Ketika perhatian terfokus pada perbatasan, keamanan gagal dalam serangan terhadap Uvalde

Uvalde— Lebih dari seminggu setelah pembantaian sekolah terburuk dalam sejarah Texas, satu hal yang jelas: kehadiran besar pasukan keamanan di sekitar kota dekat perbatasan ini tidak menghentikan penembak lokal untuk menyebarkan teror di masyarakat.

Ketika penyelidikan terhadap buruknya respons penegakan hukum terhadap pembantaian tersebut terus berlanjut, para pejabat terpilih dan warga mengatakan perlu dipertimbangkan apakah perhatian Texas yang berlebihan terhadap keamanan perbatasan telah melemahkan kemampuannya untuk menangani bahaya lain di negara bagian tersebut.

Kota kecil berpenduduk 16.000 orang antara San Antonio dan perbatasan Meksiko, sekitar 105 mil sebelah utara Piedras Negras, Coahuila, penuh dengan pejabat lokal, negara bagian, dan federal yang tinggal dan bekerja di sini, sebagian besar untuk mengendalikan masuknya obat-obatan terlarang dan migran ke dalam wilayah tersebut. Amerika Serikat.

Namun, agen perbatasanlah yang merespons pembantaian 19 anak dan dua guru di SD Robb pekan lalu. 17 orang lainnya terluka.

Sebelum terjadinya pembantaian, banyak warga sekitar yang mengatakan hal tersebut Uvalde “Itu hampir tidak ada di peta.”

Kota ini luasnya sekitar 8 mil persegi dan hanya terdiri dari rumah keluarga tunggal dan perusahaan komersial.

Wilayah barat sebagian besar dihuni oleh masyarakat kelas bawah, sementara wilayah timur cenderung lebih makmur, peninggalan dari segregasi masa lalu yang masih menghantui penduduknya.

HEB adalah satu-satunya toko kelontong, ada Starbucks dan kantor pos. Kota ini hanya memiliki lima anggota dewan dan 16 petugas polisi.

Lahan pertanian yang luas dan ladang kosong yang luas adalah satu-satunya hal yang membedakan satu perusahaan dengan perusahaan lainnya, seperti Departemen Keamanan Publik Texas (DPS) dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan (CBP), yang akan mendirikan pos pemeriksaan.

Lebih jauh ke selatan, sekitar 10.000 anggota Garda Nasional Texas dikerahkan di sepanjang perbatasan.

Sekitar 6.400 dari mereka berada di negara-negara perbatasan, dan sisanya menjalankan berbagai fungsi pendukung di negara lain, menurut kesaksian dari pejabat senior departemen pada bulan April.

Terdapat juga sekitar 1.600 petugas DPS yang mendukung Operasi Lone Star yang diluncurkan Gubernur Greg Abbott pada Maret 2021.

Operasi Lone Star telah merugikan negara sekitar $4 miliar sejak dimulai, dan DPS telah membayar setidaknya $68 juta dalam bentuk lembur kepada petugas yang dikirim ke perbatasan.

Komandan korporasi sebelumnya bersaksi bahwa hingga 1.600 dari 4.200 agennya ditempatkan di perbatasan pada waktu-waktu tertentu.

Dari sekitar $180 juta yang dikeluarkan departemen untuk lembur dari Maret 2021 hingga Februari, hampir 40% di antaranya untuk elemen yang terlibat dalam operasi perbatasan.

Catatan negara menunjukkan bahwa DPS menghabiskan lebih banyak uang lembur pada periode tersebut – tahun pertama Operasi Lone Star – dibandingkan hampir semua perusahaan lain.

Tahun lalu, para pemimpin negara bagian menarik ratusan juta dolar dari departemen lain untuk membiayai penempatan ribuan pasukan Garda Nasional Texas ke perbatasan.

Kantor gubernur telah membantu DPS mengisi kesenjangan anggaran di masa lalu.

Tahun lalu, ia menerima lebih dari $30 juta untuk operasi perbatasannya dari Juni hingga Agustus, kata juru bicara Abbott Renae Eze.

Pada bulan Januari surat kabar Pemimpin Berita Uvalde melaporkan bahwa polisi Uvalde menerima $532.000 dari Operasi Lone Star.

Jumlah tersebut merupakan tambahan dari anggaran departemen kepolisian sebesar $4 juta, yang mewakili kurang dari 40% dana umum kota.

Uvalde terletak di Sektor Patroli Perbatasan Del Rio.

Dalam beberapa bulan terakhir, sektor ini mendapat perhatian karena banyaknya migran yang melintasi perbatasan melalui Eagle Pass.

