Kepala polisi Dallas tersandung dalam penilaian awal serangan salon Korea

Penembakan terhadap tiga wanita keturunan Korea di salon Dallas pada 11 Mei membuat banyak orang ketakutan. Serangan ini merupakan serangan acak yang menimbulkan banyak darah di kawasan bisnis Asia di kota tersebut – gempa susulannya terasa sangat luas ketika warga Amerika keturunan Asia di seluruh negeri menghadapi peningkatan tingkat permusuhan.

Sebelum polisi menahan tersangka, Kepala Polisi Eddie García mengatakan Departemen Kepolisian Dallas telah mengesampingkan penembakan itu sebagai kejahatan rasial. Tidak ada ambivalensi dalam pernyataannya.

“Dari apa yang kami ketahui saat ini, kami dapat mengatakan dengan yakin bahwa kebencian bukanlah faktor yang memotivasi,” katanya kepada wartawan.

Kata-kata itu adalah sebuah kesalahan, yang dengan cepat menarik perhatian. Keesokan harinya, García mengatakan penembakan itu mungkin merupakan kejahatan rasial. Semakin banyak bukti yang muncul, membuat polisi menyelidiki kemungkinan adanya hubungan dengan dua penembakan lainnya di bisnis Asia pada musim semi ini. Pacar tersangka mengatakan kepada polisi bahwa pria tersebut memiliki delusi terhadap orang Asia dan dia telah dirawat di beberapa fasilitas kesehatan mental.

Penegakan hukum harus bertindak berdasarkan bukti yang ada, dan terkadang temuan mereka tidak sesuai dengan ketakutan dan kecurigaan masyarakat. Dan ada isu pelabelan sesuatu sebagai kejahatan rasial, yang merupakan pertanyaan hukum yang rumit. Namun kata-kata yang diucapkan oleh lembaga penegak hukum mempunyai pengaruh yang besar, dan pada tahap awal penyelidikan, pihak berwenang harus berhati-hati agar tidak dengan cepat mengabaikan kebencian rasial, agama, atau politik sebagai faktor pendorong terjadinya kejahatan yang menimbulkan momok tersebut.

Karena terburu-buru menghilangkan ketakutan, para pejabat mungkin akan mengikis kepercayaan terhadap lembaga mereka jika jaminan awal tersebut ternyata salah.

Kebingungan di Dallas mengingatkan kita akan kesalahan langkah FBI dalam menggambarkan situasi penyanderaan di sinagoga Colleyville pada bulan Januari. Matthew DeSarno, agen khusus yang bertanggung jawab di kantor lapangan FBI di Dallas, awalnya mengatakan bahwa pria bersenjata itu fokus pada satu masalah, dan bahwa “masalah tersebut tidak secara khusus terkait dengan komunitas Yahudi.”

Dalam kasus tersebut, pria bersenjata tersebut melakukan perjalanan ke Dallas dengan rencana untuk menargetkan orang-orang Yahudi. Dia menuntut pembebasan seorang wanita Pakistan yang dihukum karena menembak dua perwira militer AS dan hampir dipenjara. Tindakannya dipicu oleh pandangan anti-Semit yang diungkapkannya selama 11 jam saat ia menyandera jamaah Yahudi. DeSarno mengoreksi haluan dan secara terbuka menyebut situasi penyanderaan sebagai kejahatan rasial dan tindakan terorisme.

Banyak orang Amerika keturunan Asia yang mengkhawatirkan keselamatan mereka ketika mereka menyaksikan apa yang terjadi di AS. Beberapa di antaranya disebut sebagai penghinaan rasis, diludahi, atau dipukuli di depan umum. Beberapa di antara mereka terlibat dalam situasi buruk di mana rekan-rekan Amerika mereka menyalahkan mereka atas pandemi ini.

Meski begitu, FBI mencurigai banyak kejahatan rasial yang tidak dilaporkan. Kombinasi beberapa faktor mungkin berperan, termasuk ketakutan akan pembalasan dan kurangnya kepercayaan terhadap otoritas pemerintah. Inilah sebabnya mengapa sangat penting bagi departemen kepolisian setempat untuk membangun kepercayaan dengan komunitas kulit berwarna dan kelompok minoritas.

Penting bagi penduduk dan pekerja Dallas untuk merasa nyaman mendekati petugas polisi sepanjang tahun, tidak hanya pada saat krisis. Penting bagi mereka untuk merasa didengarkan.