menahan Luka Doncic dengan 20 poin pada 6- untuk membatasi 18- penembakan titik. .

Di ronde pertama dan kedua, kemampuan Dallas untuk melebarkan jalur memaksa Gobert dan Ayton keluar dari pertahanan, meninggalkan jalur terbuka menuju keranjang. Tampaknya tidak demikian halnya dengan Looney.

Mungkin kesengsaraan interior Mavericks tidak akan bertambah besar jika lebih dari tiga dari 19 lemparan tiga angka yang mereka buat pada kuarter pertama berhasil masuk.

“Kami tampil sangat bagus malam ini,” kata guard Jalen Brunson, yang menembakkan 6-dari-16, termasuk 0-dari-5 pada lemparan tiga angka sementara sebagian besar dijaga oleh Green 6-6. “Kami merasa nyaman dengan hasil tembakan yang kami dapatkan.”

Kidd berkata, “Saat Anda memotret 48 kali bertiga, Anda harus menghasilkan beberapa.”

Akan menjadi sesuatu yang langka jika Rabu malam jarang terjadi, tetapi bahkan ketika Dallas memenangkan tiga dari empat pertandingan musim reguler melawan Golden State, Powell dan Kleber memiliki hasil ofensif yang terbatas.

Kidd mengatakan Warriors telah menghilangkan sebagian besar pukulan lob Doncic-ke-Powell yang membuat Powell begitu efektif dan efisien. Dia rata-rata mencetak 5,3 poin dan 4,8 rebound melawan Warriors, sementara Kleber rata-rata mencetak 4 poin dan 6,7 rebound.

Kleber menembakkan 4 dari 17 tembakan dari lapangan pada pertandingan tersebut, termasuk 2 dari 12 tembakan tiga angka.

Mavericks tidak mengandalkan Powell dan Kleber untuk mencetak banyak gol, namun mereka terutama membutuhkan Kleber yang efektif dari perimeter untuk meningkatkan jarak mereka.

Pada Rabu malam, meski tembakan awal mereka buruk, Mavericks unggul 35-33 dengan sisa waktu 5:37 di kuarter kedua. Namun saat itulah Green melakukan layup saat dilanggar oleh Kleber. Itu merupakan pelanggaran ketiga yang dilakukan Kleber hanya dalam waktu delapan menit.

Fans sering bertanya-tanya mengapa Kleber tidak menjadi starter, tetapi Rabu malam menjelaskan mengapa dia tidak memulai. Ia rentan melakukan kesalahan, terutama di awal permainan.

Dengan absennya Kleber, Dorian Finney-Smith pindah ke tengah dan Warriors melaju 14-5.

“Mereka tim yang hebat,” kata Brunson. “Mereka telah menjadi tim yang hebat sejak lama.

“Mereka bermain bagus, dan kami tahu kami harus menyelesaikan kuarter itu dengan lebih baik karena mereka tim yang bagus di kuarter ketiga.”

Meskipun Mavericks mungkin beruntung bisa unggul 54-45 saat turun minum, ada alasan tambahan untuk bersiap menghadapi kuarter ketiga.

Pada babak pertama, Stephen Curry dan Klay Thompson menghasilkan kombinasi 4 dari 14 lemparan dan 1 dari 9 lemparan tiga angka. Curry memasukkan dua percobaan 3 angka pertamanya pada kuarter ketiga, mencetak angka pertama Thompson pada pertandingan tersebut, dan Warriors pun mulai melaju.

Pertahanan yang dipimpin Golden State Green dan Looney mempunyai banyak kaitan dengan hal tersebut.

“Kami mendapat pukulan bagus di babak pertama,” kata Doncic. “Tapi tidak pada detik kedua.”

Seperti Mavericks, Warriors menghadapi center yang lebih dominan secara fisik di dua putaran pertama, yaitu MVP dua kali Denver Nikola Jokic dan Steven Adams dari Memphis saat ia kembali dari COVID-19.

Setelah menjadi starter dalam 80 pertandingan musim reguler, Looney hanya menjadi starter dalam lima dari 11 pertandingan playoff Warriors yang dimulai Rabu, namun ia mencatatkan 22 rebound, tertinggi dalam kariernya, dalam kemenangan di Game 6 atas Grizzlies.

Kurangnya center yang mengesankan di Dallas memungkinkan Golden State untuk kembali ke susunan pemain aslinya yang lebih kecil dan bermain sesuai keinginannya.

Dan seperti yang ditunjukkan pada Game 1, itu bisa menjadi masalah yang sangat besar bagi Mavericks.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.