Menjelang babak playoff NHL, tiga prospek teratas Stars tampaknya akan mengakhiri tahun cemerlang mereka

VANCOUVER, British Columbia – The Stars bukan satu-satunya yang ingin tampil di bulan depan.

Begitu juga tiga prospek utama mereka.

Penyerang Wyatt Johnston, Mavrik Bourque, dan Logan Stankoven telah digabungkan untuk menghasilkan salah satu tahun paling mengesankan bagi prospek Stars dalam beberapa tahun terakhir, dan dua di antaranya akan melakukan debut playoff minggu ini.

“Ini merupakan pujian bagi staf kepanduan kami,” kata General Manager Stars, Jim Nill. “Kondisi sulit selama beberapa tahun terakhir, mereka telah melakukan banyak pekerjaan dan membuahkan hasil. Mereka mendapatkan pemain yang tepat dan mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam memilih pemain yang tepat.”

Johnston (yang bermain untuk Windsor di Liga Hoki Ontario) baru saja memimpin OHL dengan 124 poin dalam 68 pertandingan, menjadi prospek Bintang kedua dalam tiga musim terakhir yang memimpin O dalam mencetak gol. Jason Robertson melakukannya pada 2018-19 bersama Kingston dan Niagara. Windsor memainkan Game 1 melawan Sarnia pada hari Kamis.

Stankoven (Kamloops di Liga Hoki Barat) finis ketiga di WHL dengan 104 poin, tetapi memimpin liga dengan 1,76 poin per game. Blazers Stankoven menjamu Spokane pada hari Jumat.

Bourque (Shawnigan di Liga Hoki Junior Utama Quebec) telah berjuang melawan cedera bahu dan rahang musim ini, tetapi masih memimpin Q dengan dua poin per game dalam 27 pertandingannya.

Masing-masing dari tiga pemain memimpin liga masing-masing dalam poin per game.

Ketiganya telah menandatangani kontrak NHL, yang berarti mereka berhak bergabung dengan Dallas setelah musim junior mereka selesai. Pilihan yang lebih mungkin adalah mereka bergabung dengan afiliasi AHL Texas jika Bintang liga kecil masih bermain.

“Mereka akan pergi ke Austin,” kata Nill. “Mereka semua berada di tim yang cukup bagus, jadi saya pikir mereka akan melangkah jauh. Mari kita berharap mereka bisa berbuat banyak. Kita lihat saja kemana perginya. Tapi jika mereka melakukannya (selesai lebih awal), mereka akan pergi ke Austin.

“Sulit untuk mendatangkan mereka ketika orang-orang ini telah berjuang sepanjang tahun dan mereka belum memainkan pertandingan NHL. Ini adalah pertanyaan besar. Sekarang, Anda mengalami banyak luka, lain cerita. Langkah mereka selanjutnya adalah bermain di Liga Hoki Amerika.”

Ketiga pemain tersebut dapat memainkan hingga sembilan pertandingan di NHL tanpa menghabiskan satu tahun kontrak entry-level mereka. The Stars di bawah Nill tidak pernah menghabiskan tahun pertama kontrak entry-level pada sebagian musim.

Bourque adalah yang tertua dari ketiga pemain tersebut, dan dia adalah pemain pilihan putaran pertama pada tahun 2020 yang akan menjadi pemain profesional di musim gugur. Dia mendapat satu poin di setiap pertandingan sejak kembali dari cedera rahangnya, termasuk permainan empat assist pada 6 April dan permainan tiga assist pada Minggu malam.

“Dia merasakan permainan profesional tahun lalu setelah musim juniornya,” kata Nill. “Dia pergi ke Texas untuk bermain, jadi dia sudah merasakannya. Sekarang dia akan menjadi pemain profesional tahun ini dan dia akan pergi.”

Johnston, pilihan putaran pertama tim pada tahun 2021, adalah kekuatan dua arah yang telah dibandingkan dengan pelatih juniornya dengan pendukung Bruins, Patrice Bergeron.

“Wyatt melakukan pekerjaannya, dan itu membuahkan hasil,” kata Nill. “Sebagai anak di bawah umur, saya pikir dia adalah pilihan pertama Windsor, jadi Anda tahu dia punya potensi. Namun potensi hanya membawa Anda sejauh ini. Nah, itulah kerja kerasnya, dan itulah yang dia lakukan.”

Stankoven adalah pilihan putaran kedua pada tahun 2021, tetapi kemungkinan besar akan menjadi pilihan putaran pertama jika dia tidak unggul 5-8.

Bourque dan Stankoven sama-sama masuk dalam daftar Junior Dunia Kanada pada bulan Desember, tetapi Johnston seharusnya memiliki peluang bagus untuk bergabung dengan skuad di turnamen yang dijadwalkan ulang pada bulan Agustus. Itu ditunda pada bulan Desember karena COVID-19.

“Mereka akan berpeluang bagus bermain di tim World Junior pada Agustus nanti,” kata Nill. “Lihat bagaimana kinerja mereka di sana. Lihat bagaimana musim panas mereka berlangsung. Bawa mereka ke dalam kamp, ​​​​dan lihat di mana mereka cocok.”

Secara singkat: Nill mengatakan pemain depan yang cedera, Vladislav Namestnikov, harus absen karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada Selasa saat melawan Tampa Bay. Lebih mudah menemukan es Namestnikov di rumah di Frisco dibandingkan di jalan raya di Kanada, kata Nill.

Penjaga gawang Braden Holtby (tubuh bagian bawah) belum mulai bermain skating, kata Nill, semakin memperkuat pemikiran bahwa musimnya mungkin akan berakhir. Holtby tidak berlatih sejak 16 Maret di Montreal dan tidak lagi bergabung dengan Stars sejak itu.

Cedera Holtby memaksa Stars untuk mendapatkan Scott Wedgewood dari Arizona pada batas waktu pemilihan putaran keempat bersyarat. Jika Bintang lolos ke babak playoff, pilihannya menjadi pilihan putaran ketiga.

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.