March for Our Lives menarik ratusan orang yang menyerukan pengendalian senjata ke pusat kota Dallas

Pada Sabtu pagi yang terik, sekitar 400 orang berkumpul di pusat kota Dallas untuk menyerukan solusi terhadap kekerasan senjata.

Dipicu oleh pembantaian bulan lalu di sebuah sekolah dasar di Texas, beberapa pengunjuk rasa membawa pesan untuk mengenang para korban penembakan massal. Mereka meneriakkan dan memegang tanda-tanda saat berjalan melintasi kota, dan banyak yang berbicara tentang perubahan yang ingin mereka lihat.

“Penting bagi kita untuk menggunakan suara kita dalam hal-hal yang penting bagi kita,” kata John Peavler, 48. “Kita tidak boleh bersembunyi dari masalah-masalah sulit, kita harus berdiri dan membuat suara kita didengar.”

Berbaris untuk hidup kitasebuah kelompok yang dipimpin pemuda yang mengadvokasi pengendalian senjata mengadakan lebih dari 300 demonstrasi di seluruh negeri pada hari Sabtu sebagai tanggapan terhadap penembakan baru-baru ini, termasuk penembakan pada tanggal 24 Mei di Uvalde yang menewaskan 19 siswa sekolah dasar dan dua guru.

Pawai tambahan di Texas Utara berlangsung di Fort Worth, Frisco, dan Rockwall, dengan demonstrasi utama di Washington, DC — tempat unjuk rasa pertama diadakan pada tahun 2018 setelah penembakan di sekolah Parkland, Florida, yang menewaskan 17 orang.

Acara di Dallas dimulai dengan pawai dari Dealey Plaza ke Balai Kota Dallas, yang menghadirkan pembicara dari aktivis mahasiswa Naz Soysal dan Karter Stanton serta perwakilan kelompok aktivis Gays Against Guns dan Moms Demand Action.

Salah satu penyelenggara, James Thompson yang berusia 18 tahun, mengatakan kelompok tersebut menyerukan sejumlah langkah pengendalian senjata, termasuk pemeriksaan latar belakang universal, larangan senjata serbu, masa tunggu untuk membeli senjata dan lebih banyak investasi dalam layanan masyarakat, seperti program sepulang sekolah.

“Kekerasan bersenjata dan kemiskinan terjadi di wilayah-wilayah yang tertinggal,” kata Thompson, “Dan kami ingin memastikan komunitas kami tidak tertinggal dan berinvestasi pada mereka sehingga kekerasan ini tidak terjadi.”

Kathyrn Vargas, 30, dari Moms Demand Action, mengatakan penembakan di Uvalde menjadikan hal-hal bersifat pribadi bagi orang-orang seperti halnya penembakan massal tahun 2019 di El Paso Walmart – peristiwa yang mendorongnya untuk mulai mengadvokasi pengendalian senjata.

“Kita semua punya anak atau punya adik atau semacamnya,” kata Vargas. “Setiap orang memiliki anak dalam hidupnya.”

Vargas dan sejumlah peserta lainnya memberikan penghormatan kepada para korban Uvalde dan keluarga mereka melalui pesan, pita, foto, dan tanda. Salah satu papan bertuliskan “Di manakah keberanianmu yang luar biasa sekarang? Terima kasih, Tuan Reyes” – sebuah pujian untuk Arnulfo Reyesseorang guru Sekolah Dasar Robb, yang terluka dalam penembakan dan kehilangan 11 muridnya, ketika polisi membutuhkan waktu 78 menit untuk turun tangan dan membunuh pria bersenjata tersebut.

Penembak Uvalde secara legal membeli senjata dan amunisi yang dia gunakan hanya beberapa hari setelah ulang tahunnya yang ke-18.

Soysal, yang berusia 18 tahun pada bulan Mei, mengatakan dia tidak mengerti mengapa undang-undang Texas melarang seseorang seusianya untuk menyewa mobil atau membeli alkohol dan rokok, tetapi tidak membeli senjata.

“Pemerintah bilang saya belum siap secara mental untuk hal-hal itu, jadi bagaimana saya siap secara mental untuk memiliki senjata yang tujuannya hanya untuk membunuh,” ujarnya. “Itu tidak masuk akal.”

Meskipun ada seruan berulang kali untuk meningkatkan kontrol senjata setelah penembakan massal di El Paso, Santa Fe, Sutherland Springs, dan Plano, Badan Legislatif Texas mengesahkan beberapa undang-undang pada tahun 2021 yang meningkatkan hak kepemilikan senjata, termasuk mengizinkan warga Texas membawa pistol tersembunyi tanpa izin membawa.

Soysal mengatakan dia hanya bisa memikirkan dua alasan mengapa mereka “mundur”: budaya “pengagungan senjata,” dan fakta bahwa banyak anggota parlemen Partai Republik, termasuk Gubernur Greg Abbott, menerima kontribusi dari National Rifle Association.

Soysal menyiratkan bahwa para pelaku penembakan di Uvalde, Buffalo, dan penembakan massal lainnya tidak bertindak sendiri karena anggota parlemen dari Partai Republik “terlibat dalam kelambanan mereka.”

Anggota parlemen dari Partai Demokrat dan setidaknya dua anggota parlemen dari Partai Republik menyerukan diadakannya sesi khusus di tengah seruan baru untuk pembatasan senjata, termasuk menaikkan usia untuk membeli senjata menjadi 21 tahun dan undang-undang “bendera merah” yang akan menjaga agar senjata api tetap berada di tangan. bahaya bagi diri mereka sendiri.

Sebaliknya, Abbott meminta badan legislatif negara bagian untuk membentuk komite khusus untuk memeriksa bidang-bidang yang menurutnya penting untuk diperbaiki setelah Uvalde. Dia tidak menyebutkan pengendalian senjata, namun mencatat “keamanan sekolah, kesehatan mental, media sosial, pelatihan polisi, keamanan senjata api dan banyak lagi.”

Beto O’Rourke dari Partai Demokrat, yang berusaha menggulingkan Abbott pada bulan November, men-tweet bahwa gubernur “mengadakan TIGA sesi khusus tahun lalu saja. Tapi dia tidak mau repot-repot menelepon seseorang sekarang untuk menghentikan pembunuhan anak-anak kami.”

Beberapa anggota massa yang hadir pada hari Sabtu di Dallas mengatakan bahwa meskipun mereka pernah mendukung Partai Republik di masa lalu, mereka kecewa dengan prioritas partai saat ini.

Tidak ada pengunjuk rasa tandingan pada rapat umum di Dallas, tetapi beberapa muncul setelah pawai di Fort Worth. Dalam sebuah video yang diunggah secara online, seorang perempuan terlihat meneriaki para pengunjuk rasa bahwa dia datang untuk “melindungi hak-haknya”.