Keluarga mencari keadilan, mendesak remaja untuk diadili sebagai orang dewasa setelah penembakan fatal di Dallas

Keluarga dari seorang pria yang ditembak mati di tempat parkir Costco di timur laut Dallas tahun lalu berkumpul pada hari Selasa untuk mendorong anak laki-laki berusia 16 tahun yang menurut polisi menarik pelatuknya untuk diadili sebagai orang dewasa.

Di luar Pusat Peradilan Remaja Henry Wade di Dallas Barat, Mary Elbanna bergabung dengan empat saudara kandungnya, ibu mereka, dan beberapa lusin lainnya untuk menuntut keadilan bagi ayahnya, Ali Elbanna, 60 tahun.

Elbanna ditembak pada 16 November setelah dua pria, seorang wanita dan seorang remaja berusia 16 tahun merampoknya, menurut polisi.

Berita Pagi Dallas tidak menyebutkan nama anak laki-laki itu karena usianya. Sidang sertifikasi dewasanya, yang sebelumnya dijadwalkan pada hari Selasa, telah dijadwalkan ulang pada tanggal 8 Juli.

Mary Elbanna menggambarkan ayahnya sebagai orang yang tertutup, itulah sebabnya keluarga awalnya menolak berbicara kepada wartawan setelah penembakan. Namun, setelah mengetahui “berbagai macam hukuman” bagi mereka yang terlibat, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai “tamparan di pergelangan tangan,” dia mengatakan keluarganya memutuskan bahwa kasus mereka memerlukan lebih banyak perhatian – dan dukungan masyarakat.

“Ketika keputusan diambil secara diam-diam, tidak ada seorang pun yang takut dimintai pertanggungjawaban ketika keputusan tersebut mengarah ke arah yang salah,” kata Elbanna, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala staf Walikota Dallas Eric Johnson.

Ali Elbanna, yang lahir di Lebanon dari pengungsi Palestina, tinggal di Dallas-Fort Worth selama lebih dari 30 tahun. Putri bungsunya, Stephanie Elbanna, mengatakan bahwa ia mulai berusaha keluar dari kemiskinan sejak kecil dengan berjualan dan membeli barang dagangan di jalan sebelum mewujudkan impiannya untuk memiliki bisnis sendiri – sebuah toko grosir kecil di Arlington.

Kemudian, katanya, dia mengabdikan hidupnya untuk membantu orang lain.

“Cara dia tumbuh, tanpa apa pun, membantu orang tumbuh, membantu orang menjadi baik, membantu orang menjadi jujur,” katanya. “Jika mereka membutuhkan kekuatan, dia membuat dirinya lebih kuat.”

Stephanie Elbanna mengatakan dia khawatir jika anak laki-laki itu tidak diadili saat dewasa, hal itu tidak hanya akan membuat pernyataan bahwa kehidupan ayahnya tidak penting, tetapi juga menyemangati generasi muda lainnya.

“Menghilangkan nyawa orang yang tidak bersalah di tempat terbuka hampir seperti mengatakan, ‘Saya berhak melakukan ini,’” katanya. “Kita tidak bisa membiarkan generasi muda berpikir bahwa tindakan mereka tidak mempunyai konsekuensi.”

Sertifikasi dewasa di Texas

Di Texas, terdakwa berusia 17 tahun ke atas diadili di pengadilan dewasa. Namun jaksa penuntut dapat meminta hakim pengadilan anak untuk memindahkan kasus anak di bawah umur yang berusia 14 hingga 16 tahun ke pengadilan dewasa berdasarkan beberapa faktor, termasuk usia dan sifat kejahatannya.

“Semakin dekat Anda dengan usia 17 tahun, semakin besar kemungkinan Anda untuk mendapatkan sertifikasi, karena jika Anda berusia 17 tahun, Anda akan dianggap sebagai orang dewasa,” kata pengacara Dallas George Ashford III, yang tidak terafiliasi dengan kasus tersebut dan tidak terlibat.

Seorang hakim akan mempertimbangkan bukti dari jaksa dan pembela sebelum mengambil keputusan, termasuk laporan yang dibuat oleh departemen remaja yang melihat riwayat individu.

