Kematian akibat kecelakaan lalu lintas mendekati rekor tertinggi. Kami harus belajar mengemudi lagi

Lebih banyak orang meninggal dalam kecelakaan mobil di Texas tahun lalu dibandingkan tahun mana pun sejak tahun 1981. Kita semua mempunyai peran untuk memastikan bahwa statistik tidak terulang kembali.

Menurut laporan dari Departemen Keamanan Publik Texas, 4,480 orang meninggal di jalan raya Texas pada tahun 2021, menjadikannya tahun paling mematikan kedua yang pernah tercatat.

Bukan hanya Texas. Kecelakaan dan kematian terus meningkat secara nasional, bahkan ketika produsen mobil terus menambahkan fitur keselamatan yang lebih canggih pada kendaraannya. Secara nasional, lebih dari 20.100 orang meninggal dalam kecelakaan pada paruh pertama tahun lalu saja, 18,4% lebih banyak dibandingkan tahun 2020.

Peningkatan ini mungkin terkait dengan COVID-19. Art Markman, profesor psikologi di Universitas Texas, mengatakan pandemi dan pembatasan yang menyertainya telah memengaruhi kebiasaan mengemudi.

“Kita harus mengingatkan masyarakat bahwa mereka adalah bagian dari komunitas,” kata Markman di Texas Transportation Forum pada bulan Februari. “Kita harus mulai melihat semua orang sebagai bagian dari komunitas kita. Jika tidak, akan ada berbagai macam konsekuensi negatif, dan itu akan mencakup konsekuensi negatif di kemudian hari.”

Terjemahan: Kami lupa bagaimana harus bersikap satu sama lain. Dan ini berlaku tidak hanya di jalan raya, tapi juga di jalan raya pesawat terbangdi dalam restoran dan seterusnya bus sekolah.

“Itu bukan salahnya. Ini adalah faktanya,” kata Komisaris Transportasi Texas Laura Ryan. “Kita semua punya peran. TxDOT dapat berbuat lebih banyak, dan kami menerima tanggung jawab itu. Masyarakat yang dikelola dapat berbuat lebih banyak.”

Ryan mencatat, 1.522 kematian pada tahun 2021 terkait dengan kecepatan, dan 1.219 kematian terjadi pada pengemudi atau penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman.

“Ini adalah keputusan yang dibuat oleh orang-orang yang berpotensi menyelamatkan 2.741 nyawa,” kata Ryan.

Pengemudi juga membuat keputusan sehari-hari mengenai perawatan kendaraan, waktu perjalanan, dan gangguan seperti telepon seluler.

TxDOT menanggapinya dengan kampanye kesadaran untuk mempromosikan berkendara yang aman. Ini adalah awal yang baik. Badan tersebut juga mengumumkan rencana penelitian baru mengenai fitur desain jalan, dan proyek yang menggunakan data kecelakaan untuk menentukan area di mana kecelakaan lebih mungkin terjadi.

Langkah terakhir adalah salah satu yang perlu dilakukan TxDOT dalam percakapan dengan pengemudi. Kita semua mengetahui suatu tempat dalam perjalanan kita sehari-hari — yang jalurnya menyatu atau lampunya berganti dengan cepat — yang dapat diperbaiki, dan dapat menghasilkan desain lalu lintas yang lebih baik di masa mendatang. TxDOT sendiri perlu mendengarkan driver, bukan hanya laporan kerusakan.

Bagian dari proyek kesadaran publik TxDOT adalah kampanye media sosial dengan hashtag #EndTheStreakTX. Hari terakhir tanpa kematian di jalan raya Texas adalah tanggal 7 November 2000. Itu berarti 22 tahun telah berlalu, termasuk dua tahun pandemi dengan sangat sedikit mengemudi, yang mana seseorang meninggal setiap hari.

TxDOT harus melakukan upaya ini sebagai keadaan darurat. Demikian pula halnya dengan kita semua yang mengemudi.