Michael Raffl, Luke Glendening tidak mencolok, namun memberikan nilai besar bagi Bintang di babak playoff

Ketika The Stars merekrut penyerang bertahan Michael Raffl dan Luke Glendening musim panas lalu, hal itu nyaris tidak menimbulkan dampak apa pun.

Di tim yang perlu mencetak gol selama musim panas, Raffl dan Glendening tidak menyediakannya. Ini adalah penandatanganan anggaran rendah untuk tim yang membeli dengan harga murah — Raffl untuk satu tahun dengan harga $1,1 juta dan Glendening selama dua tahun dengan harga masing-masing $1,5 juta. Mereka tidak mewah. Mereka tidak secantik itu di setiap pertandingan.

Namun mereka efektif dalam menjalankan tugasnya: bermain bertahan. Dan ketika mereka terlibat secara ofensif seperti yang mereka lakukan pada Sabtu malam saat Stars menang 2-1 atas Sharks, itu adalah bonus yang bagus.

Glendening memberi umpan kepada Raffl untuk mencetak gol singkat pada Sabtu malam, yang akhirnya menjadi pemenang pertandingan dalam kemenangan penting saat para Bintang mencoba mengejar Nashville untuk mendapatkan tempat Wild Card kedua di Wilayah Barat.

“Itu adalah gol yang besar,” kata pelatih Stars Rick Bowness Sabtu malam. “Gol pembuka bagi kami untuk membuat kami maju. Kami mendominasi sampai saat itu, dan kemudian kami membuat skor menjadi 1-0 dan kami bangkit kembali, tapi itu tidak masalah. Kami memenangkan pertandingan.”

Itu merupakan gol ketujuh Raffl musim ini dan assist ketujuh Glendening musim ini, jadi hal seperti ini jarang terjadi. Tapi mereka bisa diandalkan untuk pertahanan, terutama Raffl.

Memasuki hari Minggu, Raffl menjadi salah satu penyerang bertahan elit liga musim ini. Dengan Raffl di atas es pada 5-on-5, Stars mengizinkan 9,31 percobaan tembakan lebih sedikit per 60 menit, yang merupakan nilai terbaik kelima di NHL. Dia juga berada di tujuh teratas dalam jumlah tembakan relatif (5,32 lebih sedikit per 60) dan perkiraan gol relatif (0,61 lebih sedikit per 60).

Tentu saja lini pengecekan Raffl, Glendening dan Radek Faksa sama sekali tidak menghasilkan banyak serangan, jadi ada trade-off.

Namun jika Trofi Selke benar-benar diberikan berdasarkan kemampuan bertahan, dan bukan permainan pemain secara keseluruhan, Raffl pasti akan menjadi kandidatnya.

Bagi Glendening, dia bukanlah seorang pemuda yang suka menyerang. Jumlah gol tertinggi dalam kariernya adalah 12. Poin tertinggi dalam kariernya adalah 23. Kemungkinan besar ia tidak akan mencapai keduanya musim ini. Tapi dia telah menjadi penalti dalam beberapa pertandingan terakhir.

“Yah, saya seorang pemain hoki – saya suka mencetak gol, tapi itu tidak berarti bagi saya,” kata Glendening. “Saya punya banyak peluang lagi malam ini dan tidak bisa mendapatkannya. Namun ada masalah di pundak saya sejak hari pertama saya masuk ke liga ini, saya tidak pernah berpikir saya akan berada di sini.

“Saya cukup beruntung berada di sini selama yang saya miliki dan setiap hari pastinya merupakan berkah di liga ini, tapi saya rasa saya ingin membuktikan bahwa orang salah, saya ingin terus melakukan itu. Namun yang membuat saya bersemangat adalah melihat tim kami meraih dua poin di sini dan bersaing.”

Glendening belum pernah bermain di babak playoff sejak 2016 saat Red Wings sedang melakukan pembangunan kembali, namun Bowness mengatakan sikap Glendening sudah siap.

Bintang akan membutuhkannya.

“Tetaplah di saat ini,” kata Bowness. “Ada banyak hal yang terjadi selama pertandingan yang tidak dapat Anda kendalikan. Kendalikan apa yang bisa Anda kendalikan dan nikmati saja saat ini. Kami tahu ada beberapa shift yang tidak terlalu bagus di luar sana, tapi Anda harus bangkit kembali dari itu dan Anda harus move on dan bersiap untuk shift berikutnya.”

Penarikan kembali: The Stars memanggil kembali penyerang Fredrik Karlström dari afiliasi AHL Texas pada Minggu sore, memberi mereka penyerang yang lebih dalam jika cedera muncul selama perjalanan tiga pertandingan tim melalui Kanada.

Karlström sedang menjalani musim pertamanya di hoki Amerika Utara, dan mencetak 16 gol dan 13 assist dalam 65 pertandingan AHL musim ini. Dia belum pernah bermain di pertandingan NHL.

Secara singkat: The Stars menjalani hari libur di Vancouver pada hari Minggu. Setelah mengalahkan Hiu pada Sabtu malam, para Bintang segera terbang ke Kanada untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu dua jam dan memberikan para pemain libur sehari penuh pada hari Minggu daripada terbang ke British Columbia.

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.