Kenaikan asisten Mavs, Sean Sweeney, dari profesor perguruan tinggi menjadi tsar pertahanan Jason Kidd

Bertahun-tahun sebelum ia menjadi salah satu tokoh paling sentral dalam transformasi pertahanan Mavericks, Sean Sweeney berdiri di garis depan sesi film Brooklyn Nets sebagai fokus ledakan kemarahan Kevin Garnett.

Tidak, kemarahannya tidak ditujukan pada Sweeney, yang pada tahun pertamanya sebagai asisten NBA menutupi kurangnya penampilan dan pengalamannya di liga besar dengan wawasan yang penuh percaya diri dan penuh semangat.

Sebaliknya, Garnett tidak senang dengan rekan satu timnya mengobrol dan tidak terlalu memperhatikan laporan Sweeney.

Inti dari klaim Future Hall of Famer: Tutup mulut (sumpah serapah) dan dengarkan Sweeney, karena dia tahu apa yang dia bicarakan.

Sungguh sebuah titik balik dalam karir kepelatihan Sweeney yang penuh liku-liku, tidak diketahui, dan berkilauan.

Mantan point guard Divisi III berusia 37 tahun yang berhenti di program perguruan tinggi terkecil tetapi memiliki kebiasaan membangun hubungan dengan nama-nama besar bola basket telah menjadi orkestrator yang energik dan fokus dalam perubahan haluan pertahanan Mavericks sebagai pelatih tahun ini Jason Kidd yang paling setia , asisten yang konsisten dan terorganisir.

Mereka yang berada di Mavericks dan jaringan kepelatihan Sweeney yang luas mengatakan bahwa penyesuaian pertahanannya di sekitar Suns dan point guard Hall of Fame masa depan Chris Paul di Game 3 seri putaran kedua ini dan wawancaranya yang akan datang untuk pembukaan kepelatihan kepala Charlotte Hornets hanyalah awal.

“Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia belajar tidak seperti yang lain. Dia selalu siap untuk segalanya, di dalam kotak, di luar kotak,” kata Kidd. “Ketika kami mengalami situasi seperti itu di Brooklyn, dia mendapat rasa hormat dari salah satu pemain Top 75, dan ketika dia divalidasi dengan ucapan Kevin, itu adalah momen terobosan baginya, karena sekarang dia mengetahui bahwa dia semua akan mendengarkan. “

Berapa banyak orang di NBA yang memulai karir mereka bermain untuk tim AAU di East St. Louis? Paul, Minn., pelatih — saat masih bermain bola kampus — dan kemudian mengambil peran asisten di perguruan tinggi junior setempat sebelum lulus?

Atau melakukan lompatan dari direktur operasi Universitas Evansville – raja fungsi booster, logistik perjalanan, dan perkemahan musim panas – ke pekerjaan asisten perguruan tinggi pertamanya di akademi seni baru di San Francisco?

Atau mulai dari staf video tingkat pemula hingga asisten langsung hingga pelatih kepala pemula yang menyelesaikan karir bermain Hall of Fame-nya kurang dari dua minggu sebelumnya dan harus mengisi lubang asisten tengah musim?

Ya, Sweeney itu unik.

Sweeney tinggal di lima kota dalam empat tahun pertama pelatihannya. Pada suatu saat, dia berkendara selama 31 jam untuk berpindah dari San Francisco kembali ke rumahnya di St. Louis. Paul pulang sebelum menjadi koordinator video Universitas Northern Iowa.

Dia hanya berhenti untuk tidur siang selama 45 menit “di suatu tempat di Nebraska”.

“Ini seperti keadaan terlama sepanjang masa,” kata Sweeney. “Selamanya saja.”

Di setiap perhentian, para bos mengetahui tujuan Sweeney di NBA, tidak peduli betapa tidak ada saluran dari pekerjaan pertamanya, asisten Anoka-Ramsey Community College.

Berkat koneksi melalui perusahaan perangkat lunak selama kunjungannya ke Iowa Utara, Sweeney mendarat di ruang video Brooklyn pada bulan Desember 2011 dan kurang dari dua musim kemudian, terhubung dengan pelatih kepala baru Kidd.

Saat Kidd mencoba menavigasi transisi dari pemain ke pelatih, Sweeney menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya mendasar pada saat itu — tetapi mengabaikan ketelitian dan bakatnya.

Pelanggaran macam apa yang ingin dilakukan Kidd? Bagaimana dengan skema defensif? Apa yang ingin dia bangun secara keseluruhan? Kidd awalnya mempertahankan Sweeney sebagai staf videonya, kemudian mempromosikannya menjadi peran asisten di pertengahan musim. Setahun kemudian, Sweeney mengikuti Kidd ke Bucks.

“Dia memiliki loyalitas yang luar biasa,” kata pelatih lama Tom Crean. “Di zaman sekarang dimana terdapat lebih banyak kontraktor independen dalam industri pelatihan, Sean masih sangat jauh dari hal tersebut seperti yang saya bayangkan.”

Kidd menugaskan Sweeney ke Giannis Antetokounmpo dalam asisten delegasi gaya podnya, dan di luar musim, Sweeney mengerjakan MVP masa depan dua hingga empat kali sehari.

Dimanapun.

Mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan di negara asal Antetokounmpo, Yunani.

Berdiri di Los Angeles.

New York “sebentar saja.”

Andorra selama beberapa minggu sementara Antetokounmpo mengunjungi saudaranya, Thanisis.

Zagreb, Kroasia, saat Antetokounmpo bermain untuk tim nasionalnya.

