Kiper cadangan bintang Thomas Hodges memiliki malam yang tak terlupakan

Pada Malam Apresiasi Penggemar, seseorang harus memainkan game tersebut.

Selama kemenangan 4-2 musim reguler Stars atas Ducks pada Jumat malam, penjaga gawang Thomas Hodges memainkan periode ketiga untuk Anaheim melawan Stars setelah kedua penjaga gawang Ducks cedera.

Hodges, yang pekerjaan hariannya adalah sebagai penjual asuransi jiwa, adalah salah satu EBUG di Dallas yang bertugas berjaga-jaga jika sebuah tim kehabisan penjaga gawang yang sehat. Ketika John Gibson keluar setelah babak pertama, Anthony Stolarz masuk. Saat Stolarz terluka, Hodges masuk.

“Di ruang ganti itu, ketika saya mendapat telepon ‘Hei, kamu benar-benar harus keluar’, karena suhu di sana untuk sementara waktu 50-50, saya mungkin merasa gugup seperti yang pernah saya alami. , “kata Hodges. berkata. “Saya belum pernah bermain di depan begitu banyak orang, tapi pengalaman seumur hidup dan sesuatu yang akan saya ingat seumur hidup saya, pastinya.”

Hodges melakukan tembakan dua lawan tiga di babak ketiga, menyiapkan gol permainan yang kuat untuk Jason Robertson yang menjadi penentu kemenangan.

Tapi untuk pria di no. 68 jersey tanpa nama di bagian belakang hasilnya sekunder.

Hodges, 28, pindah ke Texas Utara dari Shropshire, Inggris ketika dia berusia 12 tahun, akibat perpindahan pekerjaan ayahnya. Rencananya adalah berada di Dallas selama dua tahun, namun Hodges tetap tinggal di Texas.

Sebelum Jumat malam, level hoki tertinggi yang dimainkan Hodges adalah di ECHL untuk Allen American pada 2016-17. Dia memainkan satu pertandingan musim itu, tapi dia mengakui itu “sedikit berlebihan, beberapa menit di ECHL.”

Dia tidak menghadapi baku tembak dengan Amerika.

“Saya pikir saya memimpin liga dalam hal gol pada tahun itu,” canda Hodges.

Hodges biasa berlatih dengan para Bintang ketika seorang penjaga gawang membutuhkan hari libur, dan berlatih dengan orang-orang Amerika ketika mereka membutuhkannya. Dia juga kehilangan penglihatan di mata kirinya ketika dia berusia 12 tahun ketika dia “bermain hoki dan melepaskan keping dari kepalanya. Benar-benar hal yang aneh.”

Pada Jumat malam, dia harus berlari ke mobilnya untuk mengambil perlengkapannya dan kemudian berlari kembali ke arena untuk bermain.

“Pada malam-malam normal, perlengkapan saya hanya disimpan di mobil saya,” kata Hodges. “Sedikit berjalan kaki dari mobil ke ruang ganti. … Tidak terlalu buruk, tapi hei, itu membantu saya melakukan pemanasan untuk pertandingan.”

Usai pertandingan, Hodges tampil riang.

The Ducks menyiramnya di ruang ganti ketika dia masuk, dan merayakan penampilannya. Dia bercanda bahwa salah satu kenang-kenangannya dari pertandingan itu adalah “peralatan yang sangat basah karena semua air yang mereka lemparkan ke saya di ruang ganti.”

(Dia benar-benar mendapat keping permainan dan harus menyimpan jerseynya.)

Ketika ditanya tentang profesinya, Hodges dengan cepat menjawab: “Jika ada yang membutuhkan asuransi jiwa, beri tahu saya.”

Pemain bertahan bintang Joel Hanley, yang mencetak gol melalui Stolarz di babak kedua, mengatakan dia bertukar pikiran dengan Hodges setelah pertandingan.

“Saya bertemu dengannya di atas es untuk pertama kalinya setelah pertandingan,” kata Hanley. “Kelihatannya dia orang baik, bilang dia sedang makan hot dog saat tahu dia sedang bermain. … Saya hanya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan saat mendapat telepon?’ Dia bilang dia sudah setengah makan hot dog. Dia bilang dia punya tiga.”

Hodges membereskannya.

“Saya mungkin sedikit melebih-lebihkan untuk melucu,” kata Hodges. “Tapi aku makan di atas sana, ya. Menariknya, beralih dari menonton pertandingan hoki di tribun hingga bermain di babak ketiga selama 20 menit terasa tidak nyata.

“Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.