Maxi Kleber adalah kunci Mavs untuk melancarkan pertahanan Jazz tanpa Luka Doncic

Jalen Brunson mempelajari skor kotak Game 2 Mavericks tak lama setelah penampilan terbaik dalam karirnya Senin malam, dan ada dua angka yang menonjol.

Maxi Kleber menembakkan 8 dari 11 dari tiga dalam kemenangan imbang seri 110-104 Dallas.

“Ya Tuhan,” gurau Brunson.

Dan Kleber mencetak 25 poin secara keseluruhan.

“Yesus!” dia berkomentar lagi.

Brunson mungkin telah berbicara mewakili semua Mavericks dan para penggemar mereka yang bersemangat melihat Kleber membalikkan kemerosotan tembakan selama berbulan-bulan dan untuk Utah Jazz, yang prinsip pertahanan dan rotasinya tidak diarahkan pada efisiensi bola kecil lima kali. mempertahankan. Produksi Kleber berkobar.

Itu berarti — terlepas dari apakah Luka Doncic kembali dari cedera betis kirinya di Game 3 Kamis malam — penampilan ofensif Kleber berpotensi membuka ruang dan peluang bagi serangan Mavericks untuk membangun apa yang sekarang menjadi best-of-five putaran pertama. adalah. seri playoff.

“Ini saat yang tepat,” kata Brunson. “Ketika dia bisa melakukan peregangan seperti itu, pertahanan harus mengambil keputusan. Ya, dia mencetak 8 untuk 11, tapi dia juga seorang pria yang bersedia memberikan umpan ekstra, dan saya senang untuknya. Cara dia bermain malam ini sungguh luar biasa.”

Kleber tidak memerlukan statistik pasca pertandingan untuk mengingat produksi golnya dalam 17 pertandingan terakhirnya di musim reguler setelah jeda All-Star pada pertengahan Februari “bukanlah yang terbaik.”

Namun untuk menganalisis perubahan dramatis yang terjadi pada pelanggaran Kleber pada Senin malam, pertimbangkan ini:

• Dalam 17 pertandingan terakhirnya di musim reguler, Kleber menembakkan 28 dari 94 tembakan dari lantai (29,8%) dan 12 dari 64 dari tiga tembakan (18,8%), dengan rata-rata hanya mencetak 4,5 poin dalam 22,9 menit per pertandingan.
• Sebelum Game 2, dia tidak pernah membuat lebih dari dua lemparan tiga angka dalam satu malam sejak 17 Februari dan lebih dari tiga lemparan sejak 9 Januari.
• Sejak 27 Februari, Kleber telah menghasilkan 0-untuk-3 di lebih dari separuh penampilannya (9 kali dalam 16).
• Dia membuat delapan lemparan tiga angka — total — dalam delapan game dari 21 Maret hingga Game 1 seri ini.

Berminggu-minggu bermain karena nyeri pergelangan kaki kanan berkontribusi pada kemerosotan Kleber. Cedera yang berkepanjangan membuatnya kehilangan dua pertandingan di awal Maret dan empat pertandingan terakhir musim reguler. Dia sering harus melewatkan latihan untuk mengatasi rasa sakit dan tersedia dalam permainan sebagai salah satu bek terbaik Mavericks.

Namun Kleber merasakan stamina dan ritmenya kembali setelah subpola pertamanya Senin malam.

Dan Jazz pun menjadi korbannya.

Kleber membuat 3 dari 4 tembakan tiga kali pada kuarter ketiga, termasuk dua kali di sudut kiri, untuk membantu memangkas keunggulan dua digit Utah. Dan kemudian mengulanginya dengan 3 dari 4 di kuarter keempat, termasuk sepasang di sudut kanan, untuk memberi Dallas keunggulan yang tidak hilang di lima menit terakhir.

“Biarkan saja terbang,” kata Kleber. “Aku tidak terlalu memikirkannya.”

Kontribusi pemain berusia 30 tahun ini menyumbang lebih dari sekedar penghitungan karir tertinggi kedua.

Pertahanan Utah bertujuan untuk mendorong lawan untuk mengambil keuntungan dari bakat pemblokiran tembakan elit Rudy Gobert dan perlindungan rim yang kuat dari Hassan Whiteside. Pada gilirannya, Jazz telah memberikan ruang ekstra bagi penembak Mavericks yang tidak berpengalaman dan kurang produktif di garis tiga angka, seolah-olah menantang mereka untuk menembakkan tiga angka yang mereka yakini akan menghasilkan persentase pengembalian yang rendah.

Ketika Mavericks memainkan Kleber sebagai center – suatu keharusan di lapangan depan yang kecil dan bertangan pendek sejak pertukaran Kristaps Porzingis – mereka mengerahkan lima pemain yang mampu menembakkan lemparan tiga angka. Setelah Kleber mulai terhubung di Game 2, pertahanan Utah harus mengubah pendekatannya dan menggunakan bantuan Gobert lebih dekat ke garis 3 poin, menariknya menjauh dari area yang paling dia dominasi sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak tiga kali.

“Bagian yang indah tentang Maxi di lineup ini adalah dia berada di peringkat 5,” kata guard Mavs Spencer Dinwiddie. “Mereka memainkan dua drop big tradisional, jadi itu semacam memutarbalikkan pertahanan mereka.”

Ancaman Kleber memberi penjaga Mavericks lebih banyak ruang dan fleksibilitas untuk menyerang keranjang, dan pertahanan Jazz tidak melakukan rotasi yang cepat dan tajam untuk tetap menutupi sudut ketika Brunson atau Dinwiddie memutuskan untuk tidak mengemudi dan menendang.

Berikan rekor pengambilan gambar malam itu.

Mavericks mencetak angka tertinggi dalam playoff franchise dengan lemparan tiga angka (22) dan, menurut ESPN, mencetak angka tiga angka yang paling banyak tidak terbantahkan (17) oleh tim mana pun dalam 10 postseason terakhir, termasuk tujuh dari delapan tembakan Kleber.

“Kami akan membutuhkannya tidak peduli apakah dia berhasil atau gagal,” kata pelatih Jason Kidd. “Dia hanya menciptakan ruang dan membantu semua orang di lapangan.”

Mavericks belum mengungkapkan batas waktu yang jelas mengenai potensi kembalinya Doncic.

Mereka tidak mengadakan latihan formal pada hari Selasa dan tidak diharuskan untuk mengajukan laporan cedera di Game 3 hingga Rabu sore.

Namun produksi Kleber telah memaksa Jazz untuk mempertimbangkan perubahan pada pendekatan defensif mereka – bahkan sebelum staf medis Mavericks melepas salah satu pemain NBA paling inovatif dan berpengaruh untuk tampil di lapangan.

“Rotasi kami tidak setajam yang seharusnya,” kata pelatih Jazz Quin Snyder. “Entah itu eksekusi setelah seseorang menggiring bola, atau eksekusi di depan saat mereka sedang mencari permainan dan kami mencoba menyerang – kedua area tersebut menurut saya bisa kami kuasai dengan lebih baik, dan menurut saya kami harus melakukannya. .”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.