Di wilayah perbatasan, berbagai perusahaan cenderung bekerja sama, seperti pada pembantaian Uvalde; Namun terkadang tampaknya semua perhatian tertuju pada penghentian imigrasi ilegal, kritik beberapa pejabat.

Di Del Rio, Sheriff Joe Frank Martinez, mantan agen DPS, setuju bahwa prioritas harus didefinisikan ulang, tetapi hanya sampai pada titik tertentu.

Setelah pembantaian tersebut, ia mengirimkan delapan petugas untuk membantu di Uvalde, segera mengadakan pertemuan dengan pemangku kepentingan masyarakat dan mendorong penambahan petugas.

“Semakin banyak petugas yang kami miliki untuk melindungi komunitas kami, maka akan semakin baik keadaan kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah meminta tambahan delapan petugas lagi.

Del Rio saat ini hanya memiliki 25 petugas patroli untuk populasi sekitar 48.000 jiwa.

“Sejauh menyangkut keamanan perbatasan, kami akan bekerja sama dengan rekan-rekan federal kami, tetapi pada saat yang sama saya harus memastikan keselamatan komunitas dan warga negara saya.”

Keamanan perbatasan adalah tanggung jawab pemerintah federal, katanya, namun “sistemnya rusak,” merujuk pada besarnya jumlah migran yang menyeberang di Del Rio tahun lalu dan lonjakan migran baru-baru ini – sekitar 6.000 orang dalam seminggu – yang tiba di persimpangan Eagle Lulus tahun ini.

“Intinya adalah kita memerlukan reformasi imigrasi, namun belum ada kemauan politik di Washington” selama beberapa dekade, jadi masyarakat seperti Del Rio, Uvalde, dan gubernur harus melakukan sesuatu, kata Martínez, seorang Demokrat yang setia pada sheriff. untuk periode empat tahun.

Mengenai Abbott, kata Martínez, kritiknya “bisa mengarah ke arah mana pun. Ya, kita perlu menemukan keseimbangan yang lebih baik antara keamanan perbatasan dan keselamatan publik, tapi dia berusaha melindungi negara bagian Texas… Namun kita tidak bisa membiarkan apa yang terjadi di Uvalde terjadi di Del Rio. Ini bukan masalah hitam-putih.”

Sementara itu, Senator negara bagian Roland Gutiérrez, Demokrat San Antonio dan mewakili Uvalde, secara langsung menuduh gubernur sebelumnya Berita Pagi Dallas kata Abbott “menciptakan kekacauan di sepanjang perbatasan.”

Gutiérrez menggambarkan klaim Abbott bahwa perbatasan dikuasai oleh migran sebagai “fiksi” dan mengatakan bahwa elemen Garda Nasional dan DPS yang ditempatkan di perbatasan tidak lebih dari “penopang” dalam kampanye pemilihannya kembali.

“Agaknya dia mengeluarkan tiket lalu lintas dan menjemput migran dari jalanan; Dia mengirim mereka ke Dilley,” katanya, mengacu pada pusat penahanan migran terbesar di Texas Selatan, “atau dia mengirim mereka dengan bus ke Washington, DC, untuk tujuan politik.”

“Mengapa tidak terpikir oleh Anda, misalnya, untuk melakukan latihan bersama masyarakat setempat untuk belajar menghadapi penembak jitu?”

Rosie Ruiz, 63, yang bersekolah di SD Robb beberapa dekade lalu, melihat orang tua berteriak agar petugas polisi masuk ke kamar.

“Apa yang mereka tunggu? Masuklah, selamatkan anak-anak kami,” Ruiz mengenang teriakan orang tuanya.

“Saat kami membutuhkan mereka, mereka bertindak seperti pengecut,” kata Ruiz.

“Jika kita tidak bangun sekarang, kapan? Kita perlu menghormati anak-anak ini dengan mengubah keadaan, meminta pertanggungjawaban orang-orang ini.”

Pada akhirnya, bukan polisi sekolah, atau petugas polisi setempat, atau agen DPS, tetapi agen Patroli Perbatasan – pemerintah federal – yang menjadi pahlawan kota pada hari pembantaian tersebut.

Menurut perwakilan Patroli Perbatasan, empat petugas membentuk persimpangan dan menyerbu masuk ke dalam kelas.

Satu orang memegang perisai dan tiga orang menembakkan senjatanya, meskipun tidak jelas siapa yang menembak dan membunuh penembak tersebut.

Setelah pembantaian tersebut, negara berjanji untuk memberikan lebih banyak sumber daya kepada Uvalde, dengan penekanan pada kesehatan mental.

Abbott menyatakan Uvalde sebagai daerah bencana, sehingga mempercepat alokasi dana.

Departemen Manajemen Darurat Texas akan menyediakan pusat sumber daya keluarga bagi penduduk Uvalde yang mencari bantuan terkait kesehatan mental atau kebutuhan lainnya.

Gutierrez yakin itu masih jauh dari cukup.

“Jika saya adalah gubernur negara bagian ini, saya akan datang dengan membawa dompet saya,” kata Gutierrez.

“Tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan hal yang benar; dia hanya ingin datang, berjanji sedikit dan tidak berbuat apa-apa. Lakukan sesuatu, ya.”

Perwakilan Negara Bagian James White, R-Houston, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri dan Keamanan Publik DPR.

White membela Operasi Lone Star, namun mengatakan kita harus berhenti “berdebat mengenai politik remeh” dan memfokuskan energi kita untuk mencegah hal ini terjadi lagi.

“Saat ini masalahnya bukan pada menemukan keseimbangan, tapi memenuhi tantangan dan ekspektasi di Uvalde, melebihi ekspektasi dalam penyelidikan kami atas apa yang terjadi di komunitas itu, apa yang salah, sehingga hal itu tidak terjadi lagi.” dikatakan.

Walikota Uvalde Don McLaughlin, seorang anggota Partai Republik dan pendukung kuat Operasi Lone Star, mengatakan kepada KSAT-TV bahwa petugas DPS “telah menjadi anugerah bagi komunitas kami.”

Dia telah muncul di Fox News beberapa kali untuk mengecam apa yang dia sebut sebagai “kebijakan perbatasan terbuka” yang diusung Presiden Biden.

Dia juga mengkritik Abbott karena tidak membangun tembok perbatasan.

McLaughlin tidak menanggapi permintaan wawancara.

Menurut Direktur DPS Steven McCraw, satu jam 10 menit berlalu antara panggilan 911 pertama dan agen Patroli Perbatasan menghadapi penembak, yang saat itu telah menembakkan setidaknya 142 peluru ke sekolah.

Penderitaan masyarakat tidak dapat diduga. Orang-orang terus mengantri untuk meletakkan bunga di altar darurat yang tampaknya bermunculan setiap hari.

Manuel Garza mengatakan dia kehilangan dua keponakannya dalam pembantaian tersebut, dan menyalahkan mantan Presiden Donald Trump yang menyalakan api yang belum padam hingga hari ini. Semua pembicaraan tentang penjahat ini, penjahat itu, orang Meksiko ini, orang Meksiko itu, telah mengalihkan perhatian komunitas kita ke perbatasan.”

Lori Contreras, yang tinggal di dekat SD Robb, mengatakan:

“Ini semua tentang keamanan perbatasan, menyelamatkan kami (dari migran), melindungi kami dari mereka, namun imigran datang untuk bekerja, bukan untuk membunuh kami… Di manakah mereka (pihak berwenang) ketika kami paling membutuhkan mereka? Kami merasa ditinggalkan.”

Daniel Álvarez, 54 tahun, berterus terang: Jika keadaan tidak berubah di Uvalde, kota ini dalam bahaya.

“Kota ini akan berubah dan petugas polisi yang jahat akan diturunkan nilainya, mereka akan menyerah ketika ada orang baru yang masuk,” kata Álvarez.

“Ini akan berubah seperti 9/11 mengubah segalanya; Ini akan mengubah segalanya di kota ini.”

Namun perubahan tersebut tidak akan terjadi dengan mudah, kata Contreras, “karena masyarakat tidak memilih, kami tidak berpartisipasi.”

Belum ada satu tahun pun sejak tahun 1988 di mana lebih dari 64% pemilih terdaftar di Kabupaten Uvalde memberikan suara mereka.

Tahun dengan arus masuk pemilih terbesar, 1988, 63,5% keluar untuk memilih. Tahun yang kurang, 2014, mencapai 31,5%.

Dalam 17 tahun terakhir, rata-ratanya adalah 47,6%.

“Hal ini harus berubah karena Anda sudah melihat hasil dari janji-janji kosong itu,” kata Contreras.

Dari mereka yang memberikan suara pada pemilihan presiden tahun 2020, 60% memilih Trump, yang berkampanye dengan berjanji akan membangun tembok di sepanjang perbatasan.

“Ketika segala sesuatunya berjalan baik dalam jangka waktu yang lama, masyarakat tidak berpikir untuk mengganti pemimpin mereka,” kata Wanda Bingham, yang tumbuh di Uvalde dan lulus dari sekolah menengah setempat, sambil meletakkan bunga kuning di altar yang dibangun di atas itu. jalan utama

“Tetapi tragedi ini membuat mereka melihat kenyataan bahwa mereka akhirnya mempunyai kekuatan.”

Dengan informasi dari Allie Morris dan Imelda Garcia