Max Glauben sudah pergi. Pesannya harus hidup selamanya.

Saat ini kita berduka atas kehilangan Max Glauben, dan membayangkan dunia yang semakin sedikit memiliki suara seperti dia. Itu adalah pemikiran yang suram.

Glauben selamat dari salah satu saat tergelap dalam sejarah manusia. Dia adalah seorang Yahudi di Ghetto Warsawa selama Perang Dunia II. Dia dipenjarakan di lima kamp konsentrasi Nazi. Dia dicap dan dianiaya seperti jutaan orang lainnya. Dia selamat, datang ke Amerika, bertugas di militer, membangun kehidupan yang sukses dalam bisnis, dan bersama istrinya, Frieda, membina sebuah keluarga kuat yang berakar pada komunitas Yahudi di Dallas.

Ia juga menjadi juru bicara toleransi dan hak asasi manusia yang terkenal. Dia menyumbangkan kepemimpinan penting pada Museum Holocaust dan Hak Asasi Manusia Dallas, yang didirikan sebagai Pusat Peringatan Holocaust Dallas pada tahun 1984. Ketika museum dibuka dengan nama baru di lokasi West End yang baru pada tahun 2019, Glauben membantu memotong pita. Dia adalah Berita Pagi Dallas Texas Terbaik Tahun 2019.

Glauben kehilangan seluruh keluarganya di kamp Nazi. Dia bertahan dengan pikiran yang cepat, etos kerja keras, dan sedikit keberuntungan.

‘Saya sangat yakin ada seseorang yang menjalankan pertunjukan ini,’ kata Glauben kepada kami pada tahun 2019 sambil mengangkat jarinya ke langit. “Saat saya kehilangan ibu dan seluruh keluarga, dia menjadi pemandu yang membimbing saya. Saya merasa Tuhan menempatkan saya di sini untuk suatu tujuan, bahwa saya akan berbicara mewakili mereka yang tidak berhasil, karena mereka tidak dapat berada di sini untuk berbicara.”

Glauben setia pada panggilan itu. Dia berbicara secara teratur di sekolah, museum dan kelompok masyarakat. Pada tahun 2013 ia berbicara di PBB. Pada tahun 2016, ia berbicara kepada 7.000 orang di stadion sepak bola Texas A&M University pada sebuah acara yang didedikasikan untuk bersaing dengan pidato supremasi kulit putih di seluruh kampus.

Pesan Glauben jarang terfokus pada ideologi kebencian seperti ideologi yang memusnahkan 6 juta orang Yahudi selama era Nazi. Sebaliknya, ia mengimbau para pendengar untuk tetap berpegang pada kebajikan. Dia akan dikenang karena harapan dan sikap positifnya yang tiada henti, kualitas-kualitas yang tampak supernatural mengingat kengerian yang dia alami.

“Kebencian tumbuh di dalam diri pembenci seperti ragi dalam adonan,” katanya kepada kami pada tahun 2019, yang kemudian diikuti dengan kalimat ini: “Saya ingin membalas semua hal baik yang terjadi pada saya.”

Bagi para penculiknya, dia dikenal sebagai 14732, nomor tahanan yang diberikan kepadanya. Bagi komunitasnya di Texas, dia hanyalah Max.

“Saya pikir Max seperti jantung dari tempat ini,” kata Mary Pat Higgins, presiden Museum Holocaust dan Hak Asasi Manusia Dallas.

Pada tahun 2019, Max menjadi salah satu penyintas pertama yang difilmkan untuk program bernama Dimensions in Testimony yang disponsori oleh Shoah Foundation di University of Southern California, yang didirikan oleh pembuat film Steven Spielberg. Shoah mengumpulkan lebih dari 55.000 kesaksian dari 10 saksi genosida. Dimensions in Testimony menggunakan teknologi baru untuk menangkap cerita-cerita tersebut dalam hologram tiga dimensi.

Pengunjung museum Dallas akan dapat berinteraksi dengan hologram 3D Max untuk generasi mendatang. Ketika teater holografik diresmikan pada tahun 2019, Majalah D memujinya dengan judul yang tampaknya sangat pedih saat ini: “Max Glauben akan hidup selamanya.”

Max mengatakan menceritakan kisahnya adalah sebuah mitzvah, sebuah perbuatan baik yang dilakukan atas nama Tuhan. Dia terus bersaksi selama dia bisa, dan ingatannya tetap tajam. Pada usia 94 tahun, dia dapat mengingat detail masa kecilnya dengan sangat jelas. Dia ingat alamat keluarganya di Warsawa (Milastraat 38, Woonstel 43), dan tanggal dia melihat barisan tank Amerika menandai pembebasannya (23 April 1945).

Selama bertahun-tahun Max memimpin ziarah ke lokasi kamp Nazi dengan organisasi bernama March of the Living. Penulis biografinya, mis Berita penulis Jori Epstein, bertemu dengannya di salah satu perjalanan itu.

“Besarnya genosida Nazi membuat saya mati rasa saat saya duduk di lantai papan kayu yang pengap di barque Majdanek,” tulis Epstein tahun lalu. “Anak-anak kami sendiri tidak akan memiliki kesempatan untuk mengunjungi situs-situs ini bersama orang yang selamat.”

Epstein, yang berusia 20-an tahun, adalah bagian dari generasi yang memiliki lebih sedikit kesempatan untuk mendengar langsung kisah kekejaman Perang Dunia II. Jumlah orang yang selamat dari Holocaust menurun dengan cepat. Daftar yang dikelola oleh Museum Peringatan Holocaust AS di Washington, DC berisi 195.000 nama, namun museum mengatakan banyak di antara mereka yang kini telah meninggal. Setiap kehilangan yang kita alami menghilangkan lebih banyak peluang untuk membangun tekad di balik pesan “tidak akan pernah lagi”.

Liga Anti-Pencemaran Nama Baik merilis laporan tahunannya tentang anti-Semitisme pada hari Selasa. Tercatat ada 2.717 insiden penyerangan, pelecehan, dan vandalisme terhadap orang-orang Yahudi pada tahun 2021, peningkatan sebesar 34% dibandingkan tahun sebelumnya, dan jumlah insiden tertinggi yang pernah tercatat sejak ADL mulai melacak mereka pada tahun 1979. Berita ini muncul dua hari sebelum kematian Glauben, memberi tahu kita bahwa masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Tapi Max, jika dia ada di sini, akan menyemangati kita untuk tidak putus asa.

Max meninggal pada Yom Hashoah, Hari Peringatan Holocaust, seolah mengirimkan mitzvah terakhir kepada kita.

Pikiran kami tertuju pada Frieda, ketiga anaknya, tujuh cucunya, dan tiga cicitnya. Dan niat kami untuk menyampaikan pesan Max tetap kuat seperti sebelumnya.

Tidak akan lagi.