Mavs ingin memanfaatkan momen ini dengan mempertaruhkan nyawa playoff

PHOENIX – General manager Nico Harrison dan pelatih Jason Kidd menyaksikan dengan kebingungan pada hari Sabtu ketika Mavericks mengakhiri latihan terakhir mereka musim ini dengan adu penalti yang menghasilkan lebih banyak intersepsi dan kegembiraan dibandingkan kompetisi.

Musik menggelegar. Theo Pinson menari. Dorian Finney-Smith mencoba melepaskan tembakan tiga angka di sudut sementara Luka Doncic berdiri beberapa inci darinya sambil mengetuk telinga kirinya.

Jika Mavericks kecewa dengan pertandingan menentukan Game 7 Minggu malam melawan Suns, hal itu tidak terlihat selama latihan di Dallas atau setelah mereka mendarat di Phoenix. Kidd mengatakan penting bagi para pemain dan staf untuk bersenang-senang dan “tetap berkarakter,” seperti 94 pertandingan sebelumnya di musim ini.

Berikut tiga kata lagi yang dapat diterapkan pada pertandingan besar dan kehidupan secara umum: Manfaatkan momen ini.

“Kami akan masuk seolah-olah kami tidak akan rugi apa-apa,” kata swingman Mavericks, Frank Ntilikina. “Tekanannya ada pada mereka.”

Tidak, Dallas diperkirakan tidak akan mengalahkan unggulan No. 1 Phoenix di seri putaran kedua ini. Mavericks juga diperkirakan tidak akan menang pada hari Minggu di Footprint Center, di mana mereka belum pernah menang sejak 2019 dan telah dikalahkan dengan selisih 7, 20 dan 30 poin di seri ini.

Secara historis, pertandingan playoff NBA 7 telah dimenangkan oleh tim tuan rumah sebanyak 76,8% (109-33), namun mengingat momentum Mavericks dalam memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir, menurut saya peluang mereka lebih besar seperti 40%. .

Bahkan jika angkanya 23,2%, bukankah Anda akan menyambut baik peluang itu sebelum seri ini? Sangat.

Manfaatkan momen ini.

Tahukah Anda bahwa Mavericks kalah skor 145-36 dalam empat game terakhir dibandingkan Suns yang 36-40? Dalam kemenangan 27 poin Dallas di Game 6, Suns memimpin 3:51.

“Ini merupakan peningkatan emosional bagi kami,” kata Spencer Dinwiddie, yang memasukkan lima lemparan tiga angka pada Game 6, Sabtu. “Jelas, Phoenix adalah tim terbaik di liga pada musim reguler. Jelas bahwa mereka berada di rumah, lingkungan yang tidak bersahabat.

“Tapi tahukah Anda, mereka juga mengatakan Game 7 biasanya dimenangkan oleh pemain terbaik dan saya yakin kita memilikinya di seri ini. Ini akan menjadi pertarungan gaya yang menarik.”

Dinwiddie tentu saja mengacu pada Doncic yang pada seri ini memimpin kedua tim dalam rata-rata poin (32,2), rebound (9,8) dan assist (7,5).

Sebaliknya, pencetak gol terbanyak Suns, Devin Booker, menghasilkan 6-dari-17 tembakan, 8-turnover, sementara point guard Phoenix Chris Paul rata-rata mencetak 9,3 poin dan 6,3 rebound dalam empat game sejak ia berusia 37 tahun.

Namun, Game 7 akan menandai pertama kalinya sejak Game 1 Paul mendapat istirahat lebih dari satu hari di antara game.

“Kami tahu Chris dan Book akan datang,” kata Kidd. “Mereka datang secara keseluruhan. Kami hanya akan berusaha mempersulit mereka.”

Manfaatkan momen ini.

Pada tip-off hari Minggu pukul 7 malam, hanya lima tim yang tersisa di babak playoff. Mavericks hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai final Wilayah Barat untuk kelima kalinya dalam 42 musim sejarah franchise tersebut.

Fakta ini menggambarkan sulitnya mencapai sejauh ini. Memang benar, Dallas memiliki bintang transenden berusia 23 tahun, Doncic, yang terikat kontrak setelah musim ini selama empat tahun dan satu musim opsi, tetapi tidak ada perkiraan cedera dan kendala lain yang dapat menyabotase suatu musim.

Contoh: patah kaki Tim Hardaway Jr. pada bulan Januari. Dallas mengatasi cedera itu, seperti pada kejuaraan 2010-11 yang dialami Mavericks karena kehilangan starter Caron Butler.

Kidd sering menyebut tim ini sebagai tim muda, dan itu benar dalam arti bahwa Doncic dan Jalen Brunson masih muda dan sebagian besar staf pelatih berada di musim pertamanya, tetapi sembilan Mavericks berusia 29 tahun ke atas.

Tanyakan kepada finalis Wilayah Timur 2021 Atlanta apakah mereka berpikir untuk memenangkan hanya 43 pertandingan musim ini agar tersingkir dari putaran pertama postseason, atau finalis Wilayah Barat Clippers jika mereka membayangkan tersingkir dari babak playoff selama babak playoff. .

Manfaatkan momen ini.

Golden State, yang menunggu pemenang Dallas-Phoenix, melaju ke Final Wilayah Barat untuk keenam kalinya dalam delapan musim.

Namun, Warriors jelas bisa dikalahkan. Mereka kalah di Game 5 seri semifinal konferensi melawan Memphis dengan selisih 39 poin dan tertinggal sebanyak 58 poin.

Golden State juga kalah dalam tiga dari empat pertemuan musim reguler melawan Mavericks, termasuk kehilangan keunggulan 21 poin pada kuarter ketiga di San Francisco dan satu pertandingan di Dallas di mana Steph Curry menjalani seluruh kuarter keempat tanpa melakukan satu pukulan pun.

Dari tim yang tersisa di Timur, Dallas menang 2-0 melawan Celtics dan 1-1 melawan Heat dan Bucks dan menang melawan Boston dan Milwaukee.

Masih ada jalur yang memungkinkan untuk meraih gelar juara, tidak seperti tim unggulan keempat Mavericks yang dibentuk pada tahun 2011, yang mengalahkan juara bertahan Lakers di putaran kedua.

Sekali lagi, sejarah menentang Mavericks. Jika Phoenix kalah, ia akan menjadi tim kedua dalam sejarah NBA dengan 64 kemenangan atau lebih yang tidak mencapai final konferensi. Tim lain? Mavericks dengan 67 kemenangan pada 2006-07.

“Tidak ada seorang pun yang duduk di sini yang bisa mengalahkan kita di putaran kedua, kan?” Kata Kidd sebelum Game 6. “Jadi kami membuktikan bahwa orang-orang salah dan kami menjadi lebih baik.

“Tidak peduli bagaimana hal ini berakhir, kami mengalami musim yang sangat buruk. Dan kami tidak percaya ini akan berakhir malam ini.”

Ternyata tidak. Juga tidak ada alasan untuk mengakhirinya pada Minggu malam.

Manfaatkan momen ini.

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.