Jika remaja diadili dan dihukum di pengadilan orang dewasa, mereka akan tinggal bersama orang lain seusia mereka sampai mereka berusia 18 atau 19 tahun, kata Ashford. Ini memberi mereka waktu untuk menjadi dewasa sebelum pindah ke populasi penjara dewasa.

Jika terbukti bersalah di pengadilan remaja, jaksa penuntut dapat mengirimkan kasus tersebut ke dewan juri dan meminta “hukuman yang pasti”. Hal ini memungkinkan pihak berwenang untuk menahan mereka di tahanan remaja hingga usia 19 tahun dan kemudian, tergantung pada hukuman dan perilaku mereka, memindahkan mereka ke penjara dewasa.

Meskipun pengacara dan keluarga korban mungkin bersikeras agar sidang sertifikasi dilanjutkan dengan cara tertentu, keputusan ada di tangan hakim pengadilan anak.

“Apa pun pelanggarannya, apa pun yang direkomendasikan oleh departemen remaja, apa pun keinginan keluarga, keputusan akhir ada di tangan hakim,” kata Ashford.

Apa yang terjadi di bulan November

Polisi Dallas menanggapi penembakan di tempat parkir Pusat Bisnis Costco di 8282 Park Lane sebelum pukul 19:00 16 November, di mana Ali Elbanna ditemukan terluka. Dia meninggal di rumah sakit.

Penyelidik mengatakan James Levels, 17; Janiya Lashay Miller, 17; dan Jacoby Bryce Tatum, 19, mendekati Ali dan “meminta properti” sebelum remaja berusia 16 tahun itu menembaknya.

Berdasarkan surat keterangan penangkapan, kelompok tersebut sebelumnya kembali melakukan perampokan dan merampas dua unit telepon genggam. Para korban ini mampu memberikan gambaran kepada polisi tentang para perampok yang pergi dengan mobil van hitam.

Telepon-telepon tersebut dilacak ke NorthPark Center, di mana polisi menemukan truk tersebut dan Miller, yang memiliki telepon tersebut, kata polisi. Petugas juga menemukan dua pria dan remaja tersebut dan menangkap mereka.

Levels dan Miller mengaku ikut serta dalam perampokan yang menyebabkan penembakan Ali serta dua perampokan lainnya, kata pernyataan tertulis itu.

Levels dan Miller ditahan pada hari Selasa di Penjara Dallas County, dengan jaminan masing-masing sebesar $800.000. Keduanya menghadapi satu dakwaan pembunuhan dan tiga dakwaan perampokan berat. Tidak jelas apakah mereka mempunyai pengacara.

Dewan juri memutuskan tidak ada cukup bukti untuk menuntut Tatum melakukan pembunuhan besar-besaran. Dia terikat keluar dari penjara atas tuduhan perampokan pada 5 April.

‘Ini baru permulaan’

Mary Elbanna mengundurkan diri sebagai kepala staf walikota awal tahun ini untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.

“Dengan sangat cepat semuanya menjadi terlalu berlebihan,” katanya. “Keluarga saya membutuhkan saya dan saya membutuhkan mereka, sama seperti kita semua sekarang. Ini baru permulaan.”

Johnson menyampaikan pidato kenegaraan ketiganya pada 17 November dan menyuarakan dukungannya terhadap anggaran terbaru kota tersebut, yang meningkatkan investasi di departemen kepolisian dan keselamatan publik. Ia memuji Kepala Polisi Eddie García atas rencananya untuk mengurangi kekerasan — statistik polisi menunjukkan penurunan kejahatan dengan kekerasan selama masa jabatan kepala polisi yang baru, meskipun pembunuhan mengalami peningkatan pada tahun ini.

Johnson mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa dia berterima kasih atas kerja departemen kepolisian dalam kasus ini.

“Keselamatan masyarakat bukan hanya sekedar bahan pembicaraan,” ujarnya. “Kehidupan nyata dipertaruhkan – termasuk kehidupan orang-orang terdekat kita.”

Johnson mengatakan kematian Elbanna “mengerikan dan tragis yang tak terbayangkan”.

“Ini – dan selalu – kisah keluarga Elbanna untuk diceritakan, dan mereka berhak menceritakannya sesuai jadwal dan cara mereka sendiri,” kata Johnson. “Saya benci kalau mereka harus menceritakannya; Ali Elbanna seharusnya tetap berada di sini bersama istri dan anak-anaknya yang luar biasa.”