Namun sebagian besar perjalanan kepelatihan Sweeney tidak begitu eksotik.

Dia adalah pemegang tiket musim sepak bola Notre Dame — dan menghabiskan setiap musim sepi di rumahnya di South Bend, Ind. — dan melakukan perjalanan ke pertandingan tandang sebelum kamp pelatihan NBA dimulai setiap musim gugur.

Sweeney berencana mengadakan pertandingan jalan raya untuk bertemu dengan perguruan tinggi setempat dan pelatih profesional — Leonard Hamilton di Negara Bagian Florida, misalnya, dan Crean di Georgia.

“Banyak dari kita yang mempunyai hobi, entah itu berenang, golf, apa pun,” kata mantan pelatih Universitas Evansville Marty Simmons. “Saya pikir hobinya menjadi lebih baik sebagai pelatih bola basket.”

Ketika kontak tatap muka berhenti pada awal pandemi virus corona, Sweeney mulai mengatur panggilan konferensi dengan puluhan pelatih lainnya.

Dia akan mengirimkan daftar tiga hingga lima topik yang mereka bahas setiap hari Jumat – pertahanan layar bola, manajemen waktu situasional, apa saja – dan memimpin diskusi meja bundar untuk berbagi perspektif.

Kidd hadir. Begitu pula Crean, Jason Terry, Tim Grgurich dan beberapa pelatih lokal dari pemberhentian Sweeney sebelumnya.

Beberapa menit setelah setiap sesi, dia mengirimkan catatannya untuk penguatan.

“Dia bahkan memiliki tulisan tangan yang sempurna,” kata Crean. “Itu luar biasa.”

Ingin bukti statistik kebangkitan Sweeney?

Mavericks berada di peringkat ke-21 dalam peringkat pertahanan (112,3 poin per 100 kepemilikan) pada staf mantan pelatih Rick Carlisle musim lalu.

Tahun ini — dengan inti rotasi yang sama — pertahanan Dallas naik ke peringkat 7 secara keseluruhan (109,1) dan menikmati rentang waktu 5,5 minggu sebagai unit terbaik kedua di liga (103,4) di antara tim yang pulih pada awal Januari dari COVID-19 dan batas waktu perdagangan pertengahan Februari yang mengubah skema dengan kepergian Kristaps Porzingis di lini depan.

Dalam rentang waktu tersebut, Sweeney membukukan rekor 3-1 sebagai penjabat pelatih kepala bersama Kidd dalam protokol COVID-19.

Setelah Utah Jazz dan All-Stars menyapu bersih Donovan Mitchell dan Rudy Gobert di putaran pertama postseason ini, unit Sweeney sepertinya bukan tandingan Suns di Game 1 dan 2 semifinal konferensi.

Dallas mengizinkan lebih dari 120 poin dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini, dan Paul serta Devin Booker tampak dalam ritme tingkat kejuaraan.

Sampai Sweeney membuat penyesuaian rotasi, skema, dan lapangan penuh untuk kemenangan Game 3 hari Jumat di mana Mavericks menahan Phoenix favorit Final dengan 94 poin terendah musim ini dan tembakan kurang dari 50% untuk pertama kalinya pascamusim ini.

Sweeney aktif dalam menjalankan latihan dan latihan, bermain sebagai point guard, memfasilitasi set ofensif, memukul pemain dengan pad dan menantang orang-orang di podnya hingga mereka bercanda bahwa dia mendapatkan pengakuan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dalam pemanasan.

Dia juga antusias dalam mengomunikasikan ekspektasi dan mengidentifikasi emosi.

Mungkin inilah yang diharapkan dari mantan mahasiswa psikologi yang mendapat beasiswa bergengsi di St. Louis. Thomas University memperoleh kesempatan untuk mempelajari ilmu di balik motivasi, pernah menjadi profesor “Pelatihan Bola Basket” di Evansville di departemen kinesiologi dan penulis nonfiksi 101 Plays Of the Play – Cut Off.

Sejak musim gugur lalu, Sweeney telah mengadakan latihan malam dan sesi film dengan penjaga tahun kedua Josh Green. Dia memotong film tambahan dari drama Green dan pemain veteran untuk ditiru dan dieksplorasi. Dia menjadi point guard untuk mengulangi permainan Utah Jazz ketika Green harus berlatih bertahan di ronde pertama.

Sebagai imbalannya, Green menjadi bagian reguler dari rotasi Mavericks dan menjuluki Sweeney “Mini Brine” setinggi 6 kaki, diambil dari nama mantan power forward dan mirip pirang stroberi Brian Scalabrine.

Pemain terbaik Mavericks juga menyerang Sweeney.

Jalen Brunson mengolok-olok teknik menembak setengah lapangan tanpa langkah dan tanpa momentum: “Aneh dan mengganggu cara dia melakukannya.”

Setelah Sweeney masuk untuk memulai pertandingan Hassan Whiteside vs. Menghancurkan pertarungan All The Mavs di ronde pertama, Luka Doncic bercanda tentang kekuatan Sweeney: “Tidak ada yang melihatnya karena dia kecil…tapi saya melihat dia berada di tengah, oh ya.”

Sweeney langsung memakannya kembali — misalnya, menilai pertahanan Reggie Bullock di Game 1 melawan Phoenix Suns sebagai “J-minus” dan merekomendasikan sekolah musim panas.

Pertimbangkan sindiran yang menunjukkan rasa saling menghormati dan kenyamanan dengan koordinator pertahanan tahun pertama mereka.

Jangan bicara tentang kredensial Sweeney sekarang.

Sejarah kepelatihan Sean Sweeney

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.