Mantan anggota parlemen Texas telah menghentikan lobi untuk menghindari potensi pelanggaran hukum etika

AUSTIN — Sepasang mantan anggota parlemen Texas akan menghentikan upaya lobi mereka setelah muncul pertanyaan tentang apakah upaya tersebut melanggar undang-undang yang kurang diketahui yang dimaksudkan untuk memperlambat pintu putar antara Badan Legislatif dan lobi.

Perwakilan yang baru saja pensiun. Chris Paddie, R-Marshall, dan Eddie Lucio III, D-Brownsville, mengatakan mereka belum mulai melobi, namun akan pendaftaranyang mulai berlaku minggu lalu.

Dalam pertanyaan Undang-undang tahun 2019 yang berupaya menghentikan anggota parlemen Texas menggunakan uang kampanye mereka untuk menjilat sebelum memulai karir lobi, menurut penulisnya. Perubahan tersebut, yang merupakan salah satu dari sedikit undang-undang etika yang disahkan dalam beberapa tahun terakhir, tidak mendapat perlawanan.

“Jika Anda memberi seseorang banyak uang dan mereka mendaftar (untuk melobi) keesokan harinya, maka hal itu tidak akan lolos uji bau,” kata pembuat undang-undang tersebut, Rep. Craig Goldman, R-Fort Worth, berkata. “Masyarakat tidak menyerah pada kampanye politik masyarakat dan mengira mereka akan mendaftar menjadi pelobi.”

Undang-undang tersebut menyatakan bahwa anggota parlemen tidak dapat mulai melakukan lobi dalam waktu dua tahun setelah memberikan kontribusi politik dari dana kampanye mereka.

Paddie memberi $25.000 Ketua DPR Dade Phelan Desember lalu, bersamaan dengan sejumlah cek kecil kepada anggota parlemen Partai Republik lainnya, menurut laporan dana kampanye.

“Saya baru-baru ini mendaftar ke Komisi Etik dengan tujuan terlibat dalam kegiatan lobi,” kata Paddie dalam sebuah pernyataan. “Namun, saya belum terlibat dalam aktivitas tersebut dan telah menangguhkan pendaftaran saya di Komisi Etik.”

Paddie, yang memimpin Komite Urusan Negara di DPR, diumumkan dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada musim gugur yang lalu, lalu mengundurkan diri dari kursinya di bulan Maret. Pada bulan Mei dia terdaftar sebagai pelobi untuk Incode Technologies, Inc. yang berbasis di San Francisco.

Kampanye Lucio terakhir kali menyumbangkan $1.000 untuk upaya pemilihan kembali perwakilan negara bagian lainnya pada bulan Oktober 2020. Lucio mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak mengetahui adanya sumbangan tersebut sampai dia ditanya tentang hal itu Berita Pagi Dallastapi begitu dia mengetahuinya, dia memutuskan untuk menangguhkan pendaftaran lobinya hingga bulan Oktober.

“Saya ingin mengikuti interpretasi hukum yang konservatif,” katanya.

Meskipun Lucio memuji maksud undang-undang tersebut, dia mengatakan bahwa undang-undang tersebut ditulis secara luas.

“Tidak seorang pun boleh mengumpulkan banyak uang, menyesatkan masyarakat bahwa mereka ingin terpilih kembali, dan kemudian menggunakan uang itu untuk melobi,” katanya. “Itulah yang menurut saya dimaksudkan untuk dilarang oleh undang-undang.”

Lucio bilang dia tidak melakukannya. Sebelum mengumumkan pada Oktober lalu bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, Lucio sebenarnya tidak mengumpulkan dana, menurut laporan keuangan kampanye. Setelah mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Januari, Lucio mengatakan dia menyumbangkan sebagian besar sisa uang kampanyenya ke organisasi nirlaba sebelum menutup rekeningnya. Di bulan Mei, dia mendaftar sebagai pelobi untuk lima klien, termasuk Blue Cross Blue Shield dan Oncor Electric Delivery Company.

Tidak jelas apakah Komisi Etik Texas, yang mengawasi para pelobi, sebelumnya telah menegakkan hukum tersebut. Di sebuah pendapat penasehat terkiniKomisi tersebut mengatakan moratorium dua tahun ini tidak hanya berlaku pada sumbangan yang diberikan dari rekening kampanye anggota parlemen, namun juga pada komite politik yang ia kendalikan.

Texas adalah salah satu dari sedikit negara bagian yang tidak memiliki “masa tenang” yang diwajibkan bagi anggota parlemen yang meninggalkan jabatannya dan menjadi pelobi, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara.