Matematika politik pilihan sekolah di pedesaan Texas

Dengan pengumuman Gubernur Greg Abbott bahwa ia akan mengejar “pilihan sekolah” di Badan Legislatif mendatang, ada perhitungan politik yang harus diselesaikan.

Usulan gubernur adalah untuk memperkuat basis pemilih pedesaan yang sebelumnya dapat diandalkan, dengan asumsi masyarakat pedesaan akan tetap bersamanya saat ia melewati pemilu bulan November melawan Beto O’Rourke dan beralih ke tantangan berikutnya dari Gubernur Florida Ron DeSantis, kemungkinan besar pada tahun 2024. musuh presiden. Namun karena terburu-buru untuk mencentang kotak lain pada ujian kemurnian Partai Republik nasional, pekerjaan yang meragukan telah diserahkan.

Ketika sekolah-sekolah umum pedesaan membentuk lanskap Lone Star yang luas, tempat keajaiban ekonomi Texas yang sebenarnya berupa makanan, bahan bakar, dan serat diproduksi, pensil tergores.

Masyarakat pedesaan tahu bahwa pilihan sekolah akan merugikan mereka. Hampir seperti umpan lama (keyakinan moral) dan peralihan (kepentingan ekonomi) yang berulang-ulang. Hal ini sudah terjadi selama lebih dari 30 tahun, sejak Partai Republik berkuasa dan menjanjikan batasan masa jabatan dan kontrol lokal – dan bagaimana perkembangannya?

Kita telah memilih banyak skenario yang berjalan mulus, seperti banyak pejabat federal yang memberikan suara menentang subsidi untuk kebutuhan negara. $25 miliar industri pertanian tahunan. Pada tahun 2018, kapas tidak termasuk dalam program pendanaan federal untuk membantu produsen mencapai titik impas, dan Abbott-lah yang sendirian menghentikan pemulihan Austin. Kami menutup 26 rumah sakit sejak 2010. Sekarang hanya 163 rumah sakit mencakup 85% geografi negara bagian tersebut, banyak di antaranya memiliki layanan terbatas. Kami secara bertahap menaikkan pajak properti daerah untuk mengisi kekurangan anggaran negara selama tiga dekade. Dan perutean Abbott terhadap infrastruktur negara termasuk krusial telekomunikasi pedesaan oleh orang-orang yang ditunjuknya, bisa membuat Santa Anna tersipu malu.

Namun variabel yang hilang dalam proposisi pilihan sekolah yang licin adalah pentingnya sekolah negeri bagi masyarakat pedesaan – dan pilar komunitas di sekolah tersebut. Saya tahu karena saya menghadirinya.

Gid Adkisson, seorang pria bertubuh besar, tinggi dalam kebaikan dan fisiknya, adalah pensiunan pengawas sekolah di Abernathy (populasi 2.904, sekitar 25 mil sebelah utara Lubbock) dengan kebiasaan buruk bertani kapas seumur hidup. Dia akan berkendara dari wismanya ke sekolah menengah atas untuk menghadiri Gid Night Lights untuk menjadi sukarelawan mengajari kami aljabar pada hari Senin dan Kamis sehingga kami dapat bermain di bawah Friday Night Lights.

Anak-anak, bahkan remaja bandel seperti saya, mengetahui kebaikan ketika mereka melihatnya. Saat pertama kali memikirkan Gid, saya tidak membayangkannya secara fisik; Saya memikirkan hatinya. Ciri fisik yang paling saya ingat adalah penyok besar di keningnya yang di lampu Ms. Ruang kelas Hardin bersinar.

Bettie Hardin adalah seorang wanita mungil dan kompak – rambut keriting putih bersih, kacamata berbingkai tanduk, turtleneck palsu. Dia memainkan piano Metodis setiap Minggu pagi dengan ketepatan yang sama seperti yang dia harapkan dari matematika kami selama seminggu.

Olahraga adalah dunia kami. Dan Ny. Hardin bisa mengakhiri dunia itu dengan sapuan pena merah.

Tapi Gid datang untuk menyelamatkan dan membantu kami memahami semuanya. Pertama kali saya menemukan persamaan rasio dan proporsi, Gid ada di sana, dua buku jari besar di meja di belakang saya, membenarkan dan menyemangati saya ketika pikiran saya menerjemahkan melalui pensil apa yang telah dikembangkan dengan susah payah oleh Hardin dan dia. Ketika masalah terselesaikan, buku-buku jari besar di atas bretel terangkat melewati kemiringan dan menuju lampu, “Oke, astaga. Anda mengerti.”

Saya tidak menggunakan keterampilan sekolah menengah yang diperoleh – di dalam atau di luar lapangan – lebih sering saat ini daripada perbandingan itu.

Duduk di kelas 6 Sekolah Minggu Wayne Riley bersama setengah lusin orang lainnya adalah pertama kalinya saya melihat seorang pria dewasa menangis secara langsung; kami kemudian mengenalnya sebagai Pelatih Riley, pelatih bola basket universitas kami.

Ketika nenek saya meninggal, saya sangat terpukul dan guru band saya Harold Bufe berlutut dan menghibur saya atas kehilangan dunia saya dan teman lamanya.

Ketika Gid meninggal, banyak dari kita mengetahui hal yang selama ini tidak kita ketahui: dia telah menyelamatkan orang sejak lama. Dia memimpin Resimen ke-317, Divisi Infanteri ke-80 ke Pantai Utah, di mana seorang ahli selam mendapatkan Hati Ungu tetapi kemudian menolak. Terlalu banyak variabel manusia yang hilang dalam perintahnya sehingga dia tidak bisa menerima penghargaan seperti itu.

Pendidikan publik memberi kami seorang tutor yang mengalahkan Hitler, pelatih yang mendapatkan rasa hormat kami, dan guru band yang membantu kami melampaui batas. Dan Mbak Hardin yang memainkan Amazing Grace sebagai soundtracknya.

Kisahku bukanlah hal yang aneh, itulah intinya.

Kami akan memberikan suara menentang diri kami sendiri dalam sejumlah isu, namun tidak pada sekolah kami.

Ditambah lagi, masyarakat pedesaan juga tahu sedikit tata bahasa.

“Pilihan” adalah sinonim politik untuk “konsolidasi” dan “konsolidasi” adalah cara lain untuk mengatakan “penutupan” komunitas kita – dan organis kita, para guru Purple Hearts dan Sekolah Minggu.

Perhitungan politik bagi Abbott dan anggota Partai Republik di seluruh negara bagian adalah bahwa mereka sangat membutuhkan suara di pedesaan Texas untuk mengatasi defisit di negara bagian seperti Dallas, Tarrant, Travis dan Harris. Iklan kampanye mereka yang tayang lebih lama setiap empat tahun adalah buktinya.

Dan meskipun Oltons, Borgers, Ballinger, Floydadas, Abernathys, dan 85% geografi Texas tidak akan menjadi Negara Beto O’Rourke dalam waktu dekat, jika pernah, tempat-tempat ini mungkin tidak akan dipilih.

Tarik tuasnya, lakukan tugasmu, ambil stikernya, tapi biarkan kotak gubernur terbuka.

Keheningan kolektif dari perwakilan negara bagian Partai Republik atas inisiatif gubernur sudah menunjukkan hal ini. Keheningan dari pejabat terpilih yang mendukung dana pendidikan publik pra-K sebesar $118 juta dari Abbott pada tahun 2015, hanya membuat Abbott turun tahta dalam tantangan pemilihan pendahuluan sayap kanan berikutnya.

Tn. O’Rourke mungkin akan datang untuk mengambil beberapa senjata kita, tapi hal itu sangat tidak mungkin terjadi di kubu Partai Republik di legislatif dan yudikatif.

Namun ancaman terbuka Abbott adalah terhadap sumber kehidupan komunitas kita: sekolah kita. Dan dia berhasil dengan mayoritas di tiga cabang.

Itu perhitungan Abbott. Dan Gid saat ini tidak tersedia untuk bimbingan belajar.

Jay Leeson adalah penulis dan seniman lepas di Lubbock. Dia menulis dan mengilustrasikannya untuk The Dallas Morning News.