Luka Doncic (cedera betis) bungkam dan ‘optimis’ untuk kembali untuk Game 4 vs. Mavericks. Jazz

SALT LAKE CITY – Serahkan pada Boban Marjanovic untuk memberikan tanda paling positif bahwa Luka Doncic akan segera melakukan debutnya pascamusim ini.

Selama latihan lima lawan lima di Utah minggu ini, Marjanovic melompat kembali ke pertahanan ketika Doncic mencoba melakukan tembakan rutin. Dia tidak mau melakukan kontak, mengganggu kemajuan rehabilitasi yang dilakukan Doncic pada cedera betis kiri yang membuatnya kehilangan tiga pertandingan playoff.

“Kamu bisa saja memblokirku,” bentak Doncic pada sahabatnya. “Berhentilah membuat alasan.”

Diucapkan seperti seorang superstar yang ingin menghadapi lawan sesungguhnya.

Sebelum latihan Mavericks pada hari Jumat, pelatih Jason Kidd mengatakan Doncic kemungkinan akan memainkan Game 4 seri putaran pertama melawan Utah Jazz Sabtu sore di Vivint Arena.

Doncic berencana untuk berlari dan berebut lagi pada hari Jumat saat staf medis Mavericks terus mengevaluasi risiko cederanya kembali sambil menentukan kapan harus membersihkan pemain terbaik dalam seri yang sudah dipimpin Dallas dengan keunggulan 2-1.

“Optimis?” Kidd berkata ketika ditanya apa yang dia sebut sebagai pandangan Game 4 Doncic. “Itu kata yang bagus. Saya pikir jika Anda melihat apa yang telah dia lakukan hingga saat ini, dia menuju ke arah yang benar. Dia mendengarkan dokter. Dia melakukan semua pekerjaan. Tidak ada kemunduran.”

Analis cedera Jeff Stotts dari InStreetClothes mengatakan para pemain NBA yang menderita cedera betis musim ini rata-rata absen selama 16 hari. Pemain cadangan Frank Ntilikina, satu-satunya pemain Maverick yang mengalami cedera betis musim ini, melewatkan empat pertandingan dalam 12 hari pada akhir November.

Game 4 Sabtu sore akan menandai 13 hari sejak Doncic mengalami cedera di final musim reguler pada 10 April.

Dia menunjukkan kemajuan yang stabil sejak saat itu – mulai dari sepatu bot berjalan, sepeda statis, treadmill, hingga sesi pemotretan solo awal minggu ini.

Setelah itu, ia bermain 1 lawan 1, berpartisipasi dalam kontes menembak 3 angka beregu, dan menjalani “rutinitas normal sebelum pertandingan” pada hari Kamis untuk menguji betisnya sebagai penentu waktu permainan sebelum Game 3.

Dia telah melakukan latihan lima lawan lima selama beberapa hari terakhir, bersama dengan beberapa pemain cadangan Mavericks, asisten seperti Jared Dudley dan anggota staf lainnya.

“Semakin baik setiap hari,” kata Doncic. “Lebih eksplosif, lebih cepat.”

Doncic bercanda bahwa dia menghadapi tekanan paling defensif ketika mereka membentuk tim ganda – tidak seperti kebanyakan lawan NBA-nya bertahan – tetapi dia menantikan satu pertandingan pada khususnya.

“Saya suka melawan Bobi,” kata Doncic, “jadi saya bisa bicara sampah padanya.”

Mungkin center All-Star Jazz yang menyebalkan, Rudy Gobert, akan menjadi yang berikutnya.

Sambil mengganggu skema Jazz pada Kamis malam, Mavericks mendapatkan kembali keunggulan sebagai tuan rumah dengan kemenangan delapan poin mereka.

Namun Kidd menegaskan kembali bahwa staf medis akan menyetujui kembalinya Doncic berdasarkan kesehatannya dan pengurangan risiko cedera ulang – bukan berdasarkan kedudukan dan kesuksesan Mavericks tanpa Doncic sejauh ini dalam seri tersebut.

“Bermain bola basket jauh lebih mudah daripada menontonnya, terutama saat tim Anda sedang bermain,” kata Doncic. “Saya terlalu gugup di bangku cadangan. Tapi itu sulit. Saya melakukan beberapa urusan pengadilan. Saya merasa baik. Saya ingin kembali secepat mungkin.”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.