Mahkamah Agung memutuskan melawan Southwest Airlines dalam kasus arbitrase yang melibatkan supervisor

Mahkamah Agung AS memihak pengawas penanganan bagasi Southwest Airlines yang berusaha menghindari arbitrase dalam tawarannya untuk upah lembur, sehingga memutuskan kasus yang berpotensi berdampak pada pengemudi Uber dan pekerja gudang Amazon.

Para hakim dengan suara bulat mengatakan pada hari Senin bahwa pengawas tidak tercakup dalam undang-undang federal tahun 1925 yang mengharuskan penegakan perjanjian untuk membawa klaim ke arbitrase daripada ke pengadilan. Mayoritas mengatakan bahwa pekerja tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian dalam undang-undang tersebut bagi pekerja yang terlibat dalam perdagangan luar negeri atau antar negara bagian.

Kasus ini diawasi dengan ketat karena kemungkinan dampaknya terhadap pekerjaan lain di industri transportasi dan pelayaran. Uber Teknologi Inc., Lyft Inc. Dan Amazon.com Inc. semua mengajukan laporan yang mendukung Southwest dan meminta pengadilan untuk tidak menafsirkan pengecualian terhadap Undang-Undang Arbitrase Federal untuk melindungi pekerja mereka.

Keputusan tersebut tidak secara spesifik menyebutkan bagaimana pekerja di industri-industri tersebut akan terkena dampaknya. Hakim Clarence Thomas menulis surat kepada pengadilan, menolak seruan untuk mengecualikan hampir semua karyawan penyedia transportasi besar. Namun dia juga mengatakan beberapa pekerja dikecualikan dari undang-undang arbitrase meskipun mereka tidak secara fisik melintasi perbatasan.

“Petugas pemuat pesawat jelas melakukan aktivitas dalam arus perdagangan antar negara bagian ketika mereka menangani barang-barang yang melakukan perjalanan perdagangan antar negara bagian dan luar negeri, baik untuk memuatnya untuk perjalanan udara atau membongkarnya ketika barang tersebut tiba,” tulis Thomas.

Hakim Amy Coney Barrett tidak berpartisipasi. Meskipun Barrett tidak memberikan penjelasan, dia bertugas di pengadilan banding federal yang memutuskan kasus tersebut.

Keputusan tersebut mengembalikan kasus tersebut ke pengadilan yang lebih rendah, di mana Southwest terus membuat argumen lain, berdasarkan hukum negara bagian Illinois, untuk mengirim kasus tersebut ke arbitrase.

Kasus tersebut melibatkan Latrice Saxon, yang bekerja di Bandara Internasional Midway Chicago sebagai pengawas agen ramp, mengawasi bongkar muat bagasi di dalam dan di luar pesawat. Sebagai syarat pekerjaannya di Southwest, Saxon menandatangani perjanjian untuk membawa perselisihan upah ke arbitrase, daripada mengajukan tuntutan hukum. Dia berusaha untuk menuntut atas nama pengawas agen ramp secara nasional.

Southwest mengatakan dampaknya terhadap perusahaan akan “minimal”, karena program arbitrase hanya berlaku untuk karyawan non-serikat buruh.

“Karena karyawan non-serikat jarang menangani kargo secara rutin, Southwest akan terus bergantung pada Undang-Undang Arbitrase Federal untuk menegakkan program arbitrase di masa depan,” kata Southwest dalam pernyataan email.

Mahkamah Agung telah menguatkan arbitrase dalam serangkaian kasus sebelumnya, dengan mengutip undang-undang tahun 1925 dan persyaratannya bahwa perjanjian arbitrase harus ditegakkan seperti kontrak lainnya. Pengadilan memutuskan pada tahun 2018 bahwa perusahaan secara umum dapat menegakkan perjanjian arbitrase dengan karyawan, meskipun mereka melarang gugatan kelompok.

Namun pengadilan mengatakan pada hari Senin bahwa Saxon memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian dalam undang-undang tersebut untuk “pelaut, pegawai kereta api atau kelas pekerja lainnya yang terlibat dalam perdagangan luar negeri atau antarnegara.”

Kasusnya adalah Southwest Airlines vs. Saxon, 21-309.

Greg Stohr, Bloomberg