Laporan SBC menyoroti Prestonwood Baptist dari Plano sebagai contoh dalam melindungi pelaku pelecehan seksual

Tokoh Texas Utara menonjol dalam laporan yang sangat dinanti-nantikan yang dirilis pada hari Minggu tentang tuduhan pelecehan seksual di kalangan Gereja Baptis Selatan.

Secara khusus, Gereja Baptis Prestonwood di Plano.

Laporan tersebut mengatakan bahwa ketika para pemimpin Southern Baptist Convention mengetahui tuduhan pelecehan seksual, alih-alih melaporkan tuduhan tersebut kepada pihak berwenang atau memecat mereka yang bertanggung jawab, mereka malah melindungi para pelaku atau menghalangi dan meremehkan para penyintas. . Laporan tersebut mencakup Prestonwood dan pendetanya, Jack Graham, sebagai contoh, serta Paige Patterson, mantan presiden Southwestern Baptist Theological Seminary di Fort Worth.

Prestonwood Baptist adalah salah satu gereja terbesar di negara ini, dan Graham adalah mantan presiden Southern Baptist Convention, yang melayani dari tahun 2002 hingga 2004. Jemaatnya terdiri dari para pemimpin terpilih terkemuka, seperti Rep. Jeff Leach, R-Plano.

Leach mentweet pada hari Minggu bahwa laporannya “benar-benar mengerikan.”

“Sebagai suami dari seorang penyintas pelecehan seksual, saya telah mengalami kengerian yang terkait dengan kejahatan yang mengerikan ini. Mengetahui bahwa begitu banyak Pendeta yang menutupi dosa-dosa keji ini dan bukannya menyingkapkannya, rasanya terlalu berat untuk ditanggung. Ya Allah, dekatlah, yakinkan dan hidupkan kami kembali,” ucapnya.

Pada tahun 1989, menurut laporan, Pendeta Graham Baptis Prestonwood mengizinkan seorang direktur musik yang dituduh melakukan pelecehan terhadap seorang anak laki-laki untuk dipecat dari gerejanya diam-diam, dan tanpa memberitahu polisi.

Mantan karyawannya, John Langworthy, pindah ke Mississippi, di mana dia mengakui pelecehan di Prestonwood kepada jemaat gereja lain. Langworthy ditangkap dan didakwa melakukan kejahatan seksual, kata laporan itu. Dia mengaku bersalah tetapi menghindari hukuman penjara.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, pendeta eksekutif Prestonwood, Mike Buster, mengatakan gereja “dengan tegas menyangkal cara laporan tersebut menggambarkan insiden 33 tahun yang lalu.”

“Prestonwood tidak pernah melindungi atau mendukung pelaku kekerasan, pada tahun 1989 atau sejak itu,” kata Buster dalam pernyataannya.

Pada tahun 2011, ketika pelecehan tersebut dilaporkan secara luas, Buster berkata: “Pada musim panas tahun 1989, gereja menerima tuduhan bahwa John Langworthy telah bertindak tidak pantas terhadap seorang siswa remaja. Berdasarkan tuduhan tersebut, dia langsung diberhentikan, mencopotnya dari semua tanggung jawab di gereja. Pejabat gereja sama sekali tidak berusaha membenarkan tindakan Pak. untuk menutupi Langworthy atau membungkam penuduhnya. Pejabat terpilih menangani masalah ini dengan tegas dan terus terang.”

Laporan tersebut juga merinci bagaimana Paige Patterson, mantan presiden Seminari Teologi Baptis Barat Daya di Fort Worth, dipecat dari jabatannya pada tahun 2018 setelah terungkap bahwa ia mengatakan kepada seorang siswa untuk tidak melaporkan pemerkosaan pada tahun 2003. Pada tahun 2015, menurut laporan tersebut, dia mengatakan melalui email bahwa dia bermaksud untuk bertemu dengan siswa lain yang telah melontarkan tuduhan pemerkosaan dengan tujuan untuk “menghancurkannya”.

Berita Pagi Dallas sebelumnya melaporkan bahwa Patterson mengetahui tentang tuduhan pelecehan terhadap salah satu anak didiknya, Darrell Gilyard, tetapi masih membela dia. Gilyard kemudian dihukum karena kejahatan seks di Florida. Patterson menyangkal pelecehan tuduhan penyalahgunaan.

tahun lalu, delegasi ke konvensi nasional SBC memilih untuk membentuk satuan tugas yang bertanggung jawab untuk memberikan pengawasan terhadap tinjauan pihak ketiga. Presiden SBC Ed Litton, pendeta dari Redemption Church di Saraland, Alabama, menunjuk panel tersebut.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, Litton mengatakan dia “patah hati” atas para korban dan berterima kasih kepada Tuhan atas pekerjaan mereka yang mendorong SBC hingga saat ini. Dia meminta kaum Baptis Selatan untuk berduka dan bersiap untuk mengubah budaya denominasi dan melaksanakan reformasi.

Rekomendasi gugus tugas berdasarkan temuan Guidepost Solutions, sebuah perusahaan independen yang dikontrak oleh konvensi untuk melakukan penelitian, akan dipresentasikan pada pertemuan tahunan SBC di Anaheim pada 14-15 Juni.