Mahkamah Agung menolak upaya anggota parlemen Texas untuk menghindari pemekaran wilayah permukiman

WASHINGTON – Mahkamah Agung pada Selasa menolak tawaran tiga anggota Badan Legislatif Texas untuk mencegah mereka dimakzulkan terkait distrik kongres dan legislatif baru di negara bagian itu.

Pemerintahan Biden dan kelompok hak asasi manusia Latin menentang pemekaran wilayah tahun lalu, dan mengklaim peta tersebut, berdasarkan sensus tahun 2020, melanggar Undang-Undang Hak Pilih federal.

Pengadilan federal yang terdiri dari tiga hakim telah menolak upaya negara bagian untuk melindungi anggota parlemen dari keharusan memberikan kesaksian.

Departemen Kehakiman dan para penantang lainnya menuduh Texas merancang distrik-distrik dengan cara yang mengecualikan warga non-kulit putih, meskipun terdapat fakta bahwa kaum Hispanik menyumbang sebagian besar ledakan pertumbuhan populasi yang memberi Texas dua kursi baru di DPR AS.

Partai Republik di Texas membela peta baru itu sebagai hal yang adil.

Departemen Kehakiman memperoleh panggilan pengadilan untuk Perwakilan negara bagian Ryan Guillen, Brooks Landgraf dan John Lujan, memaksa mereka untuk bersaksi tentang pemekaran wilayah.

Jaksa Agung Texas Ken Paxton dan pengacara lain yang mewakili ketiganya berpendapat bahwa mereka menikmati “kekebalan dan hak istimewa legislatif” dan tidak dapat dipaksa untuk bersaksi.

Namun, pengadilan yang lebih rendah memutuskan bahwa pernyataan tersebut dapat dilanjutkan. Para anggota parlemen membawa kasus mereka ke Mahkamah Agung.

“Para anggota parlemen sekarang berada di bawah perintah pengadilan untuk menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepada mereka, terlepas dari keberatan terhadap hak istimewa legislatif – bahkan pertanyaan yang dilarang di hampir setiap pengadilan di seluruh negeri,” menurut permintaan mereka untuk memblokir pernyataan tersebut. “Pernyataan para pembentuk undang-undang akan mengkaji cara kerja proses legislasi, dan mengkaji pemikiran, kesan, dan motivasi pembentuk undang-undang terhadap tindakan legislatifnya.”

Jaksa Agung AS Elizabeth Prelogar, mewakili pemerintah federal, berpendapat bahwa penggugat dalam kasus Undang-Undang Hak Pilih adalah hal yang rutin untuk meminta kesaksian dari anggota parlemen yang terlibat.

“Pengadilan, termasuk Pengadilan ini, sering mengandalkan bukti-bukti tersebut, baik dalam menilai motif dan justifikasi pemilihan distrik dan dalam mempertimbangkan `keseluruhan keadaan’ yang relevan dengan peluang pemilihan bagi pemilih minoritas, seperti yang diarahkan oleh VRA,” tulis Prelogar.

Hakim Samuel Alito, salah satu dari enam anggota konservatif di Mahkamah Agung, merujuk permintaan penundaan tersebut ke pengadilan penuh, yang menolaknya dalam perintah satu baris tanpa penjelasan atau perbedaan pendapat.

Meskipun peta baru Texas mendapat kecaman karena berdampak pada representasi minoritas, Partai Demokrat mengatakan mereka melihat ada hikmahnya.

Partai Republik menarik distrik-distrik dengan cara yang meningkatkan dukungan bagi petahana mereka di daerah pinggiran kota, di mana para pemilih lebih cenderung memihak Partai Demokrat dalam hal akses aborsi, pengendalian senjata dan perubahan iklim, kata Rep. Sean Patrick Maloney, DN.Y., ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat, mengatakan Selasa saat briefing dengan wartawan regional.

Namun Maloney mengatakan efek samping dari pendekatan tersebut adalah mengubah distrik-distrik lain yang tadinya kompetitif menjadi kubu Demokrat yang aman – termasuk distrik-distrik yang kini diwakili oleh Partai Republik. Colin Allred dari Dallas dan Rep. Lizzie Fletcher dari Houston.

“Kebanyakan orang yang mempertimbangkan pemekaran wilayah pada awalnya akan mengatakan Texas adalah wilayah di mana Partai Republik akan memperoleh banyak kursi, dan bukan itu yang terjadi,” kata Maloney.