Melissa Lucio menghadapi eksekusi di Texas. Apa yang perlu diketahui tentang kasusnya

Hampir setengah dari juri yang menjatuhkan hukuman mati kepada seorang wanita Texas atas kematian salah satu dari 14 anaknya pada tahun 2007 menyerukan penundaan eksekusi yang akan datang dan agar dia mendapatkan persidangan baru.

Melissa Lucio52, akan dieksekusi Rabu atas kematian putrinya yang berusia 2 tahun, Mariah, di Harlingen, sebuah kota berpenduduk sekitar 75.000 jiwa di ujung selatan Texas.

Pengacaranya mengatakan bukti baru menunjukkan bahwa cedera yang dialami Mariah, termasuk pukulan di kepala, disebabkan oleh terjatuh dari tangga yang curam, dan banyak anggota parlemen serta selebritas seperti Kim Kardashian, seorang advokat reformasi peradilan pidana, dan Amanda Knox – Seorang Amerika yang pembunuhannya dihukum dibatalkan dalam kematian seorang pelajar Inggris di Italia – bergabung dengan perjuangan Lucio. Namun, jaksa penuntut menyatakan bahwa gadis tersebut adalah korban pelecehan anak.

Pengacara Lucio mengajukan beberapa banding hukum untuk menghentikan eksekusinya. Dia juga mengajukan permohonan grasi ke Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas, yang akan mempertimbangkan kasusnya pada hari Senin. Gubernur Partai Republik Greg Abbott dapat berperan dalam menentukan nasib Lucio. Jika dieksekusi, Lucio akan menjadi orang Latin pertama yang dieksekusi di Texas dan wanita pertama yang dihukum mati di negara bagian tersebut sejak tahun 2014.

Pengacara Lucio mengatakan hukuman pembunuhannya didasarkan pada pengakuan yang tidak dapat diandalkan dan dipaksakan yang merupakan hasil dari interogasi tanpa henti dan sejarah panjang pelecehan seksual, fisik dan emosional. Mereka mengatakan Lucio tidak diperbolehkan memberikan bukti yang mempertanyakan keabsahan pengakuannya.

Pengacaranya juga berpendapat bahwa bukti yang tidak ilmiah dan palsu menyesatkan para juri sehingga percaya bahwa cedera yang dialami Mariah hanya disebabkan oleh kekerasan fisik dan bukan oleh komplikasi medis akibat terjatuh yang serius.

“Saya tahu apa yang dituduhkan kepada saya tidak benar. Anak-anak saya selalu menjadi dunia saya dan meskipun pilihan hidup saya tidak baik, saya tidak akan pernah menyakiti anak-anak saya dengan cara seperti itu,” tulis Lucio dalam suratnya kepada anggota parlemen Texas.

Jaksa Wilayah Cameron County Luis Saenz, yang kantornya mengadili kasus tersebut, mengatakan dia tidak setuju dengan klaim pengacara Lucio bahwa bukti baru akan membebaskannya. Jaksa mengatakan Lucio memiliki riwayat penyalahgunaan narkoba dan kadang-kadang kehilangan hak asuh atas 14 anaknya.

Selama komite Texas House yang terkadang kontroversial persidangan kasus Lucio Saenz awalnya menolak seruan untuk menggunakan kekuasaannya untuk menghentikan eksekusi pada bulan ini, sebelum kemudian mengatakan dia akan melakukan intervensi jika pengadilan tidak bertindak.

“Saya tidak setuju dengan semua pengawasan yang dilakukan terhadap kasus ini. Saya menyambut baik hal itu,” kata Saenz.

Armando Villalobos adalah jaksa wilayah di wilayah tersebut ketika Lucio divonis bersalah pada tahun 2008, dan pengacara Lucio mengklaim bahwa dia mendorong hukuman untuk membantu upayanya terpilih kembali. Pada tahun 2014, Villalobos dijatuhi hukuman hingga 13 tahun penjara federal karena skema suap terkait dengan menawarkan keputusan penuntutan yang menguntungkan.

Lebih dari separuh anggota legislatif Texas menyerukan penundaan eksekusinya. Sekelompok anggota parlemen Texas bipartisan bepergian bulan ini ke Gatesville, tempat negara bagian menampung terpidana mati perempuan, dan berdoa bersama Lucio.

Lima dari 12 juri yang memvonis Lucio dan satu juri pengganti mempertanyakan keputusan mereka dan meminta persidangan baru.

Kasus Lucio juga mendapat dukungan dari para pemimpin agama dan ditampilkan dalam acara HBO “Last Week Tonight with John Oliver.”

Keluarga dan pendukung Lucio melakukan perjalanan ke seluruh Texas untuk mengadakan rapat umum dan pemutaran film dokumenter tahun 2020 tentang kasusnya, “The State of Texas vs. Melissa.”

Permohonan banding untuk menghentikan eksekusi Lucio masih menunggu keputusan di pengadilan negara bagian dan federal.

Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas sedang mempertimbangkan permintaan untuk mengubah hukuman matinya menjadi penjara seumur hidup atau memberinya penundaan eksekusi selama 120 hari.

Keputusan apa pun yang diambil dewan untuk meringankan hukumannya atau memberikan penangguhan hukuman memerlukan persetujuan Abbott. Gubernur, yang hanya memberikan belas kasihan seseorang yang dijatuhi hukuman mati sejak menjabat pada tahun 2015, juga bisa secara sepihak mengeluarkan penundaan eksekusi selama 30 hari. Kepala Biara hukuman mati diringankan menjadi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat untuk Thomas “Bart” Whitaker, yang dihukum karena menembak ibu dan saudara laki-lakinya. Ayah Whitaker juga tertembak, namun selamat dan memimpin upaya menyelamatkan nyawa putranya.

Hal ini jarang terjadi di AS, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati yang berbasis di Washington, sebuah organisasi nirlaba yang menentang hukuman mati. Perempuan hanya menyumbang 3,6% dari lebih dari 16.000 eksekusi mati yang dikonfirmasi di AS sejak masa kolonial pada tahun 1600-an, menurut data kelompok tersebut.

Sejak Mahkamah Agung AS memberlakukan kembali hukuman mati pada tahun 1976, 17 perempuan telah dieksekusi di seluruh negeri, menurut data. Texas telah membunuh lebih banyak perempuan – enam – dibandingkan negara bagian lainnya. Oklahoma adalah yang berikutnya, dengan tiga eksekusi, dan Florida telah mengeksekusi dua eksekusi.

Pemerintah federal telah mengeksekusi seorang perempuan sejak tahun 1976. Lisa Montgomery, dari Kansas, menerima suntikan mematikan pada Januari 2021 setelah pemerintahan Trump melanjutkan eksekusi di sistem federal setelah jeda selama 17 tahun. Departemen Kehakiman kembali menghentikan eksekusi di bawah pemerintahan Biden.