Martín Pérez membuktikan dirinya benar, tetapi Rangers masih jatuh ke tangan Astros

ARLINGTON – Setelah melakukan enam inning tanpa gol melawan Oakland Sabtu lalu, starter Rangers Martín Pérez ditanya apakah dia ingin kembali ke gundukan untuk inning berikutnya. Dia mengatakan dengan tegas bahwa dia telah melakukannya, dengan tegas.

“100 persen,” serunya.

Sikap Pérez berubah dengan cepat setelah itu. Dia mengatakan dia mengerti alasan mengapa dia tidak pergi lebih lama hari itu – lagipula, itu hanya start ketiga pemain berusia 31 tahun itu setelah musim semi yang singkat – tetapi dia mengeluarkan proklamasi untuk masa depan.

“Lebih banyak pertandingan seperti hari ini akan datang,” kata Pérez dengan keyakinan.

Pada hari Kamis, dalam start pertamanya sejak akhir pekan, Pérez membuktikan prediksinya tepat. Namun itu masih berakhir dengan hasil yang sama: pelempar yang mendominasi lebih awal, hanya tersisa lebih banyak di dalam tangki.

Untuk start kedua berturut-turut, Pérez mengecat sudut, memimpin babak penyisihan yang mudah, dan melempar dengan percaya diri. Kali ini, alih-alih hanya enam inning tanpa gol, dia melempar enam inning sempurna melawan Houston Astros, terlihat seperti seseorang yang menginginkan cita rasa sejarah. Sebaliknya, Chas McCormick menggandakan untuk memimpin inning ketujuh dan akhirnya mencetak gol.

Pérez, yang hanya melempar 76 lemparan, ditarik setelah tujuh babak dengan permainan imbang menjadi satu. Di puncak ronde kedelapan, pereda Matt Bush menghantam Astros shortstop Jeremy Pena dan membiarkan Kyle Tucker melakukan pukulan dua pukulan, yang menyebabkan kekalahan 3-2 bagi Rangers.

Mengejar permainan sempurna Pérez adalah yang terlama dalam karirnya. Itu juga kedua kalinya musim ini seorang pelempar MLB pensiun setidaknya dalam 18 pertandingan pertama dan pertama kali untuk Rangers sejak Mike Minor melakukannya pada 2018.

“Saya pikir dia akan melakukan permainan yang sempurna, sejujurnya,” kata manajer Rangers Chris Woodward tentang Pérez. “Dia menghitung jumlah lemparan untuk melakukannya dan semuanya tepat untuknya. McCormick baru saja melakukan lemparan yang cukup bagus di sana. Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang dia.”

Rangers turun menjadi 6-13 dengan kekalahan tersebut. Itu adalah kekalahan ketiga berturut-turut mereka setelah membuka seri dengan kemenangan atas Astros.

Woodward mengatakan dengan cara berbeda bahwa seri dengan Houston telah mewakili seluruh musim sejauh ini. Dia mengatakan timnya mencari cara untuk kalah di momen besar, daripada menemukan cara untuk menang.

Kesalahan sendiri adalah alasan utama dalam kekalahan 5-1 hari Selasa. Kesalahan baserunning oleh Willie Calhoun membatalkan upaya comeback potensial dalam kekalahan satu kali Rabu. Bush mencoba untuk mengubur bola lengkung 2-2 ke Tucker pada hari Kamis, tetapi malah menggantung di atas piring sebelum mendarat di kursi lapangan yang tepat.

“Pertandingan ini sulit. Saat bagus, bagus, dan saat sulit, dan Anda akan mengalami perjalanan yang buruk, itu tidak mudah, ”kata Bush. “Saya pikir Martín memiliki permainan yang hebat. Tentu saja saya ingin menjemputnya di sana. Itu hanya tidak berhasil.”

Jika Pérez berhasil, dia tidak akan membutuhkan truk pickup sama sekali. Dia akan keluar untuk inning kedelapan. Dia rela melakukannya. Woodward juga, tapi rencana berubah selama bagian bawah ketujuh ketika enam pemukul Rangers datang ke piring. Rangers memuat pangkalan sebelum Adolis García melakukan pengorbanan terbang ke lapangan tengah, mencetak Corey Seager dari posisi ketiga.

Saat itulah staf pelatih Rangers memberi tahu Pérez bahwa keputusan telah dibuat. Harinya telah berakhir. Melakukan tugasnya, kata Woodward.

“Dia belum bangun tujuh kali,” kata Woodward, mengacu pada proses dari duduk di bangku kembali ke gundukan untuk inning berikutnya. “Tidak ada yang benar-benar memiliki. Jadi satu-satunya kekhawatiran tentu saja kesehatannya.”

Itu telah menjadi fokus pelempar Rangers sepanjang musim. Dengan pegas yang dipersingkat, Woodward ingin pelemparnya membangun ke posisi di mana mereka berusaha sekuat tenaga, daripada mempertaruhkan semuanya lebih awal. Secara kebetulan, Woodward mengatakan bahwa start hari Kamis untuk Pérez sebenarnya akan menjadi titik balik bagi Pérez secara khusus. Rencananya adalah membiarkan dia pergi, tetapi setelah satu putaran ketujuh Rangers, mereka memutuskan batasnya telah tercapai.

Sayangnya, sulit bagi pelempar untuk duduk di sana dan menunggu, kata Woodward. “Dan Anda mungkin memiliki (76) lemparan, tetapi jika Anda telah naik tujuh kali, itu akan terasa berat bagi tubuh Anda.”

Pérez mengatakan dia tidak melihatnya seperti itu. Dia siap untuk lebih.

“Jika Anda mendominasi, Anda mendominasi,” kata Pérez. “Seperti yang saya katakan, mereka telah membuat keputusan dan tidak ada yang bisa Anda lakukan. Hormati saja. Menurut mereka begitu, tapi menurutku tidak. Saya tahu saya bisa masuk lebih dalam dan saya tahu apa yang bisa saya lakukan. Aku di sini karena suatu alasan.”

Pérez kemudian menawarkan prediksi lain.

“Mari kita tunggu sampai beberapa acara berikutnya dan lihat bagaimana semuanya berjalan,” kata Pérez, “tetapi mereka akan memberi saya kesempatan untuk masuk lebih dalam, dan saya hanya akan melakukan pekerjaan saya.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.