Krisis gender terjadi pada gaji perusahaan, bukan pada pendaftaran perguruan tinggi

Jika Anda pernah membaca tentang pendaftaran perguruan tinggi di Amerika baru-baru ini, Anda mungkin pernah mendengar tentang “krisis” bagi laki-laki untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Para penulis ini menggunakan data pendaftaran untuk mengangkat kekhawatiran yang sebenarnya menjadi gunungan “krisis”.

Kenyataannya adalah lebih banyak pria yang kuliah dibandingkan sebelumnya. Menurut Pew Research, 36% pria Amerika berusia 25-34 tahun memiliki gelar sarjana pada tahun 2021. Angka ini meningkat dari hanya 20% pada tahun 1970. Kesenjangan yang melebar bukan karena laki-laki yang mendaftar lebih sedikit, namun perempuan yang mendaftar lebih banyak. Dalam periode 51 tahun yang sama seperti di atas, persentase perempuan berusia 25-34 tahun yang memiliki gelar sarjana meningkat dari 12% menjadi 46%. Saat ini, rata-rata jumlah siswa adalah 60-40 orang, dan mayoritas adalah perempuan.

Krisis sebenarnya bukan terjadi di perguruan tinggi kita, melainkan di dunia luar akademi. Kesenjangan upah berdasarkan gender di AS tetap stabil pada tahun 2020: Perempuan memperoleh penghasilan 84% dari penghasilan laki-laki. Kesenjangan ini menjadi lebih buruk lagi jika kita mengelompokkannya berdasarkan ras dan etnis. Jika dikompilasi selama bertahun-tahun, baru-baru ini Laporan Administrasi Jaminan Sosial menunjukkan, kesenjangan pendapatan seumur hidup untuk pria dengan gelar sarjana adalah 43% lebih besar dibandingkan wanita. Kesenjangan tersebut hampir dua kali lipat bagi mereka yang berpendidikan kurang dari sekolah menengah atas.

Meskipun ada pekerjaan dengan gaji lebih tinggi di sektor energi, konstruksi dan pertanian yang tidak memerlukan kredensial perguruan tinggi, namun pekerjaan tersebut juga tidak mempekerjakan banyak perempuan. Struktur ekonomi yang sudah lama ada ini mendorong perempuan untuk mendapatkan kredensial perguruan tinggi hanya untuk mendapatkan kesempatan mendapatkan upah yang layak. Tidak mengherankan jika tingkat pendidikan perempuan untuk mendaftar ke perguruan tinggi lebih tinggi, bekerja lebih keras untuk memperoleh gelar, dan lulus lebih cepat. Itu lebih berarti bagi mereka.

Sementara itu, di puncak rantai makanan perekonomian, kita masih memiliki “Pekerjaan teratas di mana perempuan kalah jumlah dengan laki-laki bernama John.” Hanya 4,1% perusahaan besar yang memiliki perempuan sebagai CEO, dan saya berani mengatakan bahwa dari 46 presiden Amerika, tidak ada seorang pun yang perempuan.

Untuk mengatasi ketidakseimbangan ini, kata Reshma Saujani, pendiri organisasi nirlaba Girls Who Code, kita harus “ajari gadis keberanian, bukan kesempurnaan,” yang dilakukan dengan sangat baik oleh beberapa institusi, seperti Forbes disorot dalam artikel tahun 2021, “Apakah Anda ingin putri Anda pergi ke C-suite? Kirim dia ke perguruan tinggi wanita.”

Ketika mayoritas mahasiswa adalah perempuan, tidak ada pilihan lain selain mahasiswi tersebut untuk maju dan memimpin dalam pemerintahan mahasiswa, klub olah raga, dan bahkan hanya menjawab pertanyaan di kelas. Di lembaga-lembaga inilah perempuan kita belajar keberanian. Agar adil, perguruan tinggi perempuan sangat baik dalam menghasilkan pemimpin perempuan. Namun 80% perguruan tinggi perempuan telah ditutup sejak tahun 1960. Ini adalah krisis yang jarang saya dengar disebutkan.

Jika Anda menggali datanya, kisah sebenarnya adalah bahwa perempuan baru mulai bisa mengejar ketertinggalan laki-laki di tingkat perguruan tinggi, dan perjalanan mereka masih panjang dalam dunia kerja. Sama seperti Ginger Rogers, wanita masa kini melakukan apa pun yang dilakukan pria kecuali “mundur dan mengenakan sepatu hak tinggi”, yang kemudian saya tambahkan, “dengan bayaran lebih rendah”.

Di Texas, ada pepatah tentang kerja keras yang berbunyi seperti ini: “Anda hanya perlu berusaha sekuat tenaga dan mulai bekerja.” Tampaknya wanita melakukan hal itu. Ada yang menyebutnya sebagai krisis. Saya menyebutnya kesuksesan. Mungkin kita harus mengobarkan api krisis yang nyata, seperti kesetaraan upah atau penutupan perguruan tinggi perempuan. Anak-anak melakukannya dengan baik.

Carine M. Feyten adalah Rektor dan Presiden Texas Woman’s University. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.