Kepala polisi sekolah Uvalde dilantik di depan dewan kota ketika banyak pertanyaan tentang tanggapannya

UVALDE – Hutang untuk a penundaan yang mengerikan dalam pembunuhan pria bersenjata di sebuah sekolah dasar Texas – meskipun demikian orang tua memohon di luar polisi untuk bergegas masuk dan panik anak-anak menelepon 911 dari dalam — ditempatkan pada kepala polisi lokal di distrik sekolah.

Hal ini membuat warga terkagum-kagum kota kecil Uvalde sedang berjuang untuk menyelaraskan apa yang mereka ketahui tentang pengacara lokal yang populer setelah direktur polisi negara bagian mengatakan komandan di tempat kejadian – Pete Arredondo – membuat “keputusan yang salah”. minggu lalu untuk tidak masuk ke ruang kelas di Sekolah Dasar Robb sebelumnya, karena yakin pria bersenjata itu dibarikade di dalam dan anak-anak tidak dalam bahaya.

Steven McCraw, kepala Departemen Keamanan Publik Texas, mengatakan pada konferensi pers hari Jumat setelah mengikuti pria bersenjata itu di dalam gedung, petugas menunggu lebih dari satu jam untuk menerobos ruang kelas. Sembilan belas anak dan dua guru tewas dalam penembakan itu.

Arredondo dilantik untuk menduduki kursi barunya di dewan kota pada hari Selasa setelah terpilih awal bulan ini, yang menimbulkan reaksi beragam setelah pembantaian minggu lalu. Walikota Don McLaughlin mengatakan upacara tersebut diadakan secara pribadi untuk menghormati para korban dan keluarga mereka.

“Pete Arredondo terpilih menjadi anggota Dewan Kota,” kata McLaughlin dalam keterangan tertulis sebelumnya. “Tidak ada Piagam Kota, Kode Pemilihan, atau Konstitusi Texas yang melarang dia mengambil sumpah jabatan.”

Arredondo dilantik beberapa jam setelah muncul pertanyaan tentang ketua dan departemennya mengikuti laporan ABC News menunjukkan bahwa polisi Uvalde tidak bekerja sama dengan pejabat pemerintah. Travis Considine, juru bicara DPS Texas, mengatakan Berita Pagi Dallas bahwa laporan itu “tidak akurat”.

Considine mengatakan Texas Rangers meminta wawancara lanjutan dengan Arredondo pada hari Minggu tetapi tidak mendapat tanggapan. Dia menolak mengatakan apakah para penyelidik menganggap kurangnya respons tersebut merupakan hal yang tidak biasa.

“Uvalde PD dan Uvalde ISD bekerja sama,” ujarnya. “Banyak staf mereka telah diwawancarai dan diberikan pernyataan kepada penyelidik, jadi sangatlah salah jika menyebut kedua departemen tersebut tidak kooperatif.”

Asosiasi Penegakan Hukum Gabungan Texas mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang meminta semua anggotanya untuk bekerja sama dalam penyelidikan.

Kelompok tersebut mengatakan “banyak informasi palsu dan menyesatkan” dibagikan setelah penembakan di Sekolah Dasar Robb — termasuk oleh anggota penegak hukum — dan bahwa “penyelidikan yang kuat dan independen oleh Departemen Kehakiman AS dengan bantuan dari FBI akan dilakukan. mengungkap apa yang sebenarnya terjadi.”

Arredondo, penduduk asli Uvalde berusia 50 tahun, menghabiskan hampir 30 tahun karirnya di bidang penegakan hukum di Uvalde, dan kembali pada tahun 2020 untuk mengambil pekerjaan sebagai kepala polisi di distrik sekolah.

Ketika Arredondo masih kecil, Maria Gonzalez mengantar dia dan anak-anaknya ke sekolah yang sama tempat penembakan itu terjadi. “Dia anak yang baik,” katanya.

“Dia mungkin menjatuhkan bola karena dia tidak punya cukup pengalaman. Siapa tahu? Orang-orang sangat marah,” kata Gonzalez.

Wanita lain di lingkungan tempat Arredondo dibesarkan mulai menangis ketika ditanya tentang dia. Wanita yang enggan disebutkan namanya itu mengatakan, salah satu cucunya berada di sekolah saat penembakan terjadi, namun tidak terluka.

Juan Torres, seorang veteran Angkatan Darat A.S. yang tampak kecewa dengan laporan yang muncul mengenai tanggapan tersebut, mengatakan bahwa dia telah mengenal Arredondo sejak sekolah menengah.

“Anda mendaftar untuk merespons situasi seperti itu,” kata Torres. “Jika Anda takut, jangan jadi polisi. Balik burgernya.”

Setelah terpilih menjadi Dewan Kota, Arredondo bergabung dengan Berita Pemimpin Uvalde awal bulan ini dia “siap untuk mulai bekerja.”

“Saya punya banyak ide, dan tentu saja saya punya banyak dorongan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia ingin fokus tidak hanya pada tanggung jawab fiskal kota, tapi juga memastikan proyek perbaikan dan kecantikan jalan terlaksana.

Pada forum kandidat sebelum pemilihannya, Arredondo berkata: “Saya rasa tidak ada hal yang rumit bagi saya. Semuanya ada solusinya. Solusi itu dimulai dengan komunikasi. Komunikasi adalah kuncinya.”

McCraw mengatakan pada hari Jumat bahwa beberapa menit setelah pria bersenjata memasuki sekolah, petugas polisi kota masuk melalui pintu yang sama. Dalam waktu lebih dari satu jam, aparat penegak hukum dari berbagai instansi tiba di lokasi kejadian. Akhirnya, kata para pejabat, tim taktis Patroli Perbatasan AS menggunakan kunci petugas kebersihan untuk membuka kunci pintu kelas dan membunuh pria bersenjata tersebut.

McCraw mengatakan para siswa dan guru berulang kali memohon bantuan kepada operator 911, sementara Arredondo menyuruh lebih dari selusin petugas untuk menunggu di lorong. Arahan itu – yang bertentangan menetapkan protokol penembak aktif – menimbulkan pertanyaan apakah lebih banyak nyawa yang hilang karena petugas tidak bertindak lebih cepat.

Dua aparat penegak hukum mengatakan bahwa ketika pria bersenjata itu menembaki siswa, aparat penegak hukum dari lembaga lain mendesak Arredondo untuk membiarkan mereka masuk karena anak-anak berada dalam bahaya. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai penyelidikan tersebut.

Arredondo memulai karirnya di bidang penegakan hukum di Departemen Kepolisian Uvalde. Setelah menghabiskan 16 tahun di sana, dia pindah ke Laredo, kota perbatasan yang terletak 130 mil (209 kilometer) ke selatan, tempat dia bekerja di Kantor Sheriff Webb County dan kemudian di distrik sekolah setempat, menurut ‘Artikel tahun 2020 di Berita Pemimpin Uvalde sekembalinya ke kampung halamannya untuk mengambil posisi kepala polisi distrik sekolah.

Ray Garner, kepala polisi distrik di Laredo tempat Arredondo bekerja, mengatakan kepada The Guardian San Antonio Express-Berita dalam sebuah cerita yang diterbitkan setelah penembakan Uvalde bahwa ketika Arredondo bekerja di distrik Laredo, dia “mudah diajak bicara” dan peduli terhadap para siswa.

“Dia adalah perwira yang hebat di sini,” kata Garner kepada surat kabar tersebut . “Di sini, kami melakukan banyak pelatihan mengenai skenario penembak aktif, dan dia terlibat di dalamnya.”

Arredondo, yang hanya berbicara sebentar pada dua konferensi pers singkat pada hari penembakan, muncul di belakang pejabat negara yang berbicara pada konferensi pers selama dua hari berikutnya, tetapi tidak hadir pada konferensi pers McCraw pada hari Jumat.

Setelah konferensi pers tersebut, awak media berkumpul di rumah Arredondo dan mobil polisi mengambil pos di sana. Pada suatu saat, seorang pria yang membukakan pintu di rumah Arredondo mengatakan kepada reporter dari The Associated Press bahwa Arredondo “tidak berdaya”.

“Kebenaran akan terungkap,” kata pria itu sebelum menutup pintu.

Senator Negara Bagian Roland Gutierrez, seorang Demokrat yang distriknya mencakup Uvalde, mengatakan di acara “State of the Union” CNN bahwa dia mengajukan banyak pertanyaan setelah “begitu banyak hal yang tidak beres.”

Dia mengatakan satu keluarga mengatakan kepadanya bahwa petugas pertolongan pertama memberi tahu mereka bahwa anak mereka, yang tertembak dari belakang, mungkin kehabisan darah. “Jadi, tentu saja kesalahan ini juga bisa menyebabkan kematian anak-anak ini,” kata Gutierrez.

Gutierrez mengatakan bahwa meskipun masalah lembaga penegak hukum mana yang memiliki atau seharusnya memiliki kendali operasional merupakan kekhawatirannya yang “signifikan”, dia juga “menyarankan” kepada McCraw bahwa tidak adil untuk menempatkan hal tersebut pada (distrik sekolah) setempat. polisi untuk tidak memposting.

“Pada akhirnya, semua orang di sini telah gagal,” kata Gutierrez.

Staf penulis Catherine Marfin berkontribusi pada laporan ini.