Mengapa Tony Pollard membutuhkan bola pada tahun 2022, dan bagaimana Cowboys bisa mendapatkannya

Tony Pollard tidak perlu mendapatkan 20 carry game musim ini. Dia bahkan tidak perlu mengambil alih posisi Ezekiel Elliott sebagai quarterback utama Cowboys. Tapi dia perlu mendapatkan lebih dari 8,4 yard bergegas per game yang dia dapatkan pada tahun 2021.

Tidak ada keraguan bahwa Pollard adalah pilihan paling eksplosif di lini belakang Cowboys. Dia memiliki kemampuan meledak dan bermain besar yang membuat koordinator pertahanan terjaga di malam hari:

Pollard tidak hanya mencatat rata-rata 5,47 yard per carry pada tahun 2021, tetapi ia juga melakukan sembilan lari setidaknya 15 yard, tiga lebih banyak dari yang dilakukan Elliott meskipun ada 115 upaya terburu-buru lagi.

Pollard secara khusus memberikan tekanan pada lawan untuk mempertahankan perimeter. Saat berlari di luar tekel musim lalu, dia rata-rata mencatatkan jarak 6,4 yard per carry, menurut Pro Football Focus. Kecepatannya untuk mengancam tepian dan kemampuan memotongnya yang cepat membuatnya sangat cocok untuk skema lari zona dominan Cowboys:

Karena Pollard merupakan ancaman yang sangat besar, pihak pertahanan sering kali merespons dengan mencoba menghentikannya agar tidak mencapai perimeter. Hal ini membuka peluang dalam permainan RPO, dimana pergerakan lateral di lini belakang yang mengancam tepi membantu meregangkan pertahanan secara horizontal dan menciptakan jalur lempar ke dalam. Pollard juga dapat memberikan dampak serupa pada pertahanan pada permainan boot aksi. Lihat saja bagaimana respon para gelandang Eagles terhadapnya dalam drama ini:

RPO dan aksi bermain adalah area pelanggaran Cowboys yang akan mendapat manfaat dari kehadiran Pollard di lapangan.

Saya mengerti bahwa saya tidak memberi tahu Anda apa pun yang belum Anda ketahui. Pollard adalah pemain berbahaya di ruang angkasa dan luar. Apa yang mungkin tidak Anda sadari adalah bahwa dia juga merupakan pelari yang cukup efektif musim lalu:

Pollard rata-rata mencetak 4,8 yard per carry on run di antara tekel. Tidak hanya lebih baik dari rata-rata karirnya sebesar 3,53 pada tahun 2021, tetapi juga lebih tinggi dari rata-rata Elliott musim lalu (4,02). Tentu saja, lebih banyak peluang dapat sedikit menurunkan rata-rata Pollard secara keseluruhan. Dan menurut saya dia bukan pemain yang ingin Anda naikkan setelah turun. Intinya, dia bukan sekedar speedster yang coba kamu keluarkan dengan beberapa carry kesana-kemari. Dia dapat menciptakan permainan berukuran yard dan besar yang awalnya menargetkan di antara tekel.

Meski begitu, karena Pollard sangat berbahaya di lapangan terbuka, Kellen Moore juga perlu menemukan cara untuk memberinya lebih banyak sentuhan dalam permainan passing. Saya ingin melihat lebih banyak kreativitas dengan cara Pollard digunakan, dan itu tidak berarti peningkatan gadget atau gimmick.

Sebaliknya, itu berarti menempatkan Pollard di sekeliling dan di dalam slot pada waktu-waktu tertentu. Ini berarti menggunakan gerakan. Itu berarti memanggil rute roda untuk Pollard keluar dari lini belakang dengan gelandang yang cocok dengannya. Dallas tidak berbuat cukup banyak (atau tidak melakukan apa pun) dalam hal ini pada tahun 2021. Faktanya, Pollard sebenarnya menjadi sasaran operan yang menempuh jarak lebih dari 10 yard dari garis latihan hanya sekali sepanjang musim. Dan itu adalah permainan gadget double-pass dengan penerima lebar Cedrick Wilson yang melempar bola. Moore perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dan lebih disengaja dengan memasukkan Pollard ke dalam permainan passing yang dirancang pada tahun 2022.

Pollard tidak perlu menggantikan Elliott di bagian atas grafik kedalaman. Setiap tim membutuhkan banyak pemain belakang saat ini, jadi ini bukanlah sebuah proposisi yang salah. Sebaliknya, Dallas memiliki peluang untuk mendapatkan salah satu pukulan 1-2 terbaik di liga. Mereka bisa menjaga kedua punggung tetap segar dengan membagi waktu. Mereka bahkan bisa mendapatkan keduanya di lapangan pada saat yang sama dan menggunakannya dalam permainan penyesatan, untuk menciptakan ketidaksesuaian dalam permainan passing, atau setidaknya untuk membuat indikator dalam cakupan Dak Prescott.

Mengingat bakat yang hilang dari Cowboys di luar musim ini, mereka mungkin juga menemukan cara untuk lebih sering mendapatkan salah satu playmaker paling eksplosif mereka. Jika Pollard hanya mendapatkan 10,9 sentuhan per game pada tahun 2021, ada yang tidak beres.

Berdasarkan apa yang kami lihat selama OTA, sepertinya para Cowboy sedang menuju ke arah yang benar.